“娘，我看您都變白變年輕了，走出去人家怕是以為咱們是姐妹，看來小弟那兒養人呢。”桑葉一進門就湊到木氏跟前，笑嘻嘻地奉承。
木氏一手摟著湯圓兒，一手摟著元宵，祖孫仨正親熱著，一聽桑葉的話，就瞪她：“一來就胡說，傳出去也不怕人笑話，還當我老不正經跟閨女比。”
“我可沒有胡說，娘就是越來越年輕嘛，不信你問爹。”桑葉一本正經，語氣是再真誠不過。
一旁的桑老頭配合的點點頭，看向老伴兒的眼神一如既往的溫情。
女婿就在屋裡，木氏紅了一張老臉，直接開口趕人：“我跟你爹累了，沒工夫跟你瞎扯，你去後院招呼你弟媳婦他們娘仨去。”
說罷，揉了揉湯圓兒兒元宵姐弟倆的腦袋，慈祥的說道：“你們小舅母帶著龍鳳胎回來了，龍鳳胎對咱們家不熟，你們是哥哥姐姐，要帶弟弟妹妹玩知不知道？”
湯圓兒逢年過節沒少收小舅舅小舅母送回來的禮物，老早就知道自己多了一對龍鳳胎的表弟表妹，這會兒一聽外婆的話，兩眼發光，乖乖的點頭：“外婆，您放心，我一定照顧好表弟表妹，帶他們好好玩。”
元宵向來喜歡跟姐姐學，於是也跟著奶聲奶氣道：“外婆，元宵也是。”
“乖~”木氏稀罕極了，在姐弟倆的臉蛋兒各親了一口，就放他們走了。
一家四口來到後院，沒見到人就先聽見了於氏的大嗓門，還有孩子們嘰嘰喳喳的聲音，還好不是在哭爹喊娘。
這幾年，包括龍鳳胎在內，桑家一共添了四個男孩，三個女孩。第三代除了龍鳳胎，就是桑林和劉氏兩口子添的一兒一女。第四代則是小江李婉婉的二兒一女，算的上人丁興旺。
隻是孩子一多，年齡又相仿，平日裡沒少鬨的雞飛狗跳，也沒少挨打。
前兩年，果兒棗兒兩個姑娘也相繼嫁人了，女婿都是桑葉幫忙看過的，在婆家的日子還算和美，也各自有了孩子，就是婆家經營著生意，平時回家的機會不多。
“大姐，大姐夫！”坐在廊下的趙思柔第一個發現桑葉等人，起身打了招呼就把龍鳳胎叫來行禮：“卿依，卿然，快過來見過姑父姑母。”
趙思柔衣飾樸素，頭上隻有一根青玉簪，行動間端莊大方，哪怕刻意收斂著，也掩不住散發著的官家太太的氣質，跟剛到桑家那會兒很不一樣，想來這幾年跟著桑榆沒少在其他官太太中間應酬。
龍鳳胎跟著爹娘長大，在爹娘的言傳身教下，跟村裡的孩子也大不一樣。但見他們上一刻還在跟表哥表姐，侄子侄女玩的歡快，一聽娘親的話就整了整稍有淩亂的衣衫，舉止有度的上前行禮。
“都是自家人，不用拘禮。”桑葉急忙讓兄妹倆起身，拿出先前準備好的見麵禮，一人塞了一個。
兄妹倆扭頭看娘親，見娘親點頭示意，才笑著接過禮物：“謝謝姑父姑母。”
桑葉很喜歡兩個小團子，忍住揉頭的衝動，隻是輕輕地摸了摸他們粉嫩嫩的臉頰，生怕舉止太過嚇到他們。
鄭凜叮囑了湯圓兒元宵幾句，就打發他們去跟表弟妹們玩。他一個大男人不好在女眷這裡多留，打了聲招呼就去找兩個大舅子了。
“弟妹，你這次帶著兩個孩子回來，是為爹六十歲大壽嗎？”桑葉跟趙思柔不熟，不知道該聊些什麼，就問起她回來的原因。
桑老頭還不到六十，不過這裡的老人過壽的話，通常會提前一年過。再過十來天就是辦大壽的日子，這是去年就定好的。
趙思柔說道：“是，夫君他公務繁忙抽不出時間回來。”
桑葉點點頭，就把話題拐到了桑榆身上：“這是小弟第一次外放，上下沒有人為難他吧？”
趙思柔神色輕鬆，笑道：“沒有，有萬歲的信重，沒人敢為難。”
於氏一聽自豪的說道：“小叔就是能耐。”
劉氏也跟著點頭，目光不自覺的看向在院中跟兄弟姐妹們玩耍的兒子，眼裡帶著某種期望。
桑葉放心下來，又隱晦的問起京中的一些事，特彆是廢後突然被廢，母家也被連根拔起一事。
皇家的八卦，也激起了於氏和劉氏的好奇，不由得看向趙思柔。
趙思柔沒有多想，見這裡都是自家人，便小心道：“咱們就在這裡說說，莫要傳到外頭去，免得惹來不必要的麻煩，”
待桑葉等人都應下來，趙思柔才說道：“廢後的母家確實通敵賣國，被抄家是必然，隻是有人私下裡傳，說是廢後犯了大錯惹怒了萬歲爺，才招致了這場禍事，不然萬歲爺不會在封後大典的第二天就下旨廢後。至於是什麼事，就沒人知道了，外麵傳的那些都不靠譜，說什麼廢後謀害了萬歲爺最愛的女人，想想也不可能是真的。”
說到最後，趙思柔自己都笑了。
桑葉沉默，隱隱猜到了原因。
當年她帶著桓兒逃命，有兩路殺手欲取他們母子性命，其中一路是被廢的大皇子的，另一路則是她無意間聽到是安毓派來的，便後悔那年聖母心發作，救了不該救的人。
後來安毓派人將她劫去府城，她當麵問過，結果被他否認了。當時她不相信，認為他在狡辯。隻是等她冷靜下來仔細思考過，發現確實追殺一事確實有疑點，最明顯的是，那些殺手更像是要取她的性命。
而且如果真是安毓做的，在他已經是一國儲君，大權在握的情況下，沒必要否認這件事。
至於廢後為什麼要派殺手追殺她，還要嫁禍到安毓身上，她對廢後了解不多，猜不到她的腦回路。總不能是嫉妒心作祟，懷疑她跟安毓有一腿，是安毓所謂的真愛，怕自己動搖她的地位才這麼乾吧？
雖然從最後一次見安毓，從安毓的曖昧的話語來看，確實有這種可能。
這兩口子，都不是什麼正常人。
時間一晃而過，很快就到了桑老實六十歲大壽的日子。
大早上，鄭凜把兩眼紅腫的湯圓兒從被窩裡挖出來，親自給她換上嶄新的衣裳，叮囑道：“今兒個是你外公的生辰，你心裡有再多的委屈也不能鬨。”
哭了半個晚上的湯圓兒又流下了眼淚，哭訴道：“我就是想進京找哥哥罷了，娘為何要打我？難道哥哥找到了親生父母，她就不要哥哥了嗎？她不要兒子，我還要哥哥呢！”
鄭凜看著一臉倔強的女兒，頓時有些頭疼：“你一個小姑娘，誰放心你一個人進京？你要是再鬨離家出走，彆說你娘揍你，老子也要忍不住了。”
湯圓兒扭過身子抹眼淚，不肯看凶巴巴的老父親。
鄭凜也不理她，對於這個自己從未動過一個手指頭的女兒，昨天從外麵回來，知道她竟然偷偷收拾包袱要離家出走去京城的時候，差點把他嚇得把人捆起來吊著打！
如果換成小子，他不會忍到現在。
等一家人收拾齊整，帶齊壽禮準備鎖門往桑家去，一輛馬車緩緩地停在了大門前。
在眾人疑惑的目光中，一個身姿頎長的少年下了馬車，含笑的看著他們。在他身後下來的，是本該在京城順親王府的安旻和馮寧。
“哥哥，是哥哥，哥哥回來了！”湯圓兒最先反應過來，一蹦三尺高的撲進了少年的懷裡，眼淚嘩嘩的流：“壞哥哥，你個壞哥哥！”
明明承諾半年就回來，卻讓她等到了現在。
少年摸了摸她的頭，克製住見到親人的激動，含笑道：“對不起，是哥哥食言了。”
湯圓兒抬起頭，又哭又笑：“沒關係，我原諒哥哥了！”
等湯圓兒的情緒平靜下來，桓兒上前一步，掀開下擺跪在了桑葉的麵前，重重地磕了一頭：“娘，兒子回來了！”
桑葉的眼淚，瞬間流了下來，顫抖著手扶起已經比自己還要高一個頭的大兒子：“回來了就好，回來了就好！”
桓兒抱住娘親，輕拍著她的後背安撫她：“娘，我回來了，以後再也不走了！”
放榜前一天，那位秘密召見了他。那位坐在龍椅上，高高在上的說：新科狀元和順王世子，你選一個。
幾乎沒有任何猶豫，他選擇了新科狀元。
從今以後，他就是名副其實的桑桓，不是早已經死去的順親王之子安煦。
桑葉哪裡不知道桓兒的話意味著什麼，一時間哭的不能自已。
馮寧走上前，攬住她的肩頭，輕聲道：“時候不早了，我們該去給老爺子祝壽了！”
桑葉淚眼模糊的看向馮寧，突然不知道該怎麼麵對她。
馮寧看出她的心思，目光溫柔地看了桓兒一眼，說道：“我為有這樣的兒子感到自豪，謝謝你，把他教養的這麼好，以後啊，我們就是真正的一家人了。”
看著母子倆相似的眉眼，桑葉重重地點了點頭，心裡彌漫著從未有過的輕鬆。
踩著明媚的朝陽，在前往桑家祝壽的人中，多了一家三口……
【正文完】