隻聽得一個粗嗓門的人正在說著話：“小的知道您是個朝中的官，但欠債還錢，就算是說到皇帝麵前，這也是賴不掉的。您兒子欠了小的好大一筆錢，原該年前就還的，可一直拖到了現在。小的問到了桐花胡同的學院裡去，可先生說您兒子病了，在家裡歇著，沒來上學。怕這不就是為著躲債在裝病？但小的也要過日子，手下有好多人要吃飯，這錢是必定要還的。說不得，隻好到府上親自來找您兒子了。麻煩您現在叫了您兒子出來，若他現在就能把錢還了，小的立時就走，不然，小的就要告到衙門裡去。左右小的手裡有您兒子親自打的欠條，還蓋了手印，說到哪
裡他都是賴不掉這筆錢的。”
這說的自然就是沈溶了。
沈承璋聽了，隻氣的麵如金紙。因叫小廝拿了那個人手裡的欠條來給他看，看沈溶到底欠了那人多少銀子，又或是這張欠條到底是不是沈溶寫的。但那人卻是個精明的：“不是小的不相信您，但若您拿了欠條去，一把撕了，叫小的到哪裡說理去？您隻管叫了您兒子出來與我當麵對質，到時您自然就知道了。”
怎麼說都不肯將手裡的欠條交給小廝，隻讓小廝看了沈溶欠他的銀子數額。一總是一千二百兩銀子。
又有另一個人在說著：“小的是德慶班的班主，組建了個小戲班子討生活。班子裡有個名叫彩雲的花旦，又有一個名叫雲卿的小生，被令公子和他的一個同窗給包了。原是每個月都按數給銀子的，但自打年後開始也不知道為什麼，忽然就不給銀子了。若隻不給銀子也罷了，這公子哥兒喜新厭舊原也是常事，小的也不爭較什麼。但這彩雲和雲卿自年初開始忽然也不見了。小的當年調、教他們兩個
成人也花了不少錢，整個戲班子都要靠他們兩個人糊口飯吃呢，還求老爺請了令公子出來，請令公子告知小的他們兩個人在哪裡。小的心裡永感老爺大恩。”
其他的幾個人，也有店鋪裡的掌櫃，也有飯莊的掌櫃，也有兩個是京裡花樓裡的人，多是沈溶或吃喝，或買東西，甚至喝花酒賒賬的，到現在也沒有付錢。找到書院去又見沈溶不在那裡，於是這些人就相約到沈府來找人。
沈承璋聽了這些人說的話，隻氣的手腳都軟了，一時都說不出話來。
薛姨娘這時正在隔壁的東次間聽著外麵的人說話，萬沒想到沈溶竟然背著她在外麵做了這麼多的好事。難怪前些日子他隻打旋磨兒的問她要錢，數目還不小。最後就被她給罵了一頓好的，問他要錢做什麼，他又不說，最後到底還是一個錢都沒有給他。沒想到原來就是做的這些個事。
這樣沈承璋還能饒恕得了他？但沈溶再如何的不成器，到底是她往後一輩子的依靠，若他有什麼事，往後叫她倚靠誰？
薛姨娘心中驚慌，同時也氣。氣沈溶的不長進。而沈瀾這時也著了慌，正緊緊的抓著薛姨娘的胳膊，一臉著急的問著：“姨娘，哥哥他，他，這可要怎麼辦才好？”
薛姨娘隻覺小腹墜脹的難受，又聽到沈瀾的話，就沉了臉，咬著牙，冷聲的說著：“都到了這會子了，我哪裡知道該怎麼辦？”
不過心中卻也有些疑惑。如何這些人今兒就跟約好了的一樣，趕著一齊過來鬨事？
站在屏風後麵的沈瀟這時正震驚的抬手握住了嘴，目光看著沈沅，不可置信的說道：“沒想到大哥竟然會是這樣的人。”
沈沅唇角微彎。
搜集沈溶在外麵做的這些事可費了俞慶和韓掌櫃不少的功夫，不過總算沒有白費。而且還暗暗的鼓動這麼多人今兒一起來這裡鬨事......
沈湘則是不屑的撇了撇嘴：“大哥一貫就是那個樣子，你又不是今兒才知道。倒不知道父親今兒會怎麼處置他。”
若真說起來，沈湘其實是個冷心冷情的人，對著自己的這些個親人都冷淡的很。大凡隻要事情不涉及到她，她便始終有一種置身事外的感覺。不過最近在沈沅的努力下，對著沈沅和沈泓的態度多少還是有所改善的。
不過大家心裡都明白，揮霍無度，包戲子，喝花酒，每一樣都是沈承璋所不能忍的。今兒即便沈溶不會被沈承璋打死，但不管如何，沈溶這輩子隻怕都要完了。
沈承璋這時已經喝命小廝去後麵叫沈溶過來：“快去將這個逆子給我叫過來。他若不來，綁也要綁來。”
就有幾個小廝答應著，忙忙的轉身就去了。
一時沈溶過來了。隻見他麵色紅潤，雙目清明，哪裡像先前說的重病，爬都爬不起來的樣子？
沈承璋見了，隻氣的隨手就抄起了手邊八仙桌上放著的蓋碗，劈手就狠狠的砸了過去，喝罵道：“你先前不是說你病了？怎麼現在瞧著還這樣的精神？”
沈溶原就懼怕沈承璋，眼見那個蓋碗砸過來，他想要躲，可又不敢躲。而隻這麼遲疑的一會兒功夫，那隻蓋碗已經劈麵砸到了他的胸口。雖然有衣服擋著不曾受傷，可身上還是被潑了淋淋漓漓的一身水。緊接著又聽到豁啷啷的一聲脆響，是蓋碗摔到了地上，砸了個粉碎，滾了一地的細小碎片。
而這個時候，那一夥人都圍到了沈溶身邊來。或是開口找他要銀子，或是開口找他要人，鬨了個不得安分，沸沸揚揚。
沈溶一進廳，看到廳裡站著的這些人，心中就已經咯噔一下，明白這是東窗事發了。這當會又見沈承璋發了這麼大的怒，他立時就畏畏縮縮的跪了下來，哆哆嗦嗦的說著：”父親，您，您聽我解釋......”
“逆子！”沈承璋氣的麵色鐵青，這時正厲聲的喝叫著沈溶，“我送你去讀書，可你在外麵都做了些什麼事？如今彆人都告到了我的麵前來，你還有什麼好說的？”
一麵又喝命小廝：“拿大棍子來。今兒索性是打死這逆子了賬。”
薛姨娘聽了，立時就要衝到外麵去。但外麵又有這麼多三教九流的外人在，她如何好出去？當下她隻急的眼中不住的落淚。想了想，就叫了瑞香過來，急著吩咐她：“快去請表少爺過來，就說是救命的要緊事。快去，快去。”
瑞香答應了一聲，慌亂的轉過身去了。
薛姨娘心中是想著，這當會外麵有那些人在，她和沈瀾都是女眷，自然是不好出去。而薛玉樹是男子，沈承璋心中也看重他，叫了他過來，關鍵時刻許能救沈溶一命也說不定。
這時就聽到那個說沈溶欠他一千二百兩銀子的人在陰陽怪氣的說著：“大人要管教您的兒子，大可以關起門來自
行管教。但麻煩您在管教之前，還要先將您兒子欠小的這一千二百兩銀子還出來。”
這個人是京中專放利錢的，原就是個無賴潑皮，後麵又有強硬的靠山，所以渾然不懼沈承璋這個清閒衙門裡的官兒。
沈承璋聽了他這話，又氣了個半死。但欠債還錢的事原就是天經地義的事，當下少不得忍氣吞聲的讓人叫了銀庫房的人來，將沈溶欠的那些錢都悉數的還清了。又喝問了沈溶那兩個戲子現在在哪裡，沈溶也說了。原來是被他和他的另一個同窗租賃下了一所小院子，將那兩個人藏匿到了那裡，隻說往後不用他們二人再唱戲，隻做個外室安心的服侍他們兩個，不想偏生這班主就問到了沈承璋的麵前來。
一時將這夥人都打發走了，沈承璋就命小廝：“關上門，拿棍子，打死這逆子。”
薛姨娘見外麵這些人都走了，又聽沈承璋口口聲聲的說要打死沈溶，忙由沈瀾扶著，從東次間裡走了出來，跪倒
在地上，哭求著：“老爺息怒。溶哥兒再不成材，可他到底是老爺您親生的兒子啊，如何就能這樣狠心的要打死他？”
沈沅這時也從屏風後麵走了出來，隨後也跪在了地上，說道：“父親您消消氣。大哥的事，自是他不成材，但還罪不至死，請父親手下留情。”
沈泓，沈瀟等人見沈沅跪了下來，忙也跟著跪了下來。沈湘則是過了一會兒才不情不願的跪下去。
沈溶這時則是忙著趴在地上磕頭，磕的砰砰的響。一麵又哭求著：“兒子錯了，往後再不敢了，還請父親饒恕兒子這一回。”
沈承璋則依然鐵青著臉，絲毫不理會他們幾個人說的話，依然隻一疊聲的喝命小廝拿棍子過來。
薛姨娘這時真是著了慌，膝行幾步過去，哭道：“老爺，溶哥兒是妾身和您的第一個孩子啊。您還記得當年妾身生下溶哥兒時候您說過的話麼？您說會一輩子護我們母親
周全的。可您現在竟要打死他？這讓妾身往後怎麼辦？”
沈承璋聽了，鐵青著臉沒有說話。
薛姨娘見他這個樣子，就知道他心中必然已經有所軟化了，忙又說道：“不過溶哥兒這次確實做差了，還是要罰一罰的。不如老爺就罰他在屋中思過一個月，如何？”
薛姨娘知道這些事在沈承璋心裡不會那麼容易的過去，與其等著沈承璋開口罰沈溶，倒不如主動請罰。而且沈承璋一個月不見沈溶，等再見時，縱是現在他心中有再大的怒氣，到時隻要沈溶表現的乖一點，那沈承璋心中的這股子怒氣總會消散一些的。
沈沅在旁聽了薛姨娘的話，心中隻暗自冷笑。薛姨娘這可真是打的一手好算盤啊。沈溶做了這麼多的錯事，難道隻讓他在屋中思過一個月就夠了？她籌劃了這許久，這可不是她想要的結果。