從一開始，你就不該給。就那麼僵持著，無非就是耗費點時間。他們又不能真的上手去搶，將你打傷。你給了他們一回，他們日後可就纏上你了。”
行乞跟搶劫，可是兩回事。
前者合法，後者可是要吃官司的。
至於那個荷包，因著他們也沒對阿笙動手，乞兒們大可抵賴說是阿笙賞他們的。當然也可以報官，隻是長慶樓打開門做生意，得罪了這幫乞兒，事情也不好辦。
最好的法子，還是孫掌櫃提議的那樣，不要理會，讓那幫乞兒自討個沒趣，下回再碰見，可能才不會被纏上。
阿笙笑了笑，露出一對兒梨渦，手朝外頭的太陽指了指，雙手比劃了幾下。意思是，給乞兒的肉脯本來就是店裡賣剩了的。
因著天氣越來越熱，存不了幾日，他爹也就賞給他跟店裡的幾個夥計拿著吃。
就算是沒給那些乞兒，他本來就是打算自己當零嘴給吃了的，也算不得什麼損失。
孫掌櫃的算是看著阿笙長大的，阿笙打的手勢他自是都瞧明白了。
歎了口氣，“你這孩子，心眼太實。對了，你今日上我這兒來，可是來結賬的？”
阿笙眨巴眨巴眼，點了點頭。
長慶樓跟鄭家店鋪合作多年，尋常是三個月結一次賬，若是逢上端午、中秋，不一定結賬，到年底再一次性清賬。
今日便是結賬的日子。
掌櫃的取來賬本，阿笙也帶了票據。
鄭大娘端了熱茶上來，太燙，一時半會兒也沒法喝，掌櫃的便讓夫人先去休息。
他跟阿笙兩人留在房間裡，一項項地對。
都合得上。
阿笙便從衣領裡，取出一個灰撲撲的破布包，從裡頭取了銀元，一次性結清了三個月的款項。
掌櫃的直愣愣地瞧著阿笙從衣領裡取出一個破布包，又瞧著他變戲法似地掏出銀元，恍過勁來了，大笑道：“好小子，我當你心是真的實。敢情，你小子有自己的小九九呐！”
可不麼。
繡著精致刺繡的荷包露在外頭，隻是裡頭不裝銅錢更不裝銀元，隻裝些吃的。
乞兒既是討到吃的了，又搶了荷包，便以為這位長慶樓的好東家真的傻，即便是他沒喊夥計出去，阿笙都能全身而退。
阿笙咧嘴笑。
原來，阿笙早就聽來酒樓裡的吃酒的客人抱怨過，天水後街這幫小乞兒無法無天，見了人一擁而上就要討錢。
要是遇上鐵公雞，不拔一毛的，就要被揪帽子，扯辮子、脫鞋子。
這人活一張皮，賞幾個銅板不要緊，被人掀去帽子，脫去鞋子，再經那幫乞兒往外一渲染，臉麵往哪兒擱？
不得已，花幾個小錢，就當是破財擋災。隻是往後留意著，寧可繞遠路，也不再打天水後街的那條巷子過。
阿笙往常要是來天水街，也會避開這後巷。
今日是他自己走了神，往後自會留意些。
而且，那幾個乞兒知道他是個隻會往荷包裡裝吃食的吃貨，日後見了他，會不會再一擁而上也都不好說。
可見，阿笙雖然是個啞巴，可人一點也不傻。
…
桌上的茶，不再泛著熱氣。
掌櫃的端起茶盞，喝了一口，溫度剛好，便抬手招呼阿笙也喝，解解渴。
“這一壺明前茶，是一家茶鋪的老板送嘗嘗鮮的。我今兒也是頭一回泡，彆說，這味道真絕了。唇齒留香的。你快嘗嘗看。”
阿笙也端起茶盞，嘗了一口。
片刻，豎起大拇指，連連點頭。
臉頰綻著笑，露出一對深深的酒窩，眼睛也彎成了月牙。
模樣可招人喜歡。
縱然掌櫃的看著阿笙長大，也還是不自覺地被這孩子的長相驚豔了。
再次在心底歎了口氣。
要是阿笙不是個啞巴，說親的媒人怕是能把方家踏破。
興許，這都是命吧。
掌櫃的把茶放桌上，語氣關切地問道：“阿笙啊，我聽說，你爹最近身體不大舒服？可有請大夫看看？”
阿笙眼神微微黯了黯，旋即又甜甜一笑，放下杯盞，比了比手勢，表示已經請了大夫看過，也抓了藥，同時不忘謝過掌櫃的關心。
孫掌櫃眼尖，捕捉到阿笙眼底那一瞬間的黯色，狀似閒談地問道：“你爹這次病，可是因為你又拒絕媒人的說親引起的？”
阿笙低著腦袋，沒打手勢。
…
一直以來，方慶遙都想給兒子說一門親事。
自己遲早有一天要老去，屆時自己的啞巴兒子怎麼辦？
長慶樓的生意，一個啞巴定是撐不起來，還是得有個能張口說話的賢內助幫襯幫襯。
便一直托人打聽稍微精明能乾一些的閨閣姑娘，當方家兒媳。
娘家窮點不要緊，年紀大點不要緊，是不是天足不要緊，是不是漂亮就更不要緊。要緊的是姑娘能乾、本分，且頂重要的一項，是不能嫌棄阿笙是個啞巴。
符城長慶樓的少東家，即使是個啞巴，也不愁娶不到媳婦兒。
隻是任憑媒人嘴裡生花，先是介紹綢緞鋪子的小姐給方家，又是介紹米店家的大女兒給阿笙，阿笙隻笑著搖搖頭，都給拒絕了。
孫掌櫃帶著好奇，又帶著幾分試探，很是一副親切口吻，“阿笙呐，你跟叔說，你到底喜歡什麼樣的姑娘啊？叔讓你嬸給你留意留意。”
阿笙站起身，來到窗戶邊上，手指了指符城那棟最高大的建築，符城都督府方向。
鄭家食鋪，原先也是間小酒樓，後來酒樓經營不善，幾經轉手，也就有了這家食鋪，樓層比尋常建築要高上一些。
站在二樓，也能瞧見都督府邊上的那間古拙院子，春行館。
隻是因著有房屋樹木遮擋著，視野到底比不得福橋。
因此，阿笙還是最喜歡上福橋去待著。
若是運氣好，有時候能瞧見兩三回謝二爺從裡頭進出——
身量修長，芝蘭玉樹，隻是遠遠瞧著，都是好看的！
就跟青山上的清貴鬆柏似的，怎麼瞧也瞧不厭。
…
孫掌櫃端起茶的動作頓了頓。
想差了，以為阿笙看上了都督府家的千金。
瞠目結舌。
虧得沒在飲茶，要不然一準嗆了喉。
“阿笙，你小子，你小子這是……真敢想啊。”
好家夥！
都督府的千金，那是一般人家能肖想得麼？
這要還是在前朝，都督府家的千金，怎麼的也得配個皇宮貴族，大臣之子。
長慶樓在他們符城是出名，可出了這符城這地界，富賈多了去了，長慶樓真排不上號。
雖說前朝早就完蛋了，那也是瘦死的駱駝比馬大。
總之，一個前朝都督千金，怎麼也輪不到一個酒樓少東家呐。
屬實是癡人說夢、癡心妄想。
孫掌櫃同妻子鄭采荷有一個侄女兒，年齡微有些長，但模樣還算是過得去，人既不聾，也不啞，便存了想要介紹給阿笙的心思。
誰曾想，這位少東家雖然是個啞巴，心氣兒竟這麼高。
竟還想娶個都督府的千金。
鄭采荷在前屋納鞋，聞言，咬斷了手裡頭的細線，佯裝進屋找物件，裝出一副不小心聽見二人對話的樣子，笑著對阿笙道：“阿笙啊，你彆怪嬸嬸說話直，咱們平頭老百姓啊，還是得務實點好。”