“嘩啦——”
茶杯被大力地擲在地上。
四分五裂。
摔了杯子猶不解氣，方慶遙又隨手抽過店裡賬房桌上的一本書，朝兒子扔了過去。
“少東家，阿笙少爺。街坊們抬舉咱們家，喊你一聲少東家，尊稱你一聲少爺。你就真當自己是什麼皇親國戚，在這挑揀起來了是吧？真不知道自己是什麼皮，什麼餡兒了？”
世上就沒有不透風的牆。
那日阿笙同鄭家食鋪孫掌櫃的對話，到底是傳到了爹爹方慶遙的耳朵裡。
倘若阿笙是個正常人，不是個啞巴，憑著方家如今的家底，未必真夠不著一個失了權勢的，家道中落的一個前朝都督府家的千金。
可阿笙是正常人麼？
阿笙是個啞巴！
便是個啞巴貝勒爺，人前督府的千金也不可能嫁，何況是個開酒樓的啞巴少東家。
風言風語一下就在這長寧街上傳開了。
方慶遙麵子掛不住，加上近年托媒人給阿笙說親，阿笙都隻是搖頭，就沒一個看上眼的，讓他沒少著急上火。
這一回，當爹的真動了氣，口不擇言：“就憑你？你還想娶都督府的千金？！我看你是癩蛤蟆想吃天鵝肉，癩痢光棍還妄想娶美嬌娘，淨做白日夢！”
外頭夥計聽見了掌櫃的在罵少東家，一個個麵麵相覷，沒敢進去勸。
掌櫃的因為少東家的親事上火，不是一天兩天了。這會兒要是誰進去勸了，無疑等於火上澆油，真會被掌櫃的一個掃帚轟出來。
反正掌櫃的就是這性子。脾氣來得快，去得也快。
夥計們都知道掌櫃的脾氣，阿笙這個當兒子的，哪能不知道？
聽爹爹罵他是癩痢，阿笙一臉無辜，笑著摸了摸自己白淨圓呼的臉蛋，也不爭辯。
雖說他的長相，比不上二爺那般風光霽月的人物，可總歸是比癩痢強上一些嘛。
便是光棍，他也是個好看的光棍。
至於癩蛤蟆，阿爹倒是沒罵錯他。
可他就是管不住自己的心呐，他能有什麼法子？
還有，阿爹跟孫叔、孫嬸嬸都錯啦。
他喜歡的人，不是都督府的那位嬌小姐，他喜歡的是都督府邊上那座古拙園子裡頭的那位二爺。
隻是這事，斷然不能被爹爹還有其他人知道。
癩蛤蟆就癩蛤蟆。
阿爹誤以為他喜歡的是都督府那位千金，最多就是生氣，要是知道他喜歡的是謝二爺，那才是真的會出大事。
…
方慶遙罵累了，罵不動了，坐在椅子上直喘著氣。
阿笙便去平拿了擺在角落的簸箕跟掃帚，把爹爹摔在地上的碎杯子掃進去。
方慶遙一看他這模樣，更加來了氣，手指頭顫抖地指著他，“我看，我看你是存心想要氣死我！”
阿笙忙放下手中的簸箕、掃帚，抱著爹爹的手臂，打著手勢，希望爹爹彆氣了。
方慶遙就這麼一根獨苗，罵歸罵，到底是心疼他，苦口婆心地勸：“阿笙，咱們跟人家……不一樣。”
阿笙垂下眉眼，道理他都懂。
所以他沒想過要娶妻。
他喜歡二爺，不喜歡姑娘，也不想害了人家姑娘。
至於二爺……
那他是做夢也不敢癡想的。
隻要能夠每日遙遙看上一眼，偶爾送餐的時候，近距離地同二爺說說話，他便心滿意足了。
阿笙打著手勢，“阿笙想一輩子陪著爹爹。”
當爹的，哪有不喜歡兒子一輩子侍奉在自己身邊的。
方慶遙被他孝心感動，緩和了語氣，“那爹爹要是老了呢？”
阿笙一時放鬆了警惕，把自己心底的打算“說”了出來，“等爹爹老了，我就出家去當和尚。”
方慶遙那一盞茶到底是扔早了！
當和尚？！
他方慶遙的獨苗，去當和尚？！
這是讓他這一脈絕後呐？！
方慶遙當下就炸了，他把兒子的手給甩開，粗著嗓子：“出去，出去，你給我出去！”
阿笙眼神一陣懊惱。
大意了！
他沒想氣爹爹來著。
“還不給老子滾？！”
臟話都蹦出來了，可見是真氣狠了。
阿笙怕自己繼續留下，爹爹會被他給氣出個好歹。
遲疑地看了爹爹一眼，到底還是出去了。
臨關門，打手勢，讓爹爹彆氣了，好好休息。
方慶遙無力地擺擺手。
阿笙輕聲地把房門給關上。
沒走遠，就在外頭守著，耳朵貼著房門。
怕爹爹萬一有個什麼閃失。
…
賬房的房門的窗格是紙糊的，人在裡頭，能瞧得見外頭的人影。
方慶遙紅了眼眶。
他何嘗不知道阿笙是個好孩子。
阿笙倘使是個不成器的二混子也便罷了，這年紀，他也不是不能再娶。
可阿笙這般好，又這般伶俐。
他若是再娶，阿笙多個弟弟、妹妹，弟弟妹妹倘若對阿笙好也便罷了，若是也嫌棄哥哥是個啞巴，欺負哥哥怎麼辦？繼室待阿笙若是不好，到時候反而苦了阿笙。
方慶遙抬手，拭去眼角的濕潤。
待他老了，阿笙可……怎麼辦？
…
春行館，院子裡的紫薇花開得熱鬨。
連廊屋簷下，掛著一溜空了的鳥籠。
唯有一隻金絲雀，抖落著一身杏色的翅膀，扯著歌喉，歌唱著春儘夏初時節。
院子裡，兩名小廝打掃著廊下的薔薇花，時不時地抬眼，看一眼簷下空了的那一排鳥籠，小聲地議論著。
“二爺也太奇怪了。之前視那些個八哥、百靈、柳鶯……護得跟命根子似的，便是前段時間病中，那般虛弱也不忘問我們，可有記著給那些鳥兒喂食。這幾日竟是說送人就送人了。隻留了這一隻叫聲實在算不得出彩的金絲雀。”
“是有點奇怪。爺向來很喜歡那些個鳥啊雀兒的，平日裡便是連照顧也都是親力親為。”
“是吧？你也覺得奇怪是不？還有，還有，爺不是一貫不喜吃甜食麼？怎的今日忽然點了長慶樓的桂花杏仁桃酪、荔枝腰子、甘棠燉百合？”
一水兒全是甜的。
聽著都要犯牙病。
那瞧著麵嫩，年紀稍小一些的小廝歪著腦袋，“許是生病的這段時間，嘴太淡了，想換個口味？”
年紀大一點的搖搖頭，手裡頭握著掃把，湊近弟弟福旺，“不好說。哎，弟，你有沒有覺著，爺最近像是像變了個人似的？”
福旺一張小圓臉上儘是茫然的神色， “啊？有嗎？”
爺不還是那個樣子嗎？
長得跟天上謫仙似的，待他們下人也還是和和氣氣。
“有！你沒發覺麼？爺以前見了人總是笑吟吟的，現在雖說也是笑著吧，可總覺得那笑……怎麼說呢，透著一點冷……”
“可是活太少，太閒了？”
一道不怒而威的聲音，冷不防自兩人身後響起，一大一小兩個身影都被嚇一跳。
春行館的管事身穿一身黑水色長衫，從天井那頭穿過來，肅著一張臉，“要是嫌活太少，太閒，等打掃完庭院，就去把大廳、走廊、亭子裡的垂簾都給換上竹簾，椅子上的墊子鋪上竹墊，二爺的書房、茶室也都給置換上夏天的消暑的物件。”
“是，是，小的打掃完就去。”
大的低著腦袋，連連稱是，小的那個則是嚇得壓根沒敢出聲。
陶管事可比二爺嚇人多了！
二爺鮮少會板著臉訓人，更從不對下人發火！
“咳咳……”
婉轉的鳥鳴聲中，響起一陣咳嗽聲。
管事聽見咳嗽聲，微變了臉色，疾步過了天井，往東廂房方向去。
陶管事上了樓。
房門沒關，管事的進了門，轉過房間的花廳，沒在榻上見著人，眼神稍微一轉，便瞧見了那抹立在窗戶的修長身影。
隨手拿了床上的一件薄衫走過去，“少爺，您風寒才剛見好，不宜見風。我還是替您把窗戶給關上吧……”
輕輕地將薄衫披在主子謝放削薄的肩上，伸長了手臂打算關窗。
這天氣雖說是漸漸地熱了，可穿堂風還是挺厲害，吹身上怪涼的。
尋常人吃得消，可少爺不同。
少爺前陣子病了大半個月，便是下床的力氣都沒有。近日才稍微見好，能下穿稍微走個幾步，也能漸漸吃得進去東西，可得仔細些身子。
“陶叔，彆關。”
一直站在窗邊，望著籠子裡活潑蹦跳，卻怎麼也跳不出那一方小小籠子的金絲雀的謝二，收回了視線，他轉過臉來，對管家溫和地笑道：“隻是忽然咳了一下，不關風的事。陶叔你也未免太過緊張。”
這是一張極為俊逸的臉，俊眉朗目，鼻梁挺括。
說話的聲音清清朗朗，如風吹過林梢，真叫一個清風霽月，出塵無二。