明明瞧出了阿笙的傾慕，隻當他是少年心性，做不得數。以為隻要他離開符城，時日一長，阿笙便會將他忘記，尊照方掌櫃的意思，娶妻生子……
阿笙仰著腦袋，小臉儘是疑惑。
奇怪二爺怎的……叫了他之後，又沒出聲。
阿笙心裡頭不由地忐忑了起來。
可是他哪裡做得不夠好？
金絲雀鳥的聲音太過清亮，否則以阿笙耳朵的靈敏度，定然聽出謝放聲音裡的輕顫。
不過，即便是阿笙聽出來了，怕也隻會以為二爺是因為這段時間大病過一場，身體還比較虛弱，才會導致氣息不穩。絕不會想到會是因為他的緣故。
阿笙隻好偷瞄站在一旁的福旺。
阿笙以往來謝府，倘使替他通報的人是福旺，他經常會塞一、兩包他從醉香居買的吃食給福旺。
福旺同他一樣，喜歡吃，要好說話。
一來二去，關係也就親近了不少。
福旺陪著二爺站在簷下，腦袋一點一點的，他打著嗬欠。
不期然收到阿笙的眼神，他揉了揉眼睛，打起精神，臉上神情比阿笙還要茫然。
阿笙在心底歎了口氣。
福旺什麼都好，不會瞧不起他，脾氣也好，同他也投緣，就是……有時候不大靠譜來著。
…
阿笙正忐忑呢，忽然瞧見二爺在同他招了招手：“阿笙，你過來。”
阿笙心裡頭直打鼓。
可是他真的辦壞了什麼事？
阿笙忐忑地走上前，打了個手勢，詢問二爺喚他何事。
意識到二爺不大看得懂他的手勢，阿笙登時漲紅了臉。
以往是爺要是跟他說話，都會喚人去備上紙跟筆。
阿笙不敢主動提這件事，怕二爺嫌這個啞巴麻煩，隻能心裡頭乾著急，期盼著二爺瞧懂了他的手勢。
謝放前世同阿笙一同住了好些時日，兩人之間便是連這世間最親密的事情都做過，哪裡會不懂阿笙的手勢。
他瞧出阿笙的窘迫，心裡頭責怪自己的不夠上心。
是他疏忽了。
病中的這段時日，他無時無刻不在想著阿笙。
今日更是一整天無時無刻不在盼著。
見了人，不但沒法張口說話，整個人更像是僵死了過去，四肢都是硬邦邦的，到這會兒才總算慢慢緩過神來。
卻還是把頂重要的事都給忘了。
不該！
謝放讓福貴去取筆墨紙硯過來。
果然，阿笙著急的神色放鬆了下來。
謝放在邊上石凳上拍了拍，溫和地出聲，“陪我坐坐可好？”
聲音低啞。
另一隻手攏在袖中的握拳的手，指尖深深地扣進肉裡。
疼。
他當真不是在做夢！
…
離得近了。
阿笙聽出謝放聲音裡的沙啞。
他遲疑地在石凳上坐下，拿眼覷著二爺，黑白分明的眸子裡頭盛著滿滿的擔心。
爺可是病尚未好全？
倘使病尚未好全，是不宜吃太甜的食物的，容易喉嚨疼。
如若不是怕把人給嚇著，也容易惹他人猜疑，謝放恨不能將人緊緊摟進懷裡。
謝放的目光落在阿笙沁著汗珠的鼻尖上，語氣裡有著心疼，“外麵的日頭可是有點曬？”
聽出二爺對自己的關心，阿笙很是高興。他笑著搖搖頭，又指了指日頭，意思是，“不曬的”。
他這兩個手勢都比較簡單，是以不擔心二爺會瞧不懂。
謝放：“撒謊。”
謝放的語氣稱不上嚴厲，隻是阿笙自小在酒樓長大，加上口不能言，察言觀色的本事便略勝常人一籌。
聽出二爺語氣略帶責備，阿笙心裡頭一緊，神情略帶驚惶，不明白自己何處說錯了。
意識到自己把人給“嚇著”了，謝放緩和了臉色，“鼻尖都出汗了，還說不曬？”
原來二爺是這個意思啊。
笑容重新回到阿笙的臉上。
他比了個手勢，表示真的不曬。
打完手勢，便咧開嘴，露出一口白牙，現出頰邊一對深深的酒窩。
笑容傻氣。
今日天氣是真的還好，算不得熱。
是他路上……走得太急。
福貴取來了紙筆，仔細著避開了桌上的碗碟，將筆墨紙硯攤好。
阿笙上過學堂，他人聰明，功課亦是極好。
打了個手勢，向富貴道過謝，阿笙用筆沾了墨，忙在紙上寫字。
寫完，雙手遞給二爺。
阿笙的字寫得雖稱不上多好，勝在規規矩矩，好辨認。
謝放接過去，念出聲：“爺的病可有好一些了？”
阿笙眼睛瞪圓，臉頰漸生紅暈。
以，以往爺是不會念出聲的。
爺隻會將他寫好的字拿過去，瞧個一眼，直接回他的話。
怎，怎的這次……
不知道為何，明明每一個字都是他寫的，可，可被爺這麼念出來，很是有些難為情。
謝放將阿笙的字逐一念出，抬頭，朝人點點頭，眼生笑意，“嗯，見了阿笙，二爺的病自是全好了。”
阿笙雙頰頓時通紅，通紅，還要紅。
二爺又在逗他。
以往二爺偶爾也會同他開玩笑，不過，那是在爺心情極好，極好的時候。
想來是大病初愈，心情不錯的緣故？
還有，二爺笑起來，可，可真好看呐。
…
知曉一個勁地盯著人瞧是一件極為無禮的事情，何況是二爺這般身份矜貴之人。
阿笙沒敢盯著二爺瞧。
他一隻手緊捏著筆端，手心微微出汗，低垂著腦袋，耳尖彤紅，全然不知道該怎麼回。
謝放瞥見阿笙通紅的耳尖，心仿佛被一根長長細細的絲線刮了一下。
他那時喜歡阿笙，總是喜歡出言逗弄他。
隻是他對阿笙的喜歡，未涉情愛。
察覺到阿笙對他的傾慕後，他便漸漸減少了長慶樓點餐的次數。
沒有一次性斷了，就是不想阿笙太難受。
推算時間，他開始有意疏遠阿笙，便是他這次病中前後之事。
哪裡想到，即便如此……阿笙最後竟還是因為他吃足了苦頭。
他雙手殘廢，躺在床上的那段時間曾想過，倘若能重來，當日在符城，他定然不會再去招惹阿笙。
不仰慕上他，阿笙便能同尋常男性那樣，娶妻生子。
許是上天為了罰他，就在他戒了酒，也能幫著阿笙乾一些輕活，一切都將好起來時，他卻再沒等到他的阿笙……
攥著紙張的手在發顫。
在被察覺出異樣之前，謝放將手中的紙張放到一旁，端起桌上的桂花杏仁奶酪，“不逗你了。我嘗嘗這碗杏仁奶酪。”
阿笙抬起頭，臉頰還是紅紅的。
一雙眼睜得大大的，飽含著滿滿的期待，望著眼前的二爺。
謝放用湯勺，舀了一口桂花杏仁奶酪，微蹙了蹙眉心。
不知是不是病了太久，他的胃已習慣清淡的食物，這一口桂花杏仁奶酪吃進去，他的胃竟一陣翻湧，生起惡心、起膩之感。
阿笙一眼便察覺了謝放微變的臉色，他著急地在紙上寫字。
顧不得冒不冒犯，將字遞到二爺麵前，小臉煞白，“爺？可是不合胃口？”
莫不是他的手藝還不過關，同喬伯伯差得太多？
可……可先前也有客人嘗過的，都沒嘗出他同喬伯伯的差異，甚至還有的客人更喜歡他做的……
謝放看過字，他將紙張拿開，便瞧見阿笙滿目的著急之色。
驚詫於阿笙觀色的本能，謝放恐他擔心，鬆開了眉頭。
將喉裡起膩的奶酪咽下，勉強壓下喉間的嘔吐之感，謝放淺笑著搖了搖頭，遮掩了過去，“不是。是我病了太久，這一口又吃得太急，方才有些噎著了。”
聞言，阿笙鬆出長長地舒出一口氣。
不是他失了水準便好。
阿笙再次拿過紙筆，在紙上寫，“那您吃慢一些。”
寫得很急，“些”字那一橫，都沒好好收尾。
可見有多擔心。
謝放手裡頭端著奶酪，低頭看了一眼阿笙寫的字，朝他點點頭，“嗯。”
手裡拿著湯匙，一口一口，隻是吃得極慢。
漸漸地，那碗杏花酪見了底。
阿笙眼睛晶亮。
二爺的胃口變好了！
太好了！