船夫撐竿，將船緩緩靠岸。
岸上同方慶遙、阿笙父子二人一樣，前來碼頭接人的鄉親們如同浪湧一般，同時往前擠。
烏篷船停靠在岸邊，旅客三三兩兩地從船上下來。
等在碼頭上的鄉親們，順利接走從船上走下的親朋，有說有笑地離去。
眼見客船上的人似乎下得差不多了，方慶遙都未見到大哥以及自己的兩位侄子，不由地轉過頭，向兒子確認，“阿笙你記性好，那位老鄉過來給爹爹傳口信的時候，你也在。日子同時辰爹爹可是都沒記錯？”
阿笙肯定地點了點腦袋。
這下，方慶遙不由地疑惑了。
他既是沒聽錯，亦沒記錯，莫不是那位老鄉傳錯了話？
方慶遙對阿笙交代道：“阿笙，你先待在這，爹爹上去問一下船夫，看下一班客船大抵是什麼時候……”
話尚未說完，手臂被阿笙的手肘碰了碰，阿笙抬了抬下巴，示意他爹朝前看。
方慶遙順著阿笙的視線，瞧見了從站在船頭的大哥方慶柱，以及拎著兩個行李箱，站在大哥身後的兩個侄兒。
這會兒雨漸漸地小了，隻是碼頭風還是挺大大。
阿笙十分懷疑，他大伯跟他這兩個堂哥就是因為雨小了，才肯出的船艙。
絲毫沒有顧及過，下著雨，他跟父親兩個人要在這人來人往的碼頭尋人有多難。隻顧著他們自己舒坦。
隔著挺遠的距離，方慶遙撐傘熱情地喊：“大哥！！”
方慶柱一身灰布長衫站在船頭，掃過弟弟身上穿的墨綠綢衣，也朝弟弟揮揮手，唇角卻是向下。
三弟就是運勢過人。
當初那麼多人進城逃荒，多少人鄉親死在了半道上，屬三弟運氣最好，搭上了一位廚子的馬車，進了城。
如今更是開起了酒樓。
搖身一變，成了城裡人。
不過老天到底是公平的，可能三弟的運氣在阿笙這用完了吧。
方慶柱不動聲色地瞥了站在方慶遙身後的侄子，又眼露自豪地看了眼自己的兩個兒子。
是個男丁又如何，模樣長得俊俏又如何？
不過是個啞巴。
一個啞巴，又怎麼能支撐得起一家酒樓？
方慶遙撐著傘走近，方慶柱眼底的嫉妒藏了個乾淨，
方慶柱臉上已是一臉和煦的笑意：“真是對不住了，三弟。下這麼大的雨，還麻煩你同阿笙出來接我們。”
方慶遙忙不迭把傘往大哥方慶柱的頭上撐了撐，伸手扶了兄長柱下船，“大哥你這是說的什麼話？都是一家人。有什麼可麻煩的。”
視線落在大哥身後，跟著他們一起的兩個侄兒，又是一臉的驚喜：“呀！方永、方駿都長這麼高了？！都是大小夥了！你們沒帶傘吧？最近這天氣總是出門的時候還是豔陽高照，不一會兒就狂風大作，說下雨就下雨的。
鄉下來城裡一趟路途遠，路上耽擱的時間也長。
我猜你們出門時，可能未必會想著帶傘，就多帶了幾把出來。沒想到還真的派上用場了。”
方慶遙絮絮叨叨地說著，轉過身，喊阿笙把手裡的傘給兩個哥哥。
方慶柱見了阿笙，和藹著神色，主動同阿笙搭話，笑嗬嗬地道：“好長一段時間沒見，我們阿笙是出落得愈發俊俏了。阿笙過了年，都十七了吧？訂了親事沒有？”
阿笙疑心，他大伯是成心的。
爹爹分明在先前的回信裡頭，提過為他相親的事有多著急上火。
阿笙把手上的傘遞給兩個堂哥，騰不出手來比劃，隻抬頭看了一眼大伯。
眼神談不上輕慢，反正同熱絡沒什麼乾係，方慶柱隻覺得這胸口莫名堵得慌。
方慶遙可還記得阿笙“肖想”前都督府千金的事兒呢，這會兒也是有苦說不出，隻好道：“快了，快了。大哥，我先帶你們出去坐車。”
方慶遙在前頭領路。
方慶柱沒想到前幾個月還在回信當中，跟他訴苦，說阿笙的親事總是遲遲訂不下來，這一眨眼的功夫……竟是快了。
…
方駿比阿笙還要大上十個月，他前年就鬨著要娶媳婦，爹爹不肯，說沒有繞過哥哥，弟弟先看親的道理，會被人家笑話，就這麼一直拖著他。
真逗，還關心阿笙訂親了沒有。
怎麼不關心關心他親兒子呐？！
還是三叔對阿笙上心！一個啞巴，都這麼忙乎地給阿笙看親。
方駿對阿笙是又嫉又羨，當即酸溜溜地道：“爹，人家阿笙可是酒樓的少東家，不愁沒有姑娘喜歡。是不是啊，阿笙？”
說著，落後一步，轉過臉去捏走在後頭的阿笙頰邊的嫩肉。
方駿的力氣大得嚇人，捏人臉可疼。
阿笙小時候吃過虧，沒等方駿碰著他的臉頰，身子便往後退了退，把傘夾在脖子上，打了個手勢，“還成吧。是挺多姑娘喜歡我的。你呢？喜歡你的姑娘是不是一大把？”
打完手勢，眼睛便眨巴眨巴地，等著方駿的回答。
方駿力氣大，個頭卻沒那麼高，他打小貪玩，皮膚曬得黢黑黢黑的，瞧著就像是一隻黑熊，還好吃懶做，實在不是姑娘會喜歡的。加上家裡窮，不要說是喜歡他的姑娘沒有一大把，就是一個半個的，也沒有。
要不然，方駿也不會著急著，要爹爹給自己娶親，實在是沒有姑娘主動肯跟他。
阿笙是不知道村裡的姑娘都喜歡什麼樣的小夥子，不過他知道城裡的姑娘中意什麼樣的對象。
姑娘們喜歡家世好、模樣過得去、人品也可靠的小夥，村裡的姑娘可能對家世的要求沒那麼，但模樣跟人品定然也是看的，方駿反正是一樣不沾，會有姑娘喜歡他才怪。
方駿本意是為了埋汰阿笙是個小啞巴，肯定沒什麼姑娘願意嫁他，沒想到反被給氣了個夠嗆，憋紅了一張臉，好半天說不出話！
方永拎著箱子，走在最後麵，對方駿跟阿笙兩人小孩兒式的“口角”一點興趣也沒有，他好奇地四處張望著。
看著碼頭上的人來來往往。
不愧是城裡！
僅僅隻是一個尋常泊船的碼頭都不知道比鄉下要大多少倍！
…
一行人往碼頭外走去。
“嘭——”地一聲，什麼東西掉落在了地上。
一開始，人們以為是某個工人失手，背上的貨物掉地上了，待至有人發出驚呼聲，才知道原來是有人暈倒，摔在了地上。
阿笙是親眼瞧見走在他前麵的那個老伯，背著個包袱，搖搖晃晃地往他們這個方向走來，一副快要摔倒的模樣。
沒等他上前詢問老伯要不要緊，老伯便忽然暈倒在了地上。
老人太瘦了，身上衣服都打的補丁。
路過的人看個幾眼，就又都撐傘走開了，沒人敢上前去扶，甚至不少人瞧見了，遠遠地便避開了。
去年冬天，有外鄉的難民進城，帶來了傳染病，死了好些人。
以致城裡人現在看見這些個做外鄉人打扮的窮人，就怕得要緊。
就算是這老人不是難民，也沒病，麵黃肌瘦的，一看就知道長時間沒吃飽過，餓壞了，才會暈過去。