謝放步上方家門口石階。
瞧著近在咫尺的二爺，阿笙睜大了眼，緊張地屏住了呼吸。
二，二爺？
“二爺可是有什麼吩……”咐。
“呃——啊”
“呃——啊”
阿笙的手勢尚未比劃完，栓在門邊的驢忽然叫了起來。
阿笙被嚇一跳！
擔心驢叫聲會將爹爹給引來，阿笙忙走下門前石階，一麵去摸驢的腦袋，一麵緊張地盯著大門方向。
烏梅，乖，不要叫，不要叫。
謝放從前聽阿笙“提”過，方家早年養了一頭驢子。
因毛發皆黒，便取了個可愛的名字，叫烏梅。
他過去總是“聽”阿笙提，烏梅如何如何聰明，小時候不但會替阿笙趕跑那些欺負他的人，還能看家。
也見阿笙在畫紙上畫過。
阿笙的聰慧，不僅體現在學廚這件事上，於作畫上更是天資過人。從未正經拜過師，學過作畫，鳥木蟲魚，筆下的景物、生靈卻是躍然紙上。
尤其是阿笙筆下的烏梅，活靈活現，笨頭笨腦眼睛卻又透著機靈。
那時何曾想到，有朝一日，會見到這頭小毛驢。
更未想到，真正的烏梅，竟與阿笙畫下的烏梅相差無二。
謝放從石階走下，驢子在阿笙的安撫下，本來已經安靜下來，感受到陌生人的氣息，腦袋朝上，再次叫鳴了起來。
烏梅！
怕烏梅會衝撞了二爺，阿笙忙拉住烏梅脖頸上的韁繩。
待烏梅稍稍安靜下來，阿笙轉過身，著急地比手勢，“二爺，有沒有事？”
“我沒事。它倒是護主。”
謝放笑著搖了搖頭，抬手欲要去摸烏梅的腦袋。
“呃——啊——呃——”
烏梅把腦袋給扭到了一邊，再次鳴叫了起來。
阿笙忙將烏梅往自己這邊拉了一些。
“是誰？”
“誰在外頭？”
院子裡傳來方慶遙的聲音。
聽見爹爹的聲音，阿笙嚇一跳。
他鬆開拉著烏梅韁繩的手，拉著二爺躲到房簷後頭，朝二爺比了個“噓”的手勢，轉身往大門跑去。
推開院門之前，阿笙朝二爺揮了揮，意思是他先進去了，讓二爺也趕緊回去。
“阿笙？”
爹爹的聲音愈發近了，阿笙不敢耽誤，推開院門，忙不迭地邁過門檻。
…
阿笙剛進屋，同手裡持了煤油燈的爹爹打了個照麵。
兩人均是被對方給嚇一跳。
“你這孩子，我剛才問話的時候，你怎麼不敲個門，應我一聲？”
方慶遙拍著胸脯。
也就是阿笙是個啞巴，否則方慶遙定然要追問，為何阿笙方才人就在外頭，偏是一聲都不應他。
阿笙隻好扯謊，打手勢，“我叩了的。”
方慶遙隻當阿笙的叩門聲被烏梅的叫聲給蓋過去了，沒有進一步追問，隻是問道：“怎的到這個點才回來？”
因著先前是騙爹爹是跟大力去看的戲，這會兒阿笙隻好圓謊，“我同大力去吃了宵夜。”
方慶遙倒是沒生氣，“我猜想你們兩個也是看完戲肚子餓了，去吃東西去了。日後要是這麼晚，好歹托人給爹爹捎個口信。”
阿笙心虛地點點腦袋。
方慶遙一隻手握在門環上，語帶納悶，“你進門的時候，是不是招惹烏梅了？”
阿笙隻是搖頭。
招惹烏梅的人……是二爺來著。
方慶遙卻是不信，他一隻手持著燈，一手推出門去，嘴裡頭還在訓著兒子，“定然是你又逗它了。要不然，你剛才進門的時候，怎麼不順便將烏梅給牽進來？你又給它吃它不喜吃的東西了，惹得烏梅鬨脾氣了，是不是？”
阿笙這回可屬實是屬於啞巴有苦說不出。
招惹烏梅的人，真不是他來著！
…
自從那日從碼頭將大伯還有兩個堂哥接回家中小住後，烏梅白天都是被大伯他們牽了出門，幫著馱重的物件去了。
他跟爹爹都跟大伯提過，白天不打緊，入了夜，就得將烏梅牽會院子裡。
白天青柳巷街坊都在，也都知道烏梅是他們家的。夜裡便相對沒那麼安全了。
這年歲，便是隻有一頭毛驢，也是會有人偷的。