阿笙進了包間。
方才還聊得熱火朝天的幾位客人,齊齊收了聲。
隻是彼此之間還用眼神傳遞著什麼。
阿笙隻管低著腦袋，隻當自己什麼也沒聽見，什麼也沒看見，專注地擺盤。
菜都給上齊了,阿笙比了個“請慢用”的手勢,拿上托盤,躬身離開。
被其中一位老雇主給叫住,“阿笙啊——”
阿笙隻當這位老主顧有什麼吩咐，頓住了腳步,眼含詢問。
但見那位老主顧將身子湊近了,壓低了嗓音,“阿笙,你跟蔡伯伯說實話,那康小姐腹中早夭的孩子，究竟……是不是你的？”
阿笙手裡拿著托盤，又不好放回去,怕幾位主顧不喜，便隻好依舊拿手裡,一隻手著急地比劃著，“不,不是。我同康小姐之間根本就沒有說過……”話。
阿笙之所以著急，倒不全是為的他自己。
康小姐未婚先孕,孩子又沒了，此時指不定怎麼痛不欲生，還要被人傳同一個酒樓家的小小少東家有染。那少東家還是個啞巴，這該是何等的折辱。
阿笙有心想要替自己跟康小姐兩人澄清，隻是他是用比的,哪裡有人說話的速度快。
他還在比劃著，另一位主顧便已語出調侃地道：“阿笙，你小子，是乾大事的！早前我們就聽說，你喜歡那康小姐。未曾想，你這是，真將康小姐給拿下了啊！”
坐在稍遠一桌的客人接口道：“要我說呀，反正那康小姐都是你的人了。你就去把人給娶進門。聽說康閔生前，也是將這位康小姐當半個兒子培養，興許人能力不錯。你娶回家，這長慶樓以後，不就有老板娘了嗎？是不是這個理？”
“哈哈哈。是這樣，是這樣。阿笙，趕緊讓你爹上康府問問，康府要多少彩禮。“
“這麼說，不久以後，咱們是不是就能喝到長慶樓的喜酒啦？”
“彆說，還真有這個可能。哈哈哈。”
桌上的眾人你一言，我一語，莫說阿笙沒法開口說話，便是能張嘴說話，他一個人隻有一張嘴，哪裡說得過這一桌的人。
阿笙總算知曉了百口莫辯是個什麼意思。
雙手緊緊地攥著托盤，阿笙在一片哄笑聲當中，微擰著眉心，輕聲地退出包間。
…
“方掌櫃的，恭喜，恭喜呀！”
有客人到櫃台前結賬，將手中的錢遞出去，向掌櫃的方慶遙道喜。
需找零，方慶遙打開抽屜，將銅錢找給客人，聽得一臉納悶，遲疑地出聲問道：“這……夏老板，喜從何來啊？”
客人將零錢接過去，笑著道：“嗬嗬。方展櫃的，您這不是跟我們揣著明白裝糊塗呢麼！這康小姐都懷上阿笙的孩子了，雖說現在孩子沒了。可總得對人家康小姐負責吧。那不是好事相近了，是什麼？”
方慶遙神色慌張從櫃台後頭出來，著急地問道：“夏老板，夏老板……這，這話從何說起？”
“方掌櫃的()，您該不會是不知道吧？那日()，康府可是好幾個家丁都瞧見了，少東家衣衫不整地從康府出來。
哎，對了，不是好多街坊都瞧見，阿笙去康府外送時，穿的是棉麻長衫，後頭換件香雲紗料子的長衫嗎？您啊，最好問問少東家。”
今日初一，方慶遙上山上寺廟上香去了，接近晌午才回來。
他是察覺到了今日大家看他的眼神有些奇怪，可也沒多想，隻當自己是在寺廟上香時，不小心沾了灰，還第一時間去廚房拿水照了照。照過了，他麵上乾乾淨淨的，什麼灰也沒沾，於是更加納悶了。
哪裡想到，問題出在阿笙身上！
方慶遙此刻心中大亂。
那日從康府回來，阿笙的確換了件新衣衫，可，可那是因為阿笙的衣衫被茶水潑濕了，被二爺帶到春行館，重新換了件衣衫。衣衫還是福旺的，為了這件事，二爺還讓福旺給他傳過話。
難不成，是阿笙連同福旺一起對他撒了謊？
到底還是相信自己一手教出來的孩子，本能地向著自家兒子說話，“夏老板，這其中怕是有什麼誤會。阿笙同康小姐壓根就沒說過話！”
對方笑著道：“方掌櫃的，你說笑了啊。阿笙一個啞巴，自然沒法跟方小姐說話了。不過咱們男人嘛，會不會說話有什麼要緊的，最要緊的啊，是知道怎麼辦事就好。我看阿笙這事就辦得頂漂亮。”
後頭出來的一位客人笑吟吟地走上前，拍著方才說話的那位客人的肩，“哈哈哈。老夏，還是你會說話呐。”
方慶遙一臉尷尬：“兩位老板說笑，說笑——”
“方掌櫃，下回咱們可是等您請吃喜酒啊！一定要擺滿長慶樓——”
“對，到時候這酒席啊，一定要擺滿長慶樓，讓我們大家夥也沾沾喜慶！”
兩位客人已經走出店裡，又轉過頭，揚著聲，喊方慶遙下回請他們吃喜酒。
方慶遙心裡頭慌得不行，麵上還得陪笑著。
送過了客人，方慶遙往回走，喊來在大堂忙活的夥計大力。
大力手裡頭捏著毛巾，小跑著跑到掌櫃的跟前，微欠著身子，“掌櫃的，您找我？”
方慶遙繃著一張臉，“你讓少東家來一趟賬房。”
大力覷了眼掌櫃的臉色，應了一聲，“哎，好。”
轉身去找少東家。
…
“這天殺的流言到底是怎麼傳出去的？”
“氣的是這麼離譜的傳聞，竟也會有人信！少東家一個男丁，又是前去外送的，連內院都進不去，莫要說是小姐的院子裡頭。這麼盆臟水往我們少東家身上扣！”
“還有那些人說咱們少東家，吃……吃那什麼肉！可恨。要是那康閔還在世是，前都督府風光依舊也便罷了。現在的康府是個什麼光景？咱們大家夥誰不不知道呐？
康府的私宅什麼的都給賣了個七七八八，便是最好的彆院，也早就賣給了謝二爺。現在的康府啊
() ，早就已經是個空殼子！真要算一年的進項，整個康府，指不定還不如咱們長慶樓呢。”
廚房，大家夥也都聽說了那些個流言，氣得要命。
大家夥都替少東家鳴不平，隻是可恨他們人微言輕，什麼忙都幫不上。他們替少東家解釋的那幾句，壓根沒人聽。
阿笙手頭拿著刀，專注地將山楂切成一小片，一小片。
他近日又嘗試著往棗泥山藥糕裡加點山楂、核桃，更加地健胃消脾，還嘗試著自己塑形。
自那日畫出的梅花形狀的棗泥糕，阿笙又得了彆的靈感，嘗試著畫出其他糕點的圖案，看能不能同師父一起做出一些新口味來。
還當真被做了好幾款新的糕點，客人們都很喜歡！
阿笙喜歡這種在糕點裡，加入他自己的想法同心意，再被做成成品，送到客人餐桌上的感覺，有一種知足感。
阿笙乾活一向專注，唯有在聽見“二爺”兩個字，阿笙稍稍分了神。
“少東家，他們這麼說你，您都不生氣麼？”
“就是啊，少東家，您都不氣麼？”
大家發現，他們說了老半天，少東家都沒“說”半句話，不由地不解地問道。
阿笙搖搖頭。
也不是不不氣。
隻是比起生氣這件事，他更想知道……這流言到底是怎麼傳出去的。
按說，那樣大的一個醜聞，康府也會千方百計地想要瞞著才是。
…
“少東家——”
聽見有人喊自己，阿笙轉過頭。
大力走上前，“少東家的，掌櫃的請您去一趟賬房。”
阿笙手裡的動作微停，心裡多少猜到爹爹找他的緣由。
多半就是大家現在在議論的這件事。
阿笙苦惱著，不知道怎麼跟爹爹解釋才好。
喬德福忙著灶台上的事，聽見了大力同阿笙的對話，出聲道：“既是掌櫃的找你，阿笙，你手頭的活給阿泰，先過去吧彆讓掌櫃的久等。”