雨勢甚大,後院的紫薇花瓣細細碎碎地飄了一院子。
劉掌櫃自回廊起,便熱切地拉住蘇遙的手，口中隻絮絮道：“蘇老板不知道，我上個月算命，西山那位老先生便說我要走貴……”
他拉一下,又驚訝發覺：“呦,您這手是怎麼了？”
蘇遙順勢抽回來，笑笑：“不打緊，劃個口子。”
“瞧著還挺嚴重，深不深啊？可得小心著,留個大印子就難看了。”劉掌櫃皺個眉,“我記得,濟仁堂有個膏藥，除疤最好用。”
又回頭囑咐：“待回家問問夫人，叫個什麼名，回頭給蘇老板送來。”
那小廝恭順應下。
蘇遙隻推脫：“劉掌櫃既告訴我，我去濟仁堂問問就行了。”
見劉掌櫃仍要客氣，他忙問起正事：“劉掌櫃方才說救命，是怎麼一回事？”
劉掌櫃又現出死裡逃生的竊喜,卻略微壓低聲音：“蘇老板，朱家那個事，您知道吧？”
蘇遙點頭,又微微蹙眉：“略有耳聞。”
成安奉上兩杯茶,劉掌櫃抿一口,輕聲道：“您不知道，那本書，金玉坊差點就找我們謝氏刻坊做了。”
蘇遙一驚。
又奇道：“可金玉坊不是一向與陳氏刻坊出本麼？”
“蘇老板不知道，自我家給您出過《海棠綺夢傳》，許多刻坊都來找過我們了。”
劉掌櫃端著瓷盞，“三刀先生正紅火，許也是因此，金玉坊便找上我們來了，還給了極高的價格。”
《海棠綺夢傳》的精刻本做工甚好，紙張刻印皆一等一地出挑，蘇遙當時看到，還擔心謝氏向他要的價格虧本。
虧倒不虧，隻是也賺得並不多。
蘇遙點頭，又道：“但那本書，劉掌櫃沒答應出？”
劉掌櫃頓時歡喜：“那可當真多謝蘇老板。”
“您前兒找我們定了三樣書，青石書院的文集自不必說，又要保存學生的筆跡，又要好版樣、好紙張、好刻印，最費工夫。”
“鶴台先生的繡本也正費人手，《雲仙夢憶》那樣大的名氣，擱我們手上做瞎了，可不是自砸招牌。”
“三刀先生正當紅，新書得仔仔細細地做。另兩位四海五湖先生，您也說是他的老友，這頭回出本，也得用心做。”
劉掌櫃飲口茶，笑道：“我這手頭接著您的三樣要緊書，又有您和我們謝家的交情在，可不正好沒人手接旁的書麼？我就順勢給推了。”
他複壓低聲音：“那金玉坊的掌櫃還來找過我許多次，話裡話外都道，此書必定大賣雲雲。我呸！明知道寫書之人沒安好心，還想拉旁人下水。”
“寫書之人沒安好心？”
蘇遙稍有疑惑，“難不成，劉掌櫃看過那書？”
“這樣大不敬的書，我可沒看過。一眼都沒有！”
劉掌櫃撇著茶碗中的浮沫，又笑笑使個眼色，“蘇老板年輕，尚看不出其中門道。”
他似乎微有輕蔑：“滿舊京都看得出，那朱家在打什麼主意。咱們舊京再出名的話本先生，也沒如他家一般，姓甚名誰都往外說，還故意出來露麵，滿城皆鬨得沸沸揚揚。”
“不就是先博個才女名聲，好方便日後入宮伴駕麼？誰不知道，今上最喜歡才女了，打量著旁人都眼瞎呢。”
蘇遙卻當真有些驚訝了。
成安於一旁垂眸：可不就是打這個主意麼？
京中想攀龍附鳳之人玩爛了的把戲。
隻不過從前都是什麼詩會賞花時做個詞賦，此番換個新鮮殼子，成話本子了。
劉掌櫃不愧是於舊京過活大半輩子的明眼人。
真才女名聲在外，和博個才女名聲鋪路，見多了，一眼便能分出來。
蘇遙壓下一腔驚訝，才驀然反應過來：怪不得陸山長當初提醒他，不要同湖心燈有接觸。
原是如此。
這才是朱家的如意算盤。
隻是既有如此心思，那句大不敬之言，更不可能是湖心燈寫的了。
朱貴妃風頭正盛，此事又做得太招搖，是被人借機害了。
劉掌櫃意見相同：“若我說，老老實實把人直接送去，也未必有這些事。聲勢浩大地入宮，還是想占先機，以後方便爭寵上位，甚至左右立儲之事。可惜了，一山更比一山高啊。”
大雨滂沱，風吹得簷頭鐵馬叮當作響。
蘇遙默默，隻道：“那當真萬幸，劉掌櫃沒應下那本書。”
“可不是麼？”
劉掌櫃如釋重負般的輕鬆，再次熱切地拉住蘇遙的手，“萬幸萬幸，有蘇老板的單子絆住我。前月，先生就說我交貴人運，我還不信，如今可不應驗了麼！蘇老板的單子，正是前月定下的，先生真神機妙算……”
劉掌櫃，似乎有些迷.信。
這事實在也與蘇遙沒什麼關係。
蘇遙不敢居功：“也隻是巧合，與我也沒有多大關係。劉掌櫃不必……”
“這是哪裡的話！巧了巧了，那就是天意眷顧。”劉掌櫃拉住蘇遙的手不放，“我這一聽說，就來謝蘇老板這個貴人了，東西我還嫌不好……”
蘇遙依舊客氣推脫，一旁劉掌櫃的小廝，卻暗自腹誹。
真實情況才不像劉掌櫃說得那般客氣。
自家大小姐成婚，琳娘正新婚燕爾，顧不得刻坊生意，丟手之前，細細囑咐過大小事務，其中也包括：蘇氏書鋪的書不許要價，要最仔細的做工。
劉掌櫃本就是個斤斤計較、摳摳搜搜之人，早就對琳娘這個安排極其不滿。琳娘一走，便氣得在後坊罵了半晌。
他自然不敢罵琳娘，隻逮著蘇遙新下的三樣書，挨個兒罵一遍。
正氣得七竅生煙之時，金玉坊著人來談出本了。
還給了個極高的價格。
劉掌櫃更氣了。
氣得心頭都滴血。
當場便對一院子小廝大罵：“賺錢？賺什麼錢！咱們家大小姐都不想賺錢，白拿著生意錢去補八竿子打不著的人情，咱們還賺什麼錢！”
口吐芬芳一會之後，又賭氣罵道：“讓外頭那什麼金玉坊的趕緊給我滾！你們給我聽好了！以後誰再敢在我劉某人跟前提賺錢，都麻溜地給我滾！”
“賺什麼錢，賺哪門子錢？咱們謝氏刻坊，打今兒起，就得按大小姐吩咐，專伺候蘇氏書鋪一家的單子，聽見了嗎！都給老子滾！滾滾滾滾滾！”
劉掌櫃好歹也是謝氏刻坊的正經副總裁，副總說不接這單子，金玉坊抬了三回價格，底下人都沒敢應口。
劉掌櫃又是個嘴硬之人，日後雖反應過來，看著金玉坊的出價，頗為動心，但他當日罵得一院子都聽見了，也不好再打自己的臉。
他這一腔怨氣便全加在蘇遙身上，一連又氣又罵了許多日，然後驟然便聽聞朱家出事了。
還就出在金玉坊那日送來的書上。
劉掌櫃呆愣半晌，方呐呐道：“……貴人救我，貴人救我，原是貴人救我，救我們謝家呐！”
冒著瓢潑大雨忙不迭地便來蘇遙此處送禮了。
小廝瞧著蘇遙推拒的模樣，就很想上前勸一句：您還是收下吧。
我家劉掌櫃是因為先前罵您罵多了，自個兒虧心呢。
劉掌櫃已從千恩萬謝，發展成痛心疾首：“頭兩年，西山的老先生便勸我，不能隻顧念錢，人這一輩子，不能隻想著錢。當時我不懂啊！如今想想，可不是差點就遭禍了麼？多虧我正好走貴人運……”
蘇遙讓他握得手酸，又實在覺得，這劉掌櫃很是迷信，隻得順著道：“老先生說得是明理的話……”
“這位老先生可準了呢！”劉掌櫃殷切道，“蘇老板要不要去算一把，我熟，報我名字打八折。”
“不了不了不了……”蘇遙忙推脫。
“算算有好處的。我和您講……”
劉掌櫃又殷殷安利半晌這算命先生，車軲轆一遭千恩萬謝加痛心疾首，留下一個洗心革麵的背影就走了。
蘇遙隻得讓齊伯清點一下東西，又開始琢磨如何回禮，一掀簾子，卻發覺櫃台處不見了大鴿子。