“A隊已就位。”
“B隊已就位。”
“C隊、D隊已分兩路，包圍了這裡。”
“狙擊手已覆蓋8號區域。”
“PN259已抵達4區高空。”
“……”
源源不斷地訊息傳達過來，喬治·斯泰西按住耳麥：“吉米，0013是否出現。”
“是，長官。0013正在第五大道57街。”
“他為什麼在那裡？”
“呃……剛剛收到消息，好像發生了一起槍擊案。”
喬治立馬皺起了眉：“紐約警察呢？為什麼沒有行動！”
“9區巡警已出動，Hmmm…但是0013已將犯人擊倒……好像還是他報的警？”
“……”
“……”
“真是夠了。”喬治還是忍不住暗罵了一句：“這該死的義警行為。”
“嗶茲——長官，或許從受害者來說，他非常不錯？”
喬治麵無表情地按緊了耳麥，“瑞達，不要擅自侵入我的通訊頻道。”
“不不，長官，我隻是想幫你——嘿！吉米，不要搶——咳，代替吉米幫你彙報情況。目前，執刑者正在往……咦？他人呢？哦，喬治警長，你千萬不要急，我正在查…他在東80街，正在向總部移動，時、時速4、48Km——？！！”
瑞達的聲音震驚地破了音，他激動地語無倫次，接著又是高亢的興奮：“哦！老天！我的天啊！我偶像實在是酷斃了，他簡直像個神———嗶。”
喬治不耐煩地關閉了頻道。他揉了揉耳朵，瑞達剛剛的聲音尖銳得就像放大無數倍的電鑽，轟得他一陣耳鳴。
他正站在紐約警局最上方的天台。這是一個非常安全的地方，戒備森嚴，火力充足，還有隨時待命的支援，但這一切都正因為飛速趕來的0013而充滿了不確定性。
他像神？
不。
喬治搖了搖頭，自己在心中反駁道。
那個家夥可遠比神要可怕，他更像是個怪物，就與他的代號一樣——13，魔鬼的數字。
喬治在很早的時候就注意到了執刑者，從他最初的籍籍無名一直到現在的家喻戶曉。
他所在的地方必會發生危險，而危險的地方則必有他。
他天生與危險相伴，死亡於他如影隨形。
甚至在他不斷變強的過程中，危險也會呈幾何倍數不斷升級。
最開始隻是小打小鬨而已——喬治記得很清楚，那個家夥就穿著一件簡陋的黑色披風，徒手扭折了小偷的手腕——但後來卻發展成了交織著鮮血、火焰和屍體的暴力與罪惡。
即便他從未親手殺死一個人。
但僅憑這些也足以讓喬治意識到0013真正的可怕之處——他給這座城市帶來了更深層次的恐懼、威脅和黑暗。
他會帶來不幸，他會到處樹敵，他所在的地方便有死亡。
但是，他也拯救了許多人，許多許多數不儘的人。
紐約已經不能沒有了他，它需要一個強大且正義的守護者。
紐約需要執刑者，紐約的人民需要執刑者，甚至連他，也需要執刑者。
喬治坐在天台的長椅上，他雙手交叉放在腹部，兩根拇指略顯焦慮地上下回轉。
他在煩躁、恐懼、不安、顫抖。
這些負麵的情緒就像是一團沉重的汙泥，裹著他的內心不斷地下沉，讓他猶豫又掙紮。
仿佛有一道黑影在眼前一閃而過，喬治抬起了眼，然後站起了身。
他看著滑翔於空中，落在地上又緩緩站立的背影，終於鬆下了表情。
但他心底仍留有一塊堅不可摧的地方，填滿了美好而光明的希望。
“你還是來了。”
一身漆黑的戰士慢慢轉過了身，冰冷而堅硬的麵盔上，他的目光仿佛可以穿透靛色的目鏡，遙遙落在喬治的身上。
“是的。”他的聲音嘶啞、低沉、可怖，恍若地獄中魔鬼的呢喃。
他說：“我來了。”
-
喬治沿著一條筆直的線向對方走了過去，兩人之間的距離在迅速縮短，直到有一個飛鏢嵌進他腳尖的水泥地裡，喬治才停住步伐。
他露出了一個微笑：“好吧，難道你不覺得自己的反應有些過度了嗎，執刑者。”
“我們是來友好洽談的。”他摸了摸腰木倉，說：“而不是來玩你一個飛鏢，我一顆子彈的遊戲。”
“現在，請允許我離你近一些。”喬治將槍拔出，放在了地上，又攤開雙手，整個人都展露出一種毫無威脅性的姿態，“我相信，友好的距離也會增進我們之間的友誼。”
他試探性地又走出了一步，這一次果然沒有受到阻礙。
［信任，信任自己的實力還是信任我？］
他就這樣穩定地一步一步往前走，直到又一個飛鏢插在了他的麵前。
［安全距離2米，可以社交談判。］
他仔細地觀察著麵前整具身軀都包裹在黑色披風裡的人。
［性彆不定，身高不定，確定攜有模糊視覺的科技裝置。］
［裝備精湛，是與工業集團有合作？還是天才科學發明者？］
“是什麼事。”
對方的率先開口打斷了喬治的打量，他不動聲色地收回了視線。
“我想你比我更加清楚我找你的目的，執刑者。”他說：“你的種種行為正在踐踏和蔑視美國的法律和規則，我知道你自詡正義，但是正義從來都不能淩駕於國家之上。”
他鎮定地微笑著，語氣也很和緩，但是說出來的話卻咄咄逼人：“你太引人注目了。美國政府容不了你，紐約同理，市長甚至多次向我譴責了你的暴力行徑，敗壞了市容形象。”
“他們都認為你該為他們所用，就像美國隊長那樣，光榮地為國家服務才是真正的正義。”
“你覺得呢？”
執刑者沉默地看著他。