塔爾瑪死了之後,崇慶太後因傷了心，便不再提立皇後之事。她都是年逾古稀之人,雖然身體依舊硬朗,但估摸著在人世的日子不多了,隻想好好享清福。
後宮沒了皇後，弘曆把魏長思封為皇貴妃,管理後宮。傅瑩去世之後他本就無意再立旁人為皇後，立塔爾瑪為後,著實是母親逼迫為之，如今母親不再提立後之事，他更不會主動去立皇後。
有不知情的大臣，上書為塔爾瑪鳴不平,自認為是做了一件極正義之事，弘曆處理這些“多嘴”之人絲毫不留情麵，流放甚至是殺頭皆有之。
眾人不明白弘曆為何對自己這位繼後如此無情，見為繼皇後上言之人皆被嚴懲，雖心有同情卻不敢再多言半句。
弘曆是恨塔爾瑪,若不是她剪發時說的那些話，他每每懷念傅瑩時就不會感到自責了。
塔爾瑪去世沒多久，他便又到了妻子的陵前,這個地方也是他百年與她合葬之處。
他給傅瑩祭了酒之後，讓旁人遠離，一個人對著她的陵墓說話道：“那個人去了，若不是她告訴我你生前的一些事,恐怕我永遠要蒙在鼓裡。這些年發生了很多事，我不知道該同你從哪件說起，總之你去了之後，我也找不出一個願意同她說心事的人了。”
弘曆連塔爾瑪的名字都不願意提，隻是以“那個人”來代稱。
他接著說道：“那個人這麼一鬨，我更加覺得婉儀你好了，但天意真是弄人，你陪我隻有短短的二十年。額娘不止一次安慰我，說你年近不惑去世也不算早逝，可是我卻認為，隻要你先我去了，便是早逝。”
“去年南巡之時，我又經過濟南城。我已發誓不再入濟南了，畢竟你就是在那裡患病去世的。”說到這裡，想起悲傷之事，他不免又紅了眼眶。
弘曆說些什麼，李玉這些貼身伺候的人聽不到，但他們知道，弘曆每次來傅瑩的陵前都要呆上好一會兒放才戀戀不舍地離開。
乾隆三十八年，弘曆已經六十多歲了，他不知道自己的壽數如何，為了江山社稷，他不得不考慮立儲之事。可供他選擇的皇子實在是太少了，兒子雖多但過繼的過繼，死去的死去，活下來的那幾個，都不太令他滿意。
實在沒得選了，他隻能選擇魏長思生的十五阿哥永琰，雖說這個皇子沒有多少過人之處，但也無明顯不足。
因為選擇的這個繼承人不是很令他滿意，他悄悄在神靈前立誓，說永琰若不是一個合格的帝王人選，那就讓他英年早逝。
弘曆倒不是刻意詛咒自己的親生兒子，隻是江山同永琰的性命相比，還是祖宗留下的江山更重要。
當立永琰為太子的時候，弘曆更加想念自己的永璉，他覺得永璉如果活著的話，一定會是一位優秀的皇子。
乾隆四十年，陪伴在弘曆身邊多年的魏長思也去了，最為陪葬，弘曆把她的棺槨安置在自己百年之後的地宮中。
他在傅瑩的陵前念叨道：“婉儀，你身邊的小宮女也去了，我讓她下來接著服侍你。你去世之後，她便成了你的影子，你我的嫡子我沒能把江山交給他們當中的一人，不過我密立這個小宮女的孩子為太子了。”
在傅瑩的陵前說完一通話之後，他又走到令妃的棺槨前道：“你說你生前最敬之人便是先皇後，如今你下來陪先皇後，定要像生前那般好好服侍舊主。”
說完之後，他這才離去。雖然現在傅瑩有魏長思“陪”著她了，可自己卻愈發寂寞了。
在接下來的年歲裡，他能過來傅瑩的陵前便過來，若不過來，也要在至今空著的長春宮，掛好她的畫像，祭奠一番，每次生辰、忌日絕無落下。
小到子女近況、曾孫出生，大到母親崇慶太後崩逝，收複故土，他都要同她說上一番。這些話，他也隻能同她說了。
弘曆沒想到自己會活到八十歲，在自己過完八十大壽之後，他又車馬勞頓地去了自己的裕陵看望傅瑩。
作為耄耋老人，他的身形已經遠遠不及年輕時靈活，甚至還有些健忘，但給傅瑩生前喜好的東西，他卻一點都沒有忘記帶來。
給妻子祭過酒之後，他對她說道：“今年我都八十了，可惜你沒能看到我八十大壽這一天。其實人活久了反倒沒意思，送走太多的人了。我熬死了兒子甚至是孫子，白發人送黑發人的滋味並不好受。幸好咱們的女兒還好好活著呢，不知道是不是把自個兒兄弟姐妹的壽數都加她身上了。”說到這裡，弘曆忍不住笑了一下。
他抬起頭歎了一口氣，繼續說道：“彆人都說我能活到一百歲，可我覺得你不在，我活那麼久也沒什麼意思。當年，你同我立下約定，說好要一起白頭到老的，你倒好，把我一人丟下，我不可能不怨你。”
“不過，估計最長不過二十年我就能下來陪你了，這也算是一件我覺得欣慰的事兒吧。”想到“見”妻子的日子沒有多少年了，弘曆忍不住笑了起來。
他在臨走之前，帶著歉意地說道：“我現在年紀大了，行動實在不方便，不知道下次來看你是什麼時候，若時間久了沒來見你，你可千萬彆怪我。”
這一間隔，就是六年之久。
乾隆六十年，弘曆為了兌現當年自己當皇帝年限不超過祖父的誓言，他主動傳位給自己的兒子永琰，自己做太上皇。