金鑾殿上，氣氛肅穆莊嚴，等候皇帝上朝的眾臣神色凝重，不複往日的輕鬆，似乎預示著今日會有大事發生。
“皇帝上朝,跪，拜！”
隨著哄亮尖銳的傳唱聲響起，皇王龍行虎步而來。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
帝王高坐，俯視著腳下的眾臣子。殷慈墨跟著溫寧舒一起站在周昌帝身後，秉住呼吸，眼中閃過一抹狂熱。每次大朝，看著朝拜的眾臣，她都有一種君臨天下之感，那種感覺讓人欲罷不能。
眾臣朝拜之後，周昌帝身後的傳唱公公揚起嗓子，“有事啟奏,無事退朝。”
“臣有本要奏，臣參禮部郎中屈晉涵酒後失儀妄議皇室之罪。”
不出意料，禦使首先發難。而且眾官員一看，喲，說話的是湯舒赫，皇帝手下的純臣。
不過，利益相爭的時候，他們也隻作不知。
“湯禦使，你不是一向自詡公正嚴明的嗎？可不能區彆對待啊。那晚屈郎中確實是酒後失言，才口出狂言，妄議皇室的。可是，他不是一個人喝的酒，而是與國子監祭酒
謝淵保一起。大家都知道，話都是你一句我一句才接得下去的。如果屈郎中犯了妄議皇室之罪，謝祭酒也一定逃不了乾係。所以，皇上，臣參謝淵保妄議皇室之罪！”
眾人抬眼一看，發現反駁湯舒赫的是一個新晉的禦使。這位是想挑戰湯舒赫禦使的地位闖出個名堂呢？還是弄投名狀，向新主子新勢力靠攏？
一聽到自己被牽連，謝淵保一慌，同時不住地後悔，早知道那晚就不和屈晉涵出去喝悶酒了，現在惹得一身是非。謝淵保覺得自己很委屈，最近他發現老爺子經常與老三還有他那大侄女一起在書房商量事情，卻獨獨把他拔除在外，這讓他心裡嫉妒又難過。所以屈晉涵這個同年邀請他出去喝點小酒的時候，他才去了，卻不料攤上這一攤子禍事。
雖然謝淵保的能力在大的方麵不行，但基本的官場素養還是有的，當下心一定，出列，跪倒，大聲道，“臣冤枉，求皇上明鑒！”
“田禦使，你胡說什麼，凡事要講究證據的，屈晉涵犯的妄議皇室之罪乃賣酒小二親耳所聽耳眼所見，乾謝祭酒何事？”謝家一派的官員站出來辯駁。
田禦使義正辭嚴地道，“謝祭酒屈郎中同行飲酒，謝祭酒見他人妄議皇室而不阻止，是為不忠；見同年犯錯而不
勸阻，是為不仁；這等不忠不仁之輩，難道不該治個罪？”
謝家嫡係的一位老頭子被氣得胡子一翹一翹的，“你這是詭辯，歪理！屈郎中今年四十有一，入朝為官也有近二十載，難道什麼該說什麼不該說不知道嗎？又不是小孩子了，還需要彆人在一旁告訴他什麼該說什麼不該說？如果田禦使也這麼想的話，這個禦使也彆做了，趕緊退位讓賢吧！自己都管不住自己，還要彆人監督的人，皇上還能指望你做什麼？”
田禦使梗著脖子強辨，“好，就算他謝祭酒沒有妄議皇室！但卻有故意縱容失察之嫌吧？”
“依田禦使的說法，你自個兒很能明察秋毫咯？那六日前在石榴巷柳記茶樓發生的一起持刀殺人案，我如果沒有記錯的話，田禦使當時也是在場的吧，是不是也該治個縱容失察之罪？”湯舒赫陰測測地反問。
一涉及自身，田禦使語塞，吱吱唔唔的說不出話來。
眾臣一看，謝家的嫡係官員與湯舒赫一齊發力，竟轟得那田禦使啞口無言。有屁股不乾淨的，身體竟然忍不住抖了抖。
等他們明顯分出了個勝負了，周昌帝才開口，“好了，都給朕閉嘴！吵吵鬨鬨，成何體統？還有你們，像個潑婦
似的，哪裡還有一點官員的樣子？”
“臣惶恐——”眾臣躬身。
“老大，你怎麼看這件事的？”周昌帝問大皇子。
眾臣明白，這是周昌帝開始考較眾皇子了。
大皇子出列，大聲道，“兒臣以為，屈郎中妄議皇室之罪一定得治！但說謝祭酒有失察之罪，未免太過牽強，兒臣覺得應該不予理會！”
這兩日發生的事，也足夠讓一些精明的人看明白了皇帝與謝家恐怕早已達成協議。如果真如流言所說的，謝家拒了他父皇給老五指的親事，恐怕流言一開始，父皇第一個就該治謝家的罪。可是，並沒有這樣，而是屈晉涵落網了。由此可見，這明顯就是一個套子，一個父皇與謝家一起做好的套子。
而且昨天老五病重，父皇讓人秘密接謝家大小姐入宮的事，他已收到風聲。這就很好地印證了他的猜測。所以他不介意在這個時候給謝家賣個好。
周昌帝點點頭，又問三皇子，“老三，你覺得呢？”
君景頤出列，用沉穩的聲音說道，“兒臣以為，屈大人雖然妄議皇室，但罪不至死。屈大人在朝為官二十載，兢兢業業，沒有功勞也有苦牢，如果我們僅僅因為他幾句非議了皇室的話便賜死他，未免會讓眾臣讓百姓看了寒心。
”
說這話的時候，他故意頓了頓，眾臣聽了，推已及人，果然有不少人忍不住點頭。
君景頤接著說道，“再者，再過三日便是父皇的萬壽了，而且還是整壽，太平年間，大赦天下，也是可以的。還有，即使父皇不打算大赦天下，在父皇壽誕前後，實在不宜見血，還請父皇三思。”
周昌帝再問，“老四，你怎麼看？”
君沂鈺此時真恨不得將屈晉涵挫骨揚灰！這個人說是他的人，但才乾平庸，平時也幫不了自己什麼，卻在他父皇欲分封王侯的關頭給他惹了那麼大的麻煩。害得他被父皇訓斥一頓不說，還連累他母妃連降一級半，從淑妃變成昭媛！一想到這個，他氣便不打一處來。
所以當周昌帝問及他的看法時，君沂鈺毫不掩飾自己的厭惡，“三皇兄此言差矣！再過幾日，確是父皇壽誕，屈晉涵或許就是因為如此，抱著僥幸的心理才有恃無恐！兒臣以為，正該重罰屈晉涵，才能以儆效尤！預防那些抱著同樣想法的人借此機會為非作歹！”
“秦愛卿，你覺得如何？”周昌帝沉吟半晌，問計秦丞相。
秦明忠出列，說出了一個折中的辦法，“兩位皇子所言
都有道理，臣覺得最好的辦法便是將其發配三千裡流放！”
“臣附議！”
“臣附議——”
半數大臣出列，都覺得這是個頂好的折中辦法。餘下的都是支持三皇子或四皇子的。
周昌帝聞言，臉色淡淡的，不置可否地讓秦相退下。其實他比較傾向於給屈晉涵定個死罪的，隻是朝中大半的臣子都附言秦相所言，如果他一意孤行，那麼早朝之後，皇帝專橫獨裁的暴行就要傳遍天下了。所以做皇帝，有些時候也不能隨心所欲的。
一切都在朝她預計的方向發展，站在周昌帝身後殷慈墨閃過笑意。
“那麼——”就在周昌帝考慮妥當，歎息著開口的瞬間。
此時金鑾殿門外一陣騷動，眾臣一愣。
李德公公機靈，立即大喝一聲，“外麵怎麼回事？！”