寧順六年，四月。
大理寺正公房的羅張床上的蒲團上，坐著一個白白嫩嫩的小男孩。小男孩的頭發烏油油的，梳著小小的發髻綁在頭頂，細碎小頭發黏在額頭上。
男孩正垂著眼簾在看書，長長的濃密的睫毛蒲扇一般忽閃，高挺的鼻梁下是小巧的紅豔豔的小嘴巴，砸吧了幾下，可愛又靈動。
似乎是遇到了難題，他用白胖的小手撐著下巴，盯著書上的字冥思苦想。
“平安，這……什麼字？”
他的內侍平安湊上來，道：“是纇，是絲上的小疙瘩。”
“瑕疵？”
“對，是瑕疵，殿下您可聰明的！”
“噓，這話不要被我父皇聽到。”元哥道。
平安笑嘻嘻地應是。
元哥是寧順二年三月生，剛滿虛五歲，識得不少字，平日的消遣便是各式各樣的書。
元哥放下書，朝門口看看，“母後怎麼還沒來呢？”
“這還沒到時間呢，娘娘也不曉得您來。早知道您應該跟著娘娘一起來的。”
元哥搖頭：“沒關係，我來了等他是一樣的。”
他話落，就看到宋寧從門口進來，一邊走一邊和喬四交代：“你去將我的箱子取來的，再招呼上徐舀幾個人，我取了屍格咱們就去現場。”
“母後！”元哥短短從屁股底下抽出來，一躍而下起身迎出去，扶著宋寧上台階，“母後您要走慢點的，走這麼快的妹妹會害怕的。”
宋寧低頭看了看九個月的肚子，又看看站在的腿邊的元哥：“你來這裡，先生同意了？”
元哥奶聲奶氣地道：“沒關係的，我和先生都認為，照顧您比我讀書更重要。”
宋寧瞥了兒子一眼，一邊翻書桌上空白屍格，一邊將筆盒塞包裡：“確定先生也這麼認為嗎？不是你蠱惑先生的？”
“母後啊，先生可飽讀詩書的大儒，您這麼說，是對先生的不尊重。先生的想法當然是他自己獨立的想法啊！”元哥爬椅子上坐著，和宋寧可以平視。
宋寧噗嗤一笑，將小書包給兒子套在肩膀上：“元小哥，今天又是辛苦你的一天嘍。”
“不辛苦不辛苦。”元哥抓著宋寧的手，“照顧母後，孩兒特彆特彆幸福。”
宋寧敲兒子的頭：“嘴巴這麼甜，是不是想吃十角胡同口紅糖糍粑？”
“要是母後願意給孩兒買，孩兒就多謝母後了。”元哥垂著小臉，眼睛骨碌碌轉著吞了吞口水。
宋寧牽著兒子大步出了大理寺。
喬四等人提著她的工具跟著。
母子一上街，街上的百姓紛紛上前來行禮，也不是大禮，但人人都會來，像是鄰裡間的招呼。
“宋大人，是不是四條胡同的文家的案子？”有人問宋寧。
宋寧點頭：“是啊老伯，你有什麼聽聞嗎？”
“都知道，死的夫妻兩個，男的就是毛家貨行的夥計，叫徐二，女的徐姚氏，都認識。”
大家跟著宋寧一起往四條胡同走。
案子是早上報的，死的是一對夫妻，男人名叫徐二今年三十二歲，婦人徐姚氏三十歲，兩個人有一雙兒女，兒子十歲女兒兩歲。
鄰居早上被兩個孩子哭聲驚了，喊人不應於是翻牆過來查看，才發現了凶殺案。
兩個孩子現在由姑姑蔡文氏氏陪同，在隔壁等宋寧去。
宋寧和大家聊著文家的事，元哥也沒有歇著，一麵護著她娘的肚子，一麵和一側男人和婦人們聊天。
“殿下，您今兒沒上學堂嗎？又陪著娘娘來查案？”一位婦人問他。
元哥點點頭，道：“是的。嬸子今天也閒著的嗎？”
“也不閒呢，本來打算去我女兒家的，她也要生了，我去催生的，您看看我這不提著肉、布嘛！”
元哥也不懂什麼是催生，他煞有其事地點頭道：“嗯，有您在，肯定都會如意的。”
那婦人彆提多高興了，笑著道：“殿下真是太聰明了。”
又有人上來說話，元哥一路走一路聊，聊的人比宋寧都多。
宋寧忍不住去看兒子，就看她兒子正在哄著一位擦眼淚的婦人：“大娘啊，我舅舅昨天送我的一句話，我今天也送給您。他說哦，兒孫自有兒孫福！”
他說這話，一本正經。
宋寧沒忍住笑了起來，這小孩一到人前就裝成熟，生怕彆人看出來他年紀小。
那位婦人也真的被他安慰了，擦了眼淚衝著元哥行禮，道：“謝謝殿下的話，民婦不去想了，怎麼著都是一輩子。”
“大娘，您說的對！”
婦人高高興興走了。
宋寧問元哥：“你懂她說的什麼嗎？”
“她說她兒媳和兒子不孝順，我大概是懂的。”元哥歎了口氣，“唉，每個人都好辛苦啊！”
宋寧敲兒子的腦袋：“你最辛苦了，小小年紀就要思慮這麼多。”
元哥衝著宋寧笑，一嘴的乳牙亮晶晶的，天真又可愛。
“元哥，元哥！”魯苗苗從後麵攆上來，“元哥，我來陪你了。”
魯苗苗將元哥抱起來，元哥抱著他的脖子，笑著道：“苗舅舅又去裁縫店了嗎？”
“是啊，是啊。”魯苗苗從懷裡拿了兩塊糍粑，“是不是很想吃？”
元哥點頭：“嗯，有一點想的。”
“元哥說有一點就是很想很想。”喬四搬了兩張椅子放院子裡，“裡麵太血腥了，你陪殿下坐院子裡。”
魯苗苗點頭，和元哥對頭吃糍粑。
有個男人貼上來，半跪在元哥麵前，臉瘦瘦的眼睛紅通通的，像是哭過似的，元哥打量著他問道：“你怎麼了？”
“殿下，小人名叫東順，小人讀了好些年的書，還拜師學過易經八卦，小人還會變戲法。”說著吹了一下，手裡多了紅帕子，接著帕子燃著火，燒了起來，燒著燒著就成了一朵紅花。
圍觀的人直呼精彩，都忘了這在死者家門口。
東順也很得意，等著元哥新奇地拍手叫好留著自己在身邊伺候陪著玩。
小孩子都是好騙的。
魯苗苗也拍著手：“這有意思，我老早以前見過一回，後來就沒見過了，還有沒有了？”
“有啊，還有很多呢。”東順道，“殿下想以後天天看這些小把戲嗎？小人還能教殿下，學會了殿下就能變戲法去哄娘娘開心了。”
元哥麵無表情地看著東順，道：“你這燒活玩刀子，可不適合小孩子玩，我年紀小，你嚇著我了。”
“去吧去吧。”
元哥揮著手。
東順一臉驚愕，心道您這可一點沒被嚇著啊。
在大家起哄聲中東順退出去了。
“苗舅舅您不能相信他，這樣的人哦，就是故意玩把戲哄我呢。他要是騙賞錢也就算了，居然心那麼大，想留在我身邊！這種人不能信哦。”元哥說著，掏出帕子來給魯苗苗擦著嘴巴，“記得了吧？”
魯苗苗點頭：“記得！”
“唉，苗苗舅舅，您這樣下去，還是沒法打動佟姨的。”元哥歎氣。
“那怎麼著？”
“我和你說……”他湊在魯苗苗耳邊，兩個人嘀嘀咕咕說話……
宋寧查看過院子，進到房間裡，兩位死者雙雙死在床上，並頭躺著，女在內男在外，男人光裸著上身婦人則穿著中衣，被子半搭在胸口，凶手是隔著被子砍的，棉花因為被褥的破裂而翻透出來。
凶器是斧頭，就丟在床邊上，染著血。地麵、帳子上以及被褥上全是浸透的血。