“尋不到線索？內廷人手已全部歸你調度，居然還尋不到線索？”
跪在地上的男人賠笑道：“皇上，能避開重重守衛溜入宮裡的人，定然不是凡物，您再給微臣一點時間。”
禦書房內寂靜下來。
沉默的時間越來越久，男人的額頭上漸漸冒出汗珠，他咬咬牙，心一橫：“皇上，若是能將禁軍人馬......”
話還沒說完，便被人冷笑著打斷了：“張統領胃口不小啊，內廷人手喂不飽你，連禁軍都想沾手，是朕太給你臉了嗎？”
男人忙叩首謝罪：“微臣不敢！微臣這就命人繼續查探，抓緊把刺客揪出來！”
“不必了。”
龍椅輕響了一聲，衣袂顫動，一雙繡著五爪金龍的雲靴出現在男人視線裡。
“朕，用不著你了。”
男人還沒來得及說半個字，腦袋便濺著血飛了出去，直直砸上了牆壁。
身著龍袍的男子接過太監遞來的錦帕，一邊揩著手指，一邊冷冷地望了一眼牆壁上流下的血痕：“許久沒親自動手，手都生了，弄得滿牆汙臟。”
緊跟在他身旁的太監恭敬道：“皇上莫要擔憂，奴才立刻讓人來處置。”
“嗯。”
男子把錦帕塞給順德，不緊不慢道：“張統領在查探刺客的途中被殺，朕如失一臂。順德，傳朕旨意，抓住刺客者賞銀千兩，屆時將刺客五馬分屍，以慰張統領在天之靈。”
順德應是，喚人來收拾血漬和屍體。
殷岃轉身回龍椅上坐下，就聽外間腳步匆匆，進來一個小太監，“撲通”一聲跪下道：“皇上，宜齡殿的人剛來稟告，說周淑女……”
小太監的話還來不及說完，殷岃就“騰”地立了起來，驚了那小太監一跳，連話也憋回去了。
順德也吃驚不小，他跟在皇上身旁二十餘年，何曾見過皇上這樣過？
他定了定心神，朝跪下的小太監使了個眼色，忙斟了盞茶放置在殷岃手邊。
殷岃也驚覺自己失態。
他頓了頓，拿起茶盞抿了一口，才恢複了平常神色，淡淡道：“說吧，周淑女是怎麼歿的？”
小太監愣了一下，答道：“皇上，周淑女沒歿啊。”
順德也愣住了，不知皇上為何用那般確定的語氣說周淑女歿了。
殷岃放在茶盞邊沿的手指一頓，微闔雙眼，斂去眼底所有震驚，片刻後抬眼望向小太監：“人還活著？”
小太麵露難色：“活著，但聽太醫說，也說不好能活多久。”
話音未落，殷岃已大踏步走了出去，瞧那方向，分明是朝宜齡殿去的。
順德一邊吩咐跪下的小太監搭手清理血跡，一邊急急跟上殷岃的步伐，喃喃自語道：“周淑女？”
＊
意識回籠時，周窈窈有些不敢睜眼。
雖然她已經來來回回死了幾次，但沒有一次是像這次這般，躲老鼠把自己撞死的。
丟人啊！
更何況這次死得突然，不是在閏二月二十九日那天死的，也不知道醒來之後她究竟是在何處。
在書中？在現實裡？抑或是在另外一個未知的世界裡？
周窈窈腦子裡一幀幀閃過自己看過的恐怖片、喪屍片的畫麵，不由得打了個冷顫。
“嗚嗚嗚！我可憐的才人啊！”
一道熟悉的女聲響起，打破了周窈窈腦海裡正在播放的電影。
嗯？芽春的聲音！她還在書裡！
周窈窈努力睜開眼睛，果然看見了熟悉的輕綃帳，可惜隔著一層布，隻能看見一個模糊人影，瞧不分明。
“芽春？”周窈窈輕聲喚道，試探著想去碰拔步床邊的手。
剛發出兩個音節，她的身體仿佛被自己的聲音喚醒了一般，從四肢處開始，以腦袋為終止，湧出巨大的疼痛感，令她忍不住打了個哆嗦，發出一聲低吟。