狀元郎紅袍烏發, 高高騎於一匹棗紅大馬上, 身姿英挺。
隻是此刻, 他的手緊緊抓緊了韁繩，連上頭的青筋都暴凸了出來。原本仍在叫囂的奴仆親眼看見了那對青花瓷瓶下的紋路, 也是一怔，詫異不解地扭頭去看自家主子。在看了一眼之後，他猛地打定了主意，怎麼也得把這盆臟水潑回去，這樣大好的日子, 絕不能毀在這群不知從哪兒冒出來的人手裡！
“我們是買來的，”他挺直了脊背, 嚷嚷道，“怎麼知道原主人是誰！”
寇秋雙手攏於袖中，輕聲笑了笑。
“買來的, ”他慢慢道，“那敢問狀元爺, 是從哪家店, 用哪裡來的錢, 買來的？”
沈翰修一言不發，仿佛已然凝固成了一座石頭壘成的雕像。他抿緊了嘴唇, 眼睛也並沒有再看寇秋, 隻是沉默著抬起了視線, 沉沉落向遠方。
“是我。”
寇秋仍舊望著他, 一字一頓道：“是我從十二歲起開始入南風館做雜役, 供你——”
“柳老板！”
狀元郎驟然截斷了他的話，原本的平靜也再也無法維持下去了。他的眼神猛地投射過來，裡頭說不清裝的是什麼，像是油鹽醬醋都混在了一處，釀的這味道也變得亂起八糟。他望著寇秋，目光中慢慢含了懇求。
“......柳老板。”
寇秋看到了乞求，可他並沒有分毫心軟。
“沈狀元，”他輕聲道，語氣堅定，“我已經給過你機會了。”
不止一次。
在兩人的相處中，段存永遠是節節敗退的那一個。沈翰修說喜歡的，便毫無原則讓給他；沈翰修說需要的，哪怕手上磨出泡來也要賺銀子買給他。初時隻是出自對同鄉的照顧，可後來，這感情便慢慢變了味。
段存的心裡，沈翰修的位置很高很高。沈翰修又聰明又文雅，生來就應該坐在書院裡，做他凡事都無需擔憂的公子。
而他，生來卻就是風塵的命。
他整整勞碌了一輩子。勞碌到把自己的位置一直降到了灰裡，卻還是不能讓那個人低頭看他一眼。
甚至連他辛苦賺來的錢，沈翰修也覺得臟。
可那又能怎樣呢，沈翰修分明是忘記了，他自己便是被這些臟錢養大的。
而如今，終於連段存也死了心。寇秋抬頭再看著麵前臉色鐵青的狀元郎時，心中平靜無波，沒有再因這個人而掀起半分波動。
“怎麼，”他笑道，“沈狀元害怕了？”
沈翰修的額上蹙起了一道道細紋。他拽進了繩子，把它狠狠地勒進手心裡，許久後，才服軟似的喊了聲，“段存。”
百姓們不知段存是誰，皆詫異地竊竊私語。寇秋將麵前人的慌張不安儘數收入眼底，聽著他這幾近懇求的一聲，仍舊沒有後退。
他沉默地立在風裡，不打算讓開。
“段存！”
沈翰修終於再也忍不住了，他直直地喊出這個近乎十年沒有喚出口的名字，厲聲道：“你明知今日是什麼日子，何須這般咄咄逼人！”
“是啊，”寇秋說，聲音輕飄飄的，像是也化在了這春風裡，“我明知道今天是什麼日子，就專門挑的這一日，來咄咄逼人。”
他輕笑一聲，道：“原來沈狀元也懂得，什麼叫咄咄逼人？”
“在我養了你這十幾年，供你讀書供你吃穿，你卻轉眼便把我棄如敝履時，為何不說什麼咄咄逼人？”
“同樣是遭逢洪水出來的人，沈狀元自己能在書院裡花著我的錢讀書，我卻隻能在南風館砍柴挑水，那時，沈狀元怎麼不覺得自己咄咄逼人？”
他的唇邊慢慢溢出一個諷刺的笑。
“狀元郎恐怕記性不好，忘記自己前些日子親口和我說我這些都是臟錢了罷，怎麼，如今你要拿我掙來的這臟錢去下聘了，就不認為自己也在咄咄逼人？”
“......”
這幾句，一句比一句誅心。沈翰修並不能答，他猛地咬緊了牙，額頭處的青筋都在砰砰跳動。
風愈發大了，將青年素色的袍子揚的呼啦啦作響，袍角翻飛。
“——我如今，不過是想拿回我的東西。”
“還請狀元爺，把我的這些臟錢還給我，和我這個肮臟的風塵中人劃清界限吧。”
身畔議論聲愈大，那些目光都如針一般，紮在了沈翰修身上。他幾乎能聽到自己血管內血液哢哢流動的聲音，許久後才從嘴中，吐出幾個字。
“你要多少？”
“不多，”寇秋淡淡一笑，將賬簿嘩啦啦翻到最後，“總計二十七萬兩，還請狀元郎抓緊時間，迅速付清。”
二十七萬兩這個數字一吐出，所有百姓的眼都瞪大了。
“二......二......”
二十七萬兩？！
如今，尋常鄉裡人家一年的花費也不過二三十兩。這樣巨大的數字，聽在他們耳中，宛如是出荒誕的話本。
寇秋還真未和他多算，段存與的東西裡，雖然銀兩隻有幾萬，可那些金銀珠寶，卻個個價值不菲。他從含瓶手中接過算盤，撥弄了幾下，以一種公事公辦的語氣道：“這些寶貝全當是賣給沈狀元的了，所有的價格我都折了折，如果不放心，我這兒還有個清單。哪一個算的貴了，沈狀元可以來找我——沈狀元看，是付銀子，還是銀票，還是金子？”
狀元郎一把抓過了那清單，臉色一點點變得更白。
他如今，連兩萬兩也不可能拿得出來。
可百姓都鬨哄哄圍著看，沈翰修的頭腦嗡嗡作響，瞧著這樣浩大的聲勢，隻好暫時先緩一緩，繃著道：“待我回去取銀票。”
“好說，好說。”寇秋非常大度，立刻命含瓶把早就寫好的借條也掏了出來，貼心地指給狀元郎看，“就在這地方，狀元郎咬破手指按個指紋，回頭我們好上門討銀子去。”
沈翰修眼前發黑。
......還有回頭。
他咬緊了牙，正欲再說，卻聽兩旁聲浪更浩大，齊聲道：“簽！簽！”
“欠人家的東西，憑什麼不還給人家！”
“他又不是你爹，哪兒需要養你！”
“狼心狗肺！”
“恩將仇報！”
......
在這樣的聲音中，沈翰修的臉色愈發煞白，隻得俯下身子，咬破了中指，在那借條上按了個血手印。等他按下了，寇秋把借條收回去，滿意地打量了一眼，交給了含瓶。
含瓶忙妥善地將其收起來。
“諸位父老鄉親，”寇老乾部一身正氣凜然，“如今，眼看中部遭逢旱災，這份錢，我段存分毫也不會取——將全都買了糧，捐與中部災區，為人民服務！還請各位父老鄉親，到時候一齊為我做個見證！”
這是件利國利民的好事，一時間百姓皆盛讚不已，稱讚南風館柳老板心善，隻是可惜心太善，容易被人欺。
正說著，卻見另一端有人馬過來，卻是章太師聽說自己的準女婿被不知何人堵在了路上，親自過來看個究竟。
他從馬車中掀起簾子，還未來得及喝退圍觀百姓，那絳紫的袍子下端掛著的一柄金玉煙槍卻一下子映入了百姓的眼。有眼尖的百姓立刻指著那煙槍，見上頭果真有如方才所念的鏤空的牡丹花紋，大聲道：“那煙槍！煙槍就在太師身上！”
民眾都扭過了頭，一張張臉急切地扭向他，帶著探究在他身上掃著。
章太師頭一次見這種架勢，一時間也被唬了一大跳，待反應過來時，不由得提高了聲音，厲聲道：“這都是在做什麼！京兆尹呢，京兆尹都是喝醉了麼！”
他的目光又移向一言不發的沈翰修，道：“翰修！你——”
“那是柳老板的煙槍！”
“瞧見沒，看他腰上掛著的，那是——”
一片亂哄嘈雜之中，人群跟著湧了過來，浩浩蕩蕩地圍住了章太師的轎子。沈翰修從口中緩緩吐出一口氣，聽著章太師大聲嚷嚷著，命令身旁的奴仆去把京兆尹喊過來，將這群暴民都抓進去，可就在這時，街上卻出現了另一行人急切的馬蹄聲，有什麼人驟然勒住馬到了近前，將近旁一人從紛亂的人群中猛地撈起，穩穩安置在了馬上。
蕩起了一陣風。
“誰敢抓他？”馬上的人聲音低沉，如刀鋒般鋒利雪亮的目光緩緩在太師和沈翰修身上轉了轉，尖銳的讓兩人心中都是一寒。
寇秋緊貼著他，尚能聽到後頭這具胸膛裡那顆熾熱的心匆匆的跳動。想必是一聽到消息，便從宮裡疾馳到了此處。
係統崽子啪啪為爸夫鼓起了掌，激動的不行。
【爸夫厲害！】它的眼睛亮晶晶的，【爸夫最棒！】
寇老乾部：【......】
百姓初時尚且反應不過來，待看了一會兒，才發現這也是個熟人。可熟了，之前還夾道歡迎過他還朝來著，這不是小話本裡頭另一個主角麼！
當時還有人不信，如今親眼看著仇將軍長臂一伸，便把人撈上了馬，一個二個都像是看雜耍似的，覺得精彩的不行。
果然是關係匪淺啊，瞧這動作，小話本裡說的分明就是真的。
這麼說來，柳老板有九條毛茸茸的圓尾巴說不定也是真的，真的不能再真了。
章太師自然也認識他，見他將人抱在懷中，這才想起這些日子聽聞的傳言來。這是個大人物，縱使是他也得罪不得，他擦了擦額頭方才被擠出來的汗，忙道：“仇將軍，這是場誤會——本官並無特意要抓柳老板的意思，不如將軍與我在寒舍裡一敘，可好？”
男人眼眸仍舊黯沉沉一片，隻低頭望了眼身前的青年。
青年點了點頭。
“那便去罷，”仇將軍於是鬆了口，將韁繩緩緩一放，“有勞章太師。”
他抱著青年，同騎前往了太師府。剩餘的百姓遙遙地目送著他們遠去，都覺得意猶未儘，議論了許久，方才緩緩散去了。
含瓶吞龍幾人徑直回了南風館，隻剩下沈翰修，仍舊呆呆於馬上坐著，一動也不動。
送聘的隊伍中的人倒走了一大半，隻有幾個沈府的下人還在他身畔，猶豫道：“爺，咱們現在是......”
可要怎麼辦？
沈翰修閉了閉眼，心中寒涼一片。