哭過之後, 蕭明晟坐在楊老夫人身邊, 將他這一次上門時特意準備的禮物送給諸人。
蕭明晟上門的時候拎著個大包裹, 份量不輕, 雖然知道這是上門禮物，但楊老夫人和賀蘭一家都沒想到是那麼貴重的禮物。
蕭明晟送給楊老夫人的是一個紫檀木手杖，做工精巧，價值連城。送給武順和賀蘭敏月的禮物是玉鐲, 一白一翠, 皆不是凡品。而賀蘭敏之，蕭明晟準備的是一把匕首，吹毛斷發, 削鐵如泥。
價值到了，心意也到了。
楊老夫人到底沒能如願將蕭明晟留到晚膳的時候, 她之前那麼說，主要是為了等武順和賀蘭敏月歸家，然後跟蕭明晟演這麼一出戲而已。縱是親如母女，與蕭明晟合謀的事情, 楊老夫人也不準備告訴給武順。
賀蘭敏之肩負著家人的期望, 出門送蕭明晟離開。
蕭明晟牽著馬, 兩人沿著街邊走著，過往行人匆匆, 兩邊小販吆喝聲不絕於耳。
賀蘭敏之抄著手, 他斜了蕭明晟一眼, 道：“說了老半天, 你到底也沒說你是哪家的。”
外祖母明顯是知情的，娘親有幾次想問都被外祖母給攔了話，也不知他這明晟表弟的家裡是多複雜，都到這份上還語焉不詳的。
“唉……”蕭明晟輕歎一口氣，道：“家裡人多，麻煩事兒也多。”
賀蘭敏之不知想到了什麼，也跟著歎了口氣。
“好了，不必說我。”蕭明晟站定，認真地看向賀蘭敏之，道：“敏之，以你之才學，春闈不第的可能性太低。但我還是要問一句。”頓了一下，“你是真的想要參軍嗎？”
賀蘭敏之看著近在咫尺的蕭明晟，心頭微跳，道：“你什麼意思？”
蕭明晟微微抿唇，他現在有一個漸漸成型的念頭正蠢蠢欲動地勾引著他，可以加賀蘭敏之一個。說實話，無論是作為李弘的第一世，還是第二世安於萬花穀的那段時期裡，即使蕭明晟的武功日漸高深，他也沒有想到，其實他骨子裡有一種會被戰火激發出來的血性。
他一直以來都覺得自己是溫文爾雅那一款的郎君來著。
“你自己得先考慮好了。”蕭明晟強調道，“上戰場不過過家家，這是要命的。”
賀蘭敏之張了張嘴，他似乎想要說什麼，但蕭明晟直接將話頭截了，繼續道：“四月，待到四月中旬，你若還想參軍，我便幫你，你我一道。”
“你？”賀蘭敏之終於開口，他上下掃視著蕭明晟，都還沒有加冠，居然敢提上戰場？他剛想出言懟蕭明晟兩句，賀蘭敏之陡然想起自己武藝尚不及蕭明晟，就默默地閉上了嘴，但他還是倔強地哼了一聲。
蕭明晟勾了勾唇角，翻身上馬，道：“好了，敏之郎君，不必送了，我回去了。”
說著，蕭明晟擺了擺手，自顧自地騎馬去了。徒留賀蘭敏之站在原地，他看著蕭明晟遠去的背影，小聲嘀咕了一句“誰送你”，卻是慢慢舒展了眉眼。
不管怎麼說，有人並不一味否定他的選擇，還站在了他同一陣營裡。雖然說出來的話有些氣人，但賀蘭敏之其實挺高興的。
文安-邦武定國，文武之間其實並沒有高低之分，隻是，自小就拘在書院讀書，即使再懂事，賀蘭敏之也不免會對征戰沙場抱有一絲渴望。
尤其在聽聞邊境時有蠻夷為患，西域不安穩，吐蕃龜茲每一個好相與；北方突厥時有進犯；遼東還有高句麗為禍一方，將士尚可上戰場殺敵衛國，而文人……賀蘭敏之所見文人，多是那等紙上談兵誇誇其談之輩。看似什麼都懂，實際就是會說。見得多了，賀蘭敏之自不屑與之為伍。
更彆提文人相輕，有些文人為了排除異己使出來的那點小手段，賀蘭敏之更覺沒眼看，實在低劣。
可能等他真上戰場之時便生出類似葉公好龍的情緒來，但現在，哪怕一次也好，他真的不想遺憾終生。
*
第二日放榜，賀蘭敏之果然中了進士，名次還不低。
按照常規流程，隻要通過吏部選試——容貌端正，談吐得體，書法尚可，能批閱公文——新科進士便可得一官半職，雖然隻是八-九品的小官，但仕途由此而起。
尤其現在朝中高官被皇帝發作了一通，罷官的罷官，流放的流放，朝中正是用人之際。
科舉推行迄今已有數十年，新科進士內部卻自發形成了幾個文人習慣。比如春闈後聚資舉辦杏園探花宴，縱馬遊遍長安名園，宴後遊覽慈恩寺，在大雁塔下題詩留念。
但今年不同！
今年進士科放榜的同時，也宣布了一件大事——殿試。
新科進士名列前百者，將於四月初一入太極宮覲見，當今聖上將親自殿前試人。如今進士科錄取的這三百名進士，後兩百名賜同進士出身，前百名賜進士出身。
殿試中，擇取前三名賜進士及第，頭名為狀元，第二為榜眼，第三為探花。
眾皆嘩然。
得見天顏，這是天大的造化與福分。由聖上親自試人，這是莫大的榮耀。若能借此給聖上留下些許印象，日後官途不可限量。
就在一眾進士為殿試消息所狂喜的時候的，甘露殿中，李治看著執筆飛快批閱奏章的蕭明晟，道：“弘兒，你確定嗎？”
蕭明晟停下筆，道：“當然確定。”蕭明晟的神情嚴肅，一字一句，“母親為後，澤蔭親族，本是慣例。但男兒在世，合該建功立業，為妻兒掙一番前途。兩位舅舅大好男兒，想要升官加爵，自當努力奮進。”
“先外祖父當年追隨高祖起事，舍生忘死才掙得國公之位。到了舅舅這裡，憑母親封後得爵位，豈不是落了下成。”
蕭明晟振振有詞，說得理直氣壯。
李治想起之前派去為媚娘新名入族譜時，屬下回稟那武元慶和武元爽的作態，也有些反感。
好在弘兒母族那邊也不是沒一個成才的都沒有。媚娘的姊妹武順有一子賀蘭敏之，今年錄取的新科進士名冊中，賀蘭敏之這個名字赫然在列，還會參加這一次殿試。
這進士錄取名次，是本次以禮部官員為首的考官們仔細批閱商議，最終定下的，在拿到名冊之前，李治自己都不知道裡麵會有哪些名字。而弘兒與賀蘭家的關係尚未為外人所知，賀蘭敏之在外人看來隻是一個家道中落的普通舉子而已，能位列名冊，可見他是有真才實學的。
待得殿試時，他親自試人。若是這賀蘭敏之的才學不錯，給個狀元位置也未嘗不可。弘兒不喜親近之人走捷徑登天，可若是這人有通天之能，隻送他一陣青雲，也不算……