“什麼？吃人？這是怎麼回事？”
人體內都有八卦屬性，尤其在這沒有什麼娛樂活動的古代，大家對於這奇聞異事，風流韻事是十分感興趣的。
一聽畫會吃人，頓時來了興趣，就連旁邊桌的人，都豎著耳朵過來聽。
最先挑起話題的人，瞬間成了話題中心，被人環繞。
他表情很是自得，清清嗓子，就說起八卦來。
“我有個親戚的孩子的朋友，在江員外家當家丁，這事兒啊，就是他告訴我的。”
夜瀾窘：好一個無中生友。
聽到妖物吃人，朝南便沒心思吃飯了，豎著耳朵去聽。無論這事兒真假，他是道士，反正哪裡有妖怪鬼魅，哪裡就會有他。
朝北對這些事並沒有朝南那麼熱衷，但見夜瀾的思緒也不在飯桌上，隻好繼續噤聲。
那邊的聲音繼續清晰地傳來。
“前陣子杏林樓舉辦的花魁大賽，你們都有印象吧？”
那人拋出一個餌，其他人接二連三應聲。
“這個當然有印象了。”
“是男人就沒有不知道杏林樓的，怎麼會沒有印象。”
“我還去河邊圍觀過呢，那盛景，可謂是空前絕後。我還看到花魁在鼓上跳舞，雖然離得遠，也覺得舞姿驚豔，美極美極！”
“不是說畫吃人麼？你說起花魁大賽是何意？”
“欸，這就說了，這就說了，彆急。”那人安撫了一下，繼續道，“江員外也參與了花魁大賽的投票。那一日，他見到花魁傾城姑娘，頓時驚為天人。而當時杏林樓的老板，請了好些個畫師，在姑娘們表演之時，為她們作畫。”
“眾所周知，花魁大賽當日，各位姑娘是不接客的。江員外便斥重金，力壓眾人，將傾城姑娘的畫像拍下，以解相思之苦。”
“而怪事，是慢慢發酵的。”
那人說著說著，換了一副講鬼故事專用口吻，聲音沉下來，語速放慢，重音變幻：“一開始，江員外還會去小妾的院裡過夜。過了幾天，他就很少出現在人前了，每天都在房裡和美人圖作伴，吃喝都是下人送進房裡。”
“漸漸的，伺候江員外的奴仆，偶爾會聽到房裡傳來一兩聲女子的嬌笑喘息。但這房裡，隻有江員外一人，去送飯的丫鬟可從來沒見過其他人。”
“事情越來越詭異了。”
“江員外府上的下人，也慢慢碰上了怪事。譬如起夜的時候，會看到一道白影從眼前一閃而過，或是聽到一兩串銀鈴般的笑聲。”
“一開始，還隻有兩個人遇到這種事。又過了幾天，越來越多的人遇到了這事。而有些人回過神來發現，最先遇上這事的那兩個奴仆，消失不見了。任由他們找了府上每一個角落，都沒有
找到。”
有個膽小的顫抖著聲音問：“那他們是被畫吃了？”
講故事之人煞有其事地點點頭：“據我聽來的版本，是的。”
“你就吹吧。你親戚孩子的朋友，為什麼要跟你講故事？”
“害，這種故事我一個月沒聽到十回，也有八回了，能不能換個有新意的？”
眾人聽完故事，紛紛抨擊這個故事不夠精彩，那講故事之人，氣得吹胡子瞪眼，很快灰溜溜地離去了。