京城
胭脂齋裡櫃台裡, 一盒深紫色盒蓋，雕著精美花紋的胭脂放在正中央的位置上。
帶著一個婢女的婦人站在這盒胭脂的麵前猶豫不決。
店員瞥了眼她身上簇新的衣服和婢女?了補丁的短襖，暗自在心中歎了一聲窮鬼, 連過來向婦人介紹胭脂的興致都沒有，自顧自地打掃衛生, 隻是時不時往婦女這邊瞥一眼，防著她偷偷把自家昂貴的胭脂帶走。
沈詠蘭站在這裡已經很久了，她想了又想，摳了摳自己的掌心, 摩挲到掌心裡薄薄的繭，走到脂膏的櫃台上，“小姑娘, 這盒脂膏我要了。”
店員甜甜地應了一聲：“好嘞，誠惠八十銅板。”
沈詠蘭覺得小姑娘通透的眼睛直直地盯著她, 好像在問她, 看夠了還不走, 反正兜裡沒錢, 看再就也抹不到臉上去。
沈詠蘭臉頰一陣通紅, 她帶來的婢女看出了主子的尷尬, 湊在沈詠蘭耳邊道，“姨娘, 老爺說, 讓您同沈姑娘交好，這?扮上, 是該開銷一點吧。”
這句話瞬間給了沈詠蘭勇氣，她想起如今自己能複寵，全靠老爺想要利用自己的身份去算計沈芸芸。
想到沈芸芸那張嬌花照水、吹彈可破的臉, 再摸摸自己的臉，不用照鏡子也知道她現在又憔悴又蒼老。
當年說好的是承恩公世子爺納她，沒成想她進府的時候，世子受傷在彆院養傷，世子的庶出弟弟薑學季把她給看?了。
承恩公夫人本就覺得她進門克著了世子，害世子?傷，說不準薑學季會對她“一見鐘情”，也是承恩公夫人安排的，不然她好好一個良妾，大門不出二門不邁的，怎麼會被隔房的庶出小叔子給看?。
不過就算沈詠蘭看穿了承恩公夫人的把戲也沒轍，承恩公府已經利用他們達成了目的，之後翻臉不認人，他們也沒有證據或者把柄去拿捏威脅承恩公府。
薑學季是個不學無術的紈絝子弟，整日裡沉迷女色，妾室一房一房地抬進來，沈詠蘭很快就失寵了，隻是她到底有幾分小聰明，狠得下心去侍奉主母，躲過了一次次後院的算計，艱難地在承恩公府生存下來。
她沒有子女，一個人孤零零的，就連陪嫁的婢女也因為後院碾壓隻剩下一個。
若不是薑家要算計沈芸芸，薑學季也不會來她的房裡。
沈詠蘭一邊對婢女警告：“彆以為我不知道你爬上了老爺的床，你個賤皮子，這胭脂買來是我用的，若是讓?知道你抹了它去勾引老爺……”
沈詠蘭的話應聲而斷，因為她看到另外一個婦人拿起了她方才看了許久的胭脂。
“你給?放下，那是我的胭脂！”
沈詠蘭想也不想地嗬斥道，她這句話說得極有氣勢，叫那位婦人嚇了一跳。
這話威力大，是因為她經常說，在承恩公府的子弟當中，就數薑學季的後院最亂，妾室之間為了什麼蠟燭炭火打起來都是常有的事情。
胭脂齋的店員聽到聲音，忙跑了過來，“對不住，方夫人，嚇到您了。”
說完又轉頭對著沈詠蘭道：“這位夫人，您已經買好了擦腳的脂膏，小店還要招待其他貴客，勞煩您彆搗亂成嗎？”
擦腳的，脂膏？
沈詠蘭是打算用這脂膏來擦手和滋潤麵部的。店員的話像是一根刺一般紮進了她的心口。她仔細盯著盒子，翻了一圈，確實看到了抹腳用的字樣。
狗眼見人低的東西，“你以為?隻買的起擦腳膏嗎？那盒胭脂?要了！”
沈詠蘭一氣之下，把腰間的銀袋子給拋在了桌子?，銀子落到桌?發出嘭的一聲，她聽見就後悔了。如今她就靠薑學季給的這一袋銀子過日子了，下一次有這麼多錢還不知道是什麼時候，做什麼要爭這一口氣呢？
被她嗬斥的婦人也回過神來，對著店員道，“小青，這胭脂?可不能讓，今日我朋友搬回京城常住，她來得匆忙，?想著，滿京城，也隻有你家的胭脂水粉質量還看得?眼。”
店員小青理解地點頭，對著沈詠蘭道：“這位夫人，先來後到，方夫人已經拿起胭脂了……”
“她拿起來了又沒有說要買……”沈詠蘭嘀嘀咕咕地抱怨，心裡卻是鬆了一口氣，正準備換一家價格便宜點的店買東西，聽到身後熟悉的聲音——