曲琮在出租屋狠狠睡了一覺, 醒來的時候已經過了十八個小時, 第二個工作日都開始一半了, 但地球也沒有因為她的倒下就停轉, 這一點挺出乎意料的——這份工作對‘及時回應’的要求非常的高，很多時候老板半夜十一二點給你發消息, 是指望你在幾十分鐘內回複的, 曲琮睡了十八小時，好像也沒有上級律師因此瘋掉。
說不定也可能是元黛把她給炒掉了……
曲琮還真去檢查了一下信箱和微信, 沒什麼異常征兆，工作郵件還是把郵箱塞爆，各方麵交接的態度也都正常, 有人在問候她的身體狀況，看來她的消失被解釋為病假, 想來元黛應該也已經處理好了一些首尾，她昨天可能害女王加班了。
如果是以前, 曲琮會歉疚不安的，她給彆人帶來了麻煩, 現在曲琮已經完全麻木了，她坐起來打開電腦, 用一種機械的態度回郵件——她還沒先想好下一步該怎麼做，所以跟著元黛一起粉飾太平。
這郵件一回，就回到了太陽西下時分, 曲琮一邊回一邊複盤昨天的爭執, 她知道自己有些失常了, 昨天元黛可能是再三克製才沒打曲琮耳光，不過她的神態就是最好的毒打，曲琮已明白自己的冒失莽撞，不過她並不後悔，不賭這一把她還什麼都不知道呢，發現一個秘密，她就能知道更多。現在她已明白了自己的失誤——她怎麼會以為自己抓到的就是格蘭德所有的把柄？怎麼會以為這件事和紀葒接近她的目的有關？
這邏輯現在回頭看簡直荒謬得明顯，一個大公司必然有無數把柄，曲琮還是把事情想得太簡單了，她就算掌握格蘭德所有肮臟把戲都沒用，紀葒不說，她永遠不知道紀葒為了什麼事找她——而且就算知道了，她能怎麼辦？憑一己之力扳倒格蘭德？處理掉紀葒又解決不了問題，畢竟，紀葒代表的也隻是格蘭德的需求，元黛說得對，她們都是在為組織工作。
曲琮在電腦邊吃了點外賣，甚至盒子都不想收，癱在沙發上凝視窗外的夕陽，看到對過的豪宅大樓，又想到紀葒——這麼一想，她沙發也坐不下去了，甚至連出租屋都不想再待下去，天地之大，竟仿佛沒有她曲琮的存身之處。
喻星遠她不想找，一樣是網中人，無知無覺的他是幸福的，可看到他的曲琮很不幸福。曲琮坐了很久，還是掙紮著起身叫了車，到家的時候八點來鐘，曲媽媽在門口給綠植噴藥，戴了個防毒麵具，穿著全包的圍裙，在燈下有點恐怖，見到曲琮回來她很吃驚，又喝道，“彆動！就這樣倒退出去！”
曲琮沒有說話，完全依從母親指示，倒退出去繞到後門進來，曲媽媽在後門口等她，先拿噴壺把她衣服噴濕了，又拿濕紙巾讓她擦臉——人年紀大了，不管在自己的領域多麼專業，都會淪為微信公眾號的奴隸，這是去年作興起來的規矩，曲媽媽看了幾篇和百草枯有關的資料，開始對農藥極其過敏，她給綠植打藥的時候不許任何人靠近，家裡門窗緊逼，自己恨不得穿個宇航服。曲琮這樣正麵走到剛噴過農藥的空氣裡，立刻被打發去洗澡換衣服——儘管曲媽媽打的完全就是對人無毒的殺蟲藥，但‘小心沒過分的’。
曲琮早已放棄和母親爭論這些，隻是很後悔自己怎麼會回家，這種熟悉的窒息感讓紀葒都顯得和藹可親。她洗澡洗頭，把頭發吹乾了出來，曲媽媽已經把她穿的一身衣服都洗了，給她放了一套睡衣在床邊，連襪子都翻出來分左右搭好。
“怎麼回來了？吃過飯沒有？一會我也洗個澡，手洗乾淨再給你燉點木瓜雪蛤。”
她在二樓小客廳等曲琮，“你爸爸在書房，去打個招呼。”
曲琮被母親領進去說了幾句話，再回身出來，想和父親說幾句私話也不行，她太久沒回家，曲媽媽累積了無數的事情要操縱她去做，喻星遠家裡又送了土特產過來，曲媽媽要教她準備回禮，家裡親戚托話給帶了補品，分一些帶到出租屋去吃，要讓曲琮知道怎麼燉，還有她之前買的許多新衣服，新床上用品——
人被悶在水底下久了，大概也就進化出魚鰓了，曲琮心裡其實很煩，但壓抑之餘又有一絲留戀，這是她最熟悉的一種操縱，讓人發狂，卻到底是因愛而發，總比外界虎視眈眈的陰暗視線要好得多。曲媽媽在這棟小彆墅裡是權威的，如同紀葒一樣，強大而又喜怒無常，讓人戰戰兢兢想要逃離——但她又確實是強大的，可以依靠的，曲琮在紀葒麵前要儘量隱藏自己的弱小，很怕自己被生吞活剝，曲媽媽卻給她一點底氣，搞砸了大不了還能逃回家裡來，把爛攤子交給媽媽收拾，自然是會被大發一頓脾氣，之後家庭地位恐怕再也抬不起來了，但，媽媽也會為她把一切都解決。
從前她不是沒苦過，事實上在律所每一天的工作都很辛苦，但曲琮從未興起這樣的念頭，這是因為回家的前景也很可怖，但今天她有點兒動搖了，曲媽媽支使她做完一切瑣事她也沒逃，反而在周圍逡巡不去，曲媽媽冷眼旁觀，問她，“你有什麼話想說？再不說，我實在想不到活給你做了。”
曲琮一驚，這才知道自己的異樣已被母親儘收眼底，她有一絲解脫，又很尷尬，喃喃說，“不是，我……”
她想說‘我有點想辭職’，但又知道這話說出來局勢勢必不可收拾，再也輪不到她做主，想要將紀葒的盤算和盤托出，可又不知母親的立場——曲琮現在對什麼事都不敢肯定，她甚至不知道母親會做什麼反應，會不會……會不會竟欣然去和紀葒合作？
這猜測有些荒謬，甚至可以說是對母親人品的侮辱，但曲琮已經不那樣理所當然地信任人性了，更發覺自己實際對母親缺乏了解，她在父母無微不至的關愛中成長了二十多年，但卻覺得某種程度來說，一家三口就像是三個陌生人，她不知道他們是什麼樣的人，他們也不知道她想要什麼。
她猶豫半晌，隻試探性把元黛和她的衝突拿出來說，“我今天被我們老板罵了，因為……因為我在做案子的時候發現客戶的公司稅務上有點問題。”
“稅務問題？”曲媽媽聲調拔高。
“嗯，出於好奇，我就……多下載了幾份文書，查了一下。她發現了，就罵我了……”
這是委屈了回家來求安慰的，曲媽媽語氣不好，有些動怒了，“罵得厲害嗎？”
“嗯……”曲琮半真半假，眼淚奪眶而出，“罵得很厲害……”
她料著母親必定會哄她的，心疼幾句再痛罵這一行的不好，或許還會祭出五字真言‘早告訴過你’，接著勸她儘早辭職，和喻星遠結婚，讀書去。——她也早想好了自己該怎麼回，甚至都開玩笑般遐想過真就放下這沉重的負擔，回學校讀書去。
可曲媽媽出人意料，竟沒有擁女兒入懷，曲琮暗自的期待撲了個空，差一點栽倒在地上。
“罵人肯定是不對的——但我也要說句公道話。”曲媽媽臉色有點嚴肅，“你老板也是為了你好，你又不是稅務律師，做的是並購案子，你為什麼去看人家稅務上的事情？”