第1章開始
這是一個寧靜的小村莊,一排排矮小的土坯房掩映在綠樹中,不遠處是一條河流,潺潺的流水聲自村頭至村尾緩緩流淌。再往前就是鬱鬱蔥蔥的大山。
這座大山圍繞著整個村莊，就像綠色的屏障,嗬護著這個小小的村落。
這是劉家村,由於地處偏僻,這裡的百姓過著近乎半隱居的生活。每天日出而作，日落而息。很少有人進來，村民們也很少出去。
今兒天還沒亮,村裡最窮的寡婦江氏卻早早起來折騰。
到村東頭養魚家抓一條大鯉魚，到村西頭做豆腐家買了一塊老豆腐,再到自家地裡拔了新鮮的蔬菜。甚至還宰殺了隻剛下蛋的母雞。
整治了八樣葷素搭配的好菜。
香味從村東一直飄到村西，小孩子們聞著味兒一路追到他家門口，饞得狠，寧願守在門口吸著味兒,也不肯走。
此時已經到了吃飯點兒,村長媳婦秦氏出來找小孫子，見小孫子一直巴拉著江寡婦家的門不放,臉色有點不好看。
“走,快點回家吃飯了。今兒阿奶給你燒了最喜歡吃的青豆。”
小孫子打掉秦氏的手，饞得不得了,“不要，我想吃肉嘛。我要吃肉。”他一邊哭鬨，一邊往回跑。
其他孩子也嗅著鼻子,連連驚呼，“真香啊。”
秦氏舍不得打小孫子，正好江寡婦從裡麵走了出來，她當即笑道，“今天做了啥啊？這麼香？”
江寡婦好容易才將菜燒好，天太熱了，一腦子門汗。她伸出袖子抹額頭。
聽到村長夫人問話，當即不好意思解釋道，“今天是我閨女回門，我特地做了一桌好菜，就等著女兒女婿呢。”說完，她歉意從兜裡掏出一把炒黃豆分給孩子們。
孩子們歡歡喜喜地接過炒黃豆，隻是還是不停吸溜鼻子，想要吃肉。
秦氏看了眼天色，“該到了吧？都這個點兒了。”
三日前，山窩窩裡飛出了個金鳳凰，江寡婦的女兒桃花嫁給了本縣第一富戶許滿城。
婚禮辦得很是熱鬨，吹吹打打一整天。
劉家村一眾村民羨慕得眼珠子都快紅了。秦氏也有一個女兒，長得比桃花還好看，卻隻嫁給了縣城一個開鋪子的掌櫃。跟許滿城這個大富戶完全沒有可比性。
江寡婦善解人意地笑笑，“縣城離咱們這兒遠，許是路上耽擱了。我再等等。”
秦氏露出敷衍的笑容，抱起小孫子就往家走。小孫子氣得哇哇大哭，一個勁兒要肉吃。
江寡婦臉上訕訕，卻沒有開門。
秦氏見此，心裡埋怨，江氏小家子氣，燉了一整隻雞就不能給孩子夾一筷，這麼大的人了也忍心看著孩子哭。
回到家，秦氏氣悶不已。
她男人劉繼祖是劉家村的村長，也是劉氏一族的族長，見婆娘臉色黑成這樣，有些不耐煩，“又跟誰生氣呢？你一天天不生氣，你就不會活了，是不？”
秦氏被丈夫訓，心生不悅，“還不是桃花他娘。不就是女兒嫁給了許滿城嗎？瞧她嘚瑟的。小氣巴拉，連給咱孫子一塊肉都舍不得。那麼多小孩趴在她家門口，她居然裝聾作啞。也不知道出來哄哄。”
聽她提起江氏，劉繼祖當即厲聲打斷她，“桃花都嫁給許滿城了。你不想著跟她攀交情，撈好處，反而跟她較勁。你是不是傻啊？”
秦氏差點氣吐血。還真是“一人得道，雞犬升天”。想那江氏，喪夫那麼多年，在村子裡，一直夾著尾巴做人，輕易不敢往男人身邊湊。
現在就因為女兒嫁給了許滿城，連丈夫都為她說話了。
“你也彆不服氣。有本事，你也把女兒嫁給許滿城啊？”劉繼祖一見媳婦麵色扭曲，嫌惡地撇開目光，“沒那本事，你就老實歇著。”
這是丈夫在警告她，不讓她得罪江氏。秦氏心裡雖不情願，但男人已經發話了，她也隻能咽下。
“對了，她說什麼時候來請咱們嗎？”劉繼祖突然問。
按理說女婿陪著出嫁女回門，應該請的都是至親。可江氏的男人沒有兄弟，隻有一個叔叔。就算把他們家全請了，也湊不夠一桌人。
勢必會請他過去。畢竟他是村裡說話最有份量，也最體麵的人。
秦氏搖頭，“沒有。”
劉繼祖想了想，“那應該等人來了，才會叫我們。”
秦氏沒吭聲，按照往常給他盛了一碗飯。
劉繼祖擺手，“我先吃一半墊吧墊吧肚子。等她來請我了，我再去吃席。”
秦氏將飯倒了一半出來。
而另一邊，江寡婦帶著兒子柱子守在堂屋。
柱子今年六歲了，卻很乖巧，她做飯的時候，幫著燒火。
院門外的孩子們早就被家長領回去了，柱子眼巴巴看著門口，卻始終沒能看到姐姐的身影。
他揉著餓得快要扁了的肚子，有氣無力道，“娘？姐啥時候來啊？”
江寡婦也有些犯糊塗，明明已經到晌午了啊，桃花向來細心，怎麼會誤了時辰呢？
江寡婦想了想，“再等等吧。興許是路上發生啥事了。你也知道咱們村外山路有多難走。”
柱子抿了抿嘴，趴在椅背上，閉眼假睡。
江寡婦坐在旁邊，閒著無聊，便回屋拿了針織筐子做針線。
等她將一隻鞋做到一半，肚子已經餓大勁兒，女兒女婿還是沒有回來。
柱子剛開始隻是假睡，誰知睡著睡著，就真睡過去了。
一睜眼，好聞的菜香味兒鑽到他鼻子裡，勾得他肚子裡饞蟲又出來了。
“你要是餓，先吃個窩頭吧，墊下肚子。”江寡婦頭也不抬提醒。
柱子之前一直忍著餓肚子，就是為了吃這桌好菜，可是左等右等姐姐都沒來了，柱子也泄氣了，看了眼母親，小心翼翼問，“娘？姐姐姐夫，該不會今天不回門了吧？”
江寡婦手裡的針差點戳到自己的手。她放下手裡的鞋底，走出堂屋，看了眼外麵的天色。
太陽已經往西去了，過不了多久，夕陽就要落山了。
難不成真不來了？
江寡婦憂心忡忡，回了堂屋，想了想，將那盆小雞燉蘑菇端起來放到灶房，剩下的菜，“咱們先吃了吧。要是他們真不來。這些菜該浪費了。”
柱子聞言，立刻拿筷子開動。
天氣熱，菜不經放。兩個人哪怕拚命吃，也僅僅隻吃了一半，肚子就吃撐了。
柱子扶著桌子站起來，“娘？姐姐是不是不要我們了？”
以前她姐姐可疼他了，什麼好吃的都想著他。走哪都喜歡帶著他。他有時候調皮跑出去玩，姐姐不放心，就會在後頭追著他喊，“不要去危險的地方。”
可是從那次醒來後，姐姐幾乎很少跟他說話，再也不會細心囑咐他。甚至老往山外跑。
她娘說姐姐這是大了，知道男女有彆。可他就是覺得姐姐不一樣了。至於哪裡不一樣，柱子人小，琢磨了一年，才察覺出，姐姐看他的眼神沒有了真心實意的關懷。
江寡婦收拾碗筷的手頓住，抿了抿嘴，小聲道，“不會的，你姐姐不是那種人。”
柱子也不願相信，可他還是忍不住咕噥，“可是自打去年姐姐落水被救，她整個人就變了。”
江寡婦呼吸頓了一瞬，抬頭看著他，“還有呢？”
柱子一愣，什麼還有？望著母親的眼神，柱子總覺得母親好像在期待著什麼，他仔細想了想，“還有她記性好像也比以前差了。對了，她好像也不會做針線了。以前她還給我繡過錢袋。可是她的喜被都是花錢找大紅繡的。”
村裡有個張阿婆，年輕時是個繡娘，年紀大了，眼睛花了，手也糙了，便在村裡招收年輕小姑娘教針線，掙些辛苦錢。
桃花五歲開始就她學繡活，村裡一共有十幾個小姑娘，她是所有姑娘中繡得最好的那個。
女兒一直好手好腳，為什麼讓彆人幫她繡喜被？要知道喜被都是新嫁娘繡，誠意才最足，也最有麵子。桃花為什麼要這麼做？
江寡婦瞪圓眼睛，“你怎麼不早說啊？”
柱子撓撓頭，“她不讓我跟你說。說你會擔心。而且我也是一不小心才知道的。”
他姐根本沒告訴過他，是他有一天在大紅家，跟她弟弟玩石子的時候，石子從窗戶飛進大紅屋裡。他進去撿石子，才發現大紅正在縫喜被。