婉玉在十裡亭揮送完家人,騎著馬一路往西南走。隻是沒走多久,從旁邊草叢躥出來一個男子。
這男子大概二十五六，穿著青衣長衫,一副文士打扮。
他大概頭一次出門,剛走沒多久就迷路了，問婉玉前麵的三叉路口,哪邊通往邊城。
婉玉打量他一眼，“你一個文人跑邊城做什麼？”
男子恭恭敬敬行了一禮，“在下到邊城當監軍。”
婉玉挑了挑眉，這麼年輕就能當監軍,看來是皇上親信啊，要知道監軍可以直達天聽，在軍隊處於一人之下、萬人之上,除了守城將軍，就屬他最大。
婉玉想著跟他打好關係,也不吃虧，便主動邀請他一塊走。
男子衝她道謝,又自報家門，“在下姓謝，名啟，字子忠。”
婉玉拱手，“在下姓燕，名婉玉，無字。”
謝子忠閃過一絲訝色,隨即一閃而逝，他看著她的馬麵露遲疑，“在下倒是願意與姑娘同路，隻是到底男女有彆，不能與之共騎。勞煩姑娘為在下指路即可。”
婉玉爽朗一笑，“監軍大人太客氣了。等到了家頭，我在馬後麵套上板車，您做後頭就行。哪用得著共騎呢。您不要名聲，我還要呢。”
謝子忠立刻笑了，“那好極。”
兩人步行走了十裡多才遇到一處村落。謝子忠掏錢買了板車，請村民幫忙將板車套上馬。
彆看這謝子忠年紀不小，可卻是個四肢不勤的無用書生。坐上馬車，上了官道，還沒走多久，他居然連膽汁都快吐出來了。
婉玉哪見過這麼脆弱的男人，隻能放慢車速。
可她趕著去報道，也不能太慢。於是這一路，她時而快，時而慢。而謝子忠一時吐得昏天黑地，一時腹中酸痛難耐。
偏偏他沒辦法讓婉玉慢些，因為時間確實很緊急。兩人就這麼磕磕絆絆到了邊城。
以前婉玉想的是仗劍江湖，可大以後，她發現自己更喜歡打仗。
父親書房那些兵書都被她翻爛了，現在終於有了用武之地。
到了邊城，由於她女兒家的身份，再度被上官輕視。
在一次晨練時，婉玉帶著首下叫囂與上官比試。
婉玉與上官打了兩個多時辰，最終打了個平手。
說來這上官也是年紀大了，身體不如以前靈活，要是他年輕個五歲，婉玉絕對不會是他的對手。
但是這也足以讓上客改變態度，不再輕視她，開始拿她當真正的男人用。
上官這邊搞定了，她手下的兵又造反了。
沒人願意被一個女人管。更何況還是九十三個人高馬大的男人。
婉玉讓他們挑出三個代表，她親自與他們比試。
婉玉個子嬌小，身體卻很靈活，尤其她出拳速度極快，對手還反應過來，拳頭已經砸到你身上了。
這三人被打得鼻青眼腫。
婉玉見他們不服氣，罰他們所有人跑圈，“不服氣，我隨時奉陪，隻要你們誰能打得過我，我這個百戶讓給他做。我燕婉玉說到做到。”
這些人憋著一股氣，接受她的魔鬼訓練。
為此婉玉讓他們倆人一組，每三天一小比，十天一大比，贏的人就有資格跟她打一場。
這些人為了爭這口氣，練得比其他士兵都要認真。
這天，婉玉帶著自己的手下在邊城外巡視。
邊城外就是大榮，那裡黃沙漫天，風沙極大，卻是訓練馬術的好地方。
婉玉帶著手下從東往西一路奔騰，大榮那邊善騎射，而騎兵與步兵的戰鬥力通常是五比一，最多可達十比一。
雖然她現在隻是個小小百戶，手下也不過九十三人，但婉玉想將這九十三人打造成精兵。有事沒事就帶他們出來訓練。
婉玉
卻在前方遇到一夥大榮士兵趕著一夥奴隸往這邊走。
這是大榮一貫作法，幾年前兩國簽訂了條約，但大榮最近入不敷出，打算在撕毀條約之前，試試晉國邊防軍深淺。
這些遊牧民族騎術精湛，驅趕俘虜到城牆外，讓這些俘虜前去破城，若是不聽話，就要亂箭射死。
若是遇上心軟的主帥可能因為這些俘虜可憐從而不忍射殺。
這一隊是先鋒軍，隻有上百人。與他們人數相差無幾。
婉玉也不廢話一刀劈了過去。
這時候就體現經常訓練的好處了，兩夥人水平相當，打得難舍難分。
就在這時，婉玉這邊有援軍從東方奔馳而來，大榮士兵見他們人數眾多，打馬跑了。
婉玉想乘勝追擊，可她來邊城沒多久，對這邊地形不怎麼熟，不敢輕易追上去，隻能眼睜睜看著對方離開。
婉玉向前來支援的百戶道謝。
對方心情頗為沉重，“看來大榮又不安份了。咱們得加強戒備。以後你們練兵就在城郊吧。這兒不安全。”
婉玉點點頭，也隻能如此了。
對方帶著手下離開，婉玉的護衛走了過來，指著這些縮成一團的俘虜問，“頭，這些人怎麼辦？”
婉玉收回視線，輕飄飄看了一眼這些骨瘦如柴的晉人俘虜，心裡也同情他們的遭遇，“登記他們的住處，核實無誤再送他們回老家。”
護衛撓頭，臉都紅了，“頭，我們都不識字。”
婉玉一怔，看了眼其他人。也是，現在可是太平時節，家裡要是有錢抵兵役銀子，這些人又何苦跑來邊城當兵呢。
“你去上官那邊要筆墨紙硯，我來登記。”
護衛點頭應是。
到了大營門口，婉玉也不讓這些人進去，就讓他們原地休整，然後一個個過來登記。
“叫什麼名字？家住哪裡？家裡都有什麼人？”
“王二狗，蘇州府，興山縣，王家村，五口人，排行老二。”
“下去吧。”
“叫什麼名字？”
……
“還有嗎？”
有個老頭一瘸一拐走過來，聲音粗粒如同石子在地上碾碎的聲音，“還有我。”
婉玉頭也不抬，“叫什麼名字？家住哪裡？家裡都有什麼人？”
“周三郎……”
婉玉抬眼，看到的是一雙飽經滄桑的臉，他穿著一件打滿補丁的青灰色長衫，這麼冷的天還穿著草鞋，露出凍得發腫的腳趾，他臉上很深的皺紋，就像刀子一道道刻在他臉上似的。
她記憶裡他那頭黑發此時已經全部變白，那雙大眼睛許是經過多年風霜變得有些渾濁且小，他露出來的一根根手指粗得就像樹枝，看不出半點肉色，反倒像泥土一樣又厚又硬。
他身穿這一件破舊青灰色衣衫和一件短褲，儼然一副窮酸樣；而在他那衰老的麵容下帶著的笑容，在我看來是那麼虛假；而他看我的眼神，就好像是挖到金礦般的熾熱。
隻是這張蒼老的臉此時卻與記憶中那個人有五分相似。
婉玉喉頭哽住，差點不敢認，“你家住哪裡？”
對方剛剛隻是小心翼翼抬頭看了她一眼，就被對方渾身散發的氣場鎮住，他縮了縮脖子，顫巍巍回答，“興元府，成封縣，周家村，家裡有八口人，我排行老三。”
婉玉聽到熟悉的地址，心裡又是一緊，多問了一句，“你有幾個孩子？”
對方聽到這話，身子顫了下，“隻有一個兒子。今年……”他掰著指頭算了算，“九歲啦。”
婉玉眼底的淚再也忍不住，滑了下來，“爹？”
周三郎抬頭，眯了眯眼，小心翼翼看了好半天，才終於從朦朧的記憶中找到與這姑娘相似的容顏。
“你……你是？”周三郎不敢認。
他以為自己這輩子都會死在異國他鄉，沒想到自己居然得救了。而且救他的人正是他的女兒。
婉玉帶著周三郎回了自己的帳篷，叫一個兵打水給他洗澡。又叫一個兵去城裡買些好吃的，“最好是肉食。讓我爹補補。”
那士兵領命而去，還沒上馬，又被婉玉叫回來，又丟了十兩銀子給他，“對了，還得買套衣服。記得裡衣得要細棉布，外麵那件袍子要買厚實的，可以防風的。反正要最好的。”
那士兵見她眨眼功夫就花掉十幾兩，替她肉疼，“頭兒，您一個月才三兩銀子，咱這兒經常克扣軍餉，您還是省著點花吧。”
婉玉彈了他一下，“放下吧，我沒什麼地方需要花錢。先緊著我爹來吧。”
那士兵點頭應是。
梳洗打扮過後，周三郎瞧著比剛開始精神些了。
婉玉將士兵買來的好菜端上來，“這些都是我讓人從城裡買的。您多吃些。”
周三郎已經很久沒有吃過葷腥了，看到這麼多好吃的，哪還忍得住，左拿雞腿，右手拿筷子，左右開攻，吃得那叫一個痛快。
婉玉陪著吃了兩口，擰頭去了上官那裡，要請兩個月的假送親爹回老家。
上官已經從手下那邊知道婉玉找到親爹，倒是沒有二話，給了她假。
婉玉拿了請假條，將自己的工作安排交給副手，自己回了帳篷。
周三郎已經吃飽喝足，桌子上全是吃剩的骨頭以及空碗。
周三郎摸著鼓鼓的肚子，這才想起來問，“你怎麼會在這裡當兵？你娘呢？她不管你嗎？”
婉玉將她娘與三個妹妹的事簡單說了。
周三郎得知四個女兒都被江舒涵弄走了，雖有些驚訝，卻也沒當一回事。
他倒是對江舒涵改嫁給武安侯一事耿耿於懷，足足愣了好半晌，最終才喃喃道，“她倒是個好命的。”
末了，他又問，“她沒給你生個弟弟嗎？”
婉玉搖頭，“父親擔心母親年紀大了，生孩子有危險，沒讓他生。”
周三郎搖頭嗤笑，“你娘也是個傻的。居然相信這種鬼話。他這是擔心你娘生出兒子跟他原配生的兒子搶爵位呢。”
婉玉不喜歡她爹這樣隨意揣測繼父，“父親原先的兩個兒子都戰死了。他沒有兒子，也不曾過繼，他真的隻是擔心我娘的身體。”