李狗牙是個混子，吃完一頓找一頓的那種，他爹死得早，娘後來改嫁，大伯家占了他家的屋子和幾畝地，從那兒以後他就跟大伯一家生活。
小時候，李狗牙還是很勤快的，但是當他發現無論他多懂事、乾多少的活兒，吃得都不能比大伯家最不受待見的丫頭要多，他就開始混賬起來。
地裡活兒不乾了，大伯娘不給吃的他便去廚房偷，後來大伯娘把全部的東西都鎖在堂屋裡，他也能摸過去照偷不誤。
被大伯打了兩頓，李狗牙是不敢在家裡偷了，但他認識了村裡另一個混子，開始各處偷，時常幾日都不回家一次。
不過這樣一來李狗牙發現他的日子反而比以前還要逍遙舒坦，餓了就去找吃的，飽的時候找個暖和舒適的牆角一躺，半天時光便過去了。
這日子，給個王爺當都不換。
直到這一天，攝政王駕臨川州，站在人群中，李狗牙看著那長長的隊伍遠去，才算知道王爺的生活怎樣的風光，是他一個混子根本想像不到的。
彆的不說，就那一排丫鬟，一個能許給他做老婆，他都要感激不儘了。但是在王爺那兒，也就是個伺候茶水的。
李狗牙羨慕之餘，萌生了成個家的念頭。
但是成家得有家啊，他自己還是睡狗窩的呢，一時又懈了全身的氣，和兄弟們在聚德酒樓的後門彙合，吃了一頓酒樓東家特地叫抬出來給化子吃的菜，他們便各自找窩安睡去了。
李狗牙走得慢，轉彎的時候回了下頭，就看見剛才那個對他們兄弟幾個冷眼相向的夥計，正把一隻啃了一口的油汪汪大雞腿兒塞給一個沒搶上飯的小叫化。
李狗牙一瞬間覺得特彆不是滋味兒，咋就混到這一步了呢？
又過幾天，聽說官府投資為主，由城內大戶人家投資興建的一個織染廠準備籌建，要招上千個工人。
據說是專門給江南那些紡織興盛的地方染布的，還能染出來什麼印花布。
李狗牙抄著袖子在街上聽了好幾天，然後決定去報名，隻不過他去得晚了，那地方竟然在放出消息的第三天就招滿了人。
李狗牙不想走，在外麵轉了好幾天，待看見那些蓋廠房的人天天都能吃到油炒菜，更是羨慕不已。
更彆說聽那些工人討論，他們一天能拿到二百多文的工錢。可把李狗牙羨慕壞了，連幾個混子兄弟找他去城外寺廟偷香客的錢都覺得沒勁。
這之後又過了大半個月，廠坊建好了，開始陸陸續續地從外麵拉什麼大家夥進來，都說是從京城工部運來的，隻要一兩人看著，半天就能染好十幾匹布。
還有兩個大家夥，是幾個管事親自給抬進去的，幾個富貴人家的老爺站在一旁看著，李狗牙夠著頭看，隻覺這次進來的東西更好。
果然邊上有消息靈敏的，說這兩個大家夥可以給布印花，以後普通老百姓也能穿得起花布了。
李狗牙低頭，看看自己摟著腳趾頭的灰布鞋，有些不確定自己到時候能不能買得起。
正在這時候，衙門裡又貼出來招工啟事，要招工去修一條出川的道路。
李狗牙想都沒想就跑到衙門口去報名，當時坐在桌子後麵登記名姓的賬房先生，看著李狗牙的目光裡滿是讚賞。
報完名，李狗牙捧著衙門裡獎勵的一套洗漱用具興奮不已，還沒走遠就蹲在路邊開始查看，白色的毛巾裡包著一塊黃色的香皂、一把牙刷、一瓶除虱藥。
另有一個白色的玻璃瓶，上麵寫的什麼字，李狗牙也不認識，見裡麵是綠色、黃色、粉色好幾種顏色的一種撅撅兒一樣的東西。
打開蓋子聞了聞，有甜味兒。
“那是打蟲藥，”邊上一個拿著掃帚掃地的老頭說道，“隔三天吃一顆，肚子裡要是有蟲就打出來了。”
李狗牙走在街上還沒被人主動搭理過，一時間有些受寵若驚，想了會兒，倒出一顆扔到了嘴裡。
甜甜的，這能是藥嗎？
老頭是衙門裡新雇的掃街人，已經掃完了路，此刻無事，便拿出煙鬥，蹲下來裝上一鍋煙絲吞雲吐霧起來。
見李狗牙一副新奇樣子，還想打開瓶塞，老頭說道：“城裡的平價藥店就賣，便宜得很。做成甜的，是為了小孩子好吃的。沒見過啊？”
李狗牙搖搖頭，雙臂搭在膝上，再次搖了搖頭道：“沒。”
老頭笑道：“你還是年輕人，沒事兒多去京城、餘州那些大都市跑一跑，這兩年可是漲見識的好時候。”
“沒錢，”李狗牙言簡意賅。
老頭笑了下，“你不是報名了去修路嗎？到時候就有工錢了。”
李狗牙直接道：“那錢要蓋房子娶媳婦。”
麵前的路上走過兩個麵帶苦色的年輕人，聞言其中矮一些的那人就說了句：“傻貨，修路那是徭役，說給工錢也信？”
同伴拉了拉他，因為就在衙門口，那年輕人也沒敢太抱怨，跟著走去那坐在椅子後麵的賬房處。
李狗蛋卻泛起了尋思，之後一直盯著那賬房，就見好長時候才會有幾個人過去，而且個個都是一臉苦澀。
“怎麼回事啊？”李狗蛋終於忍不住，攔住兩個相互說服對方都要自己去的父子，問道：“不是說一天給三百文工錢嗎？之前兩百文的都搶，這個怎麼沒人願意去？”
年輕人白了李狗蛋一眼，語氣很衝道：“你是不是傻？”
年老的攔了攔兒子，看向衙門口，說道：“衙門裡征役，管吃管喝就不錯了，怎麼可能還給錢？那不過是說得好聽，就算上麵派錢，最後也是官員給分了。”
李狗蛋一臉不敢相信。
年輕人冷嗤，“要是真給錢，衙門就不會又下命令叫每家必須出一口人去。”
李狗蛋：“我怎麼沒有聽說。”
“剛頒的令，家裡有勞力不出的，到時候要罰錢。”年老的笑道：“給錢不一定，罰錢卻是一定的。小兄弟，你也快去報個名吧。”
李狗蛋說道：“我剛才就報了。”
心裡挺委屈，怎麼想掙個錢這麼不容易。
可不可以不去呢？李狗蛋剛這麼想，就想起剛才那賬房把他家住在哪兒都給記下來了，衙門裡的要辦的事，你名都報了，想躲也難啊。
李狗蛋想了想也就隨遇而安了，沒想到的是，因為他是第一波報名的，到全員在府衙集合時，上麵的人竟然讓他做了個小隊長。
能管十個人呢。
李狗蛋整了整腰帶，挺胸抬頭地看向他那個小隊。
跋涉兩天，他們和其他九個小隊抵達一個左右都是山坳的崗子上，這十個小隊有一個總管事，姓劉。
是府衙的吏員，早先隻是個屢試不第的讀書人，據說連秀才都不是，但先前不是京城有政策變化嗎？
隻要通過一個什麼學校的考試，拿一個證書，就有資格參加府衙的吏員考試。
晚上幾個小隊長圍在火堆邊煮飯，就說到了這劉管事。
李狗蛋聽得一臉震驚，問道：“這咋，是現在的科舉更好考嗎？”