門外站著兩個衙役，沈氏強自鎮定，抱著蓉姐兒問：“兩位官爺有甚事？”她一句話出口，自家都覺著打顫，幸而穿著厚襖裙，又抱著個孩子，看起來倒像是沈氏正在哄孩子，這才把身子打顫給掩了過去。
沈氏也知道自己忍不住，把蓉姐兒的頭扣在肩上，拍哄著她左右渡步。衙役知道沈氏是捕頭的弟妹，也不擺出凶神惡煞的樣子來，還抱拳做了個揖，問道：“王四郎可在家。”
沈氏皺了眉頭：“昨兒才輪過值，一早就去了江州府，請那個帶他販茶葉的茶鋪掌櫃吃席去了，也不曉得歇一歇。”
兩個官差對視一眼，那打頭的叉著手問：“王四郎可曾與陳家大郎，渾名叫作陳大耳的來往？”
沈氏曉得這個騙不得人，就算官差不來問她，難道還不能問角店的食客焌糟，鎮子裡無人不知他與陳大耳幾個走得近，也不否認：“原到是走的近，如今四郎要去江州販茶，到生疏了，有個半旬都不在一處喝酒了。”
這話也是實情，王四郎年初二從姐夫那裡得了消息去尋過他一回，之後就再沒跟他們兜搭，在家裡躲了幾日，又到鄉下去走了回親戚，住足了七八日才回來，跟陳大耳那邊算是斷了乾係。
兩個衙役問了這些便又作了個揖：“煩請嫂子等他家來叫他往縣衙去回話。”說著便要走。
沈氏趕緊喊住他們：“為的甚事還跑這一趟，梅姐兒，沏了甜茶湯來。”說著請他們進屋稍坐，那兩個差衙一天跑了好幾家，到王四郎這裡早就又喝又餓，聽見茶湯就立住了。
若是尋常人家還真不敢留下來用茶用飯，可王四郎是王老爺的兒子，還跟捕頭沾親，幾家問下來他不過是販個貨，其它的事都沒他的份兒，料得沒有多大罪過，便坐下來等著熱湯熱麵。
梅姐兒到灶下燒起火來，沈氏曉得這些公門人口都重，巡街的時候到了角店便要吃些個醬汁味厚的小菜兒下酒，她囑咐梅姐兒把雞脯子切了丁，老筍也拾掇出塊來，預備炸個醬叫他們拌麵吃。
蓉姐兒早就躲到屋裡去，扒著門框探出腦袋來，兩個差衙坐在長條凳上捧了碗喝甜湯，年才剛過，家家戶戶都還煮著棗兒湯待客，胖些的喝了一碗又要一碗，那個瘦收的把棗子含在嘴裡嚼吃了。
等沈氏炸好了醬，把麵端上來，兩個衙役“忽忽”吸了起來，雞脯肉炒的嫩嫩的，跟筍丁混在一塊兒一咬一口鮮汁兒。
每個都吃了兩碗方才罷休，抹一抹嘴兒也不好意思再瞞，等沈氏把炸過的藕餅裹肉端上來，一個看看另一個說道：“嫂子莫急，原是南山上頭許多前朝墳塋被人盜了，跟陳大耳幾個對上了，便來問一聲。”
沈氏捂著心口驚叫一聲：“嚇！竟做的這事！傷陰德莫不要遭了報應罷。”她趕緊雙手合什拜了一拜，想必還沒有查實，心裡先鬆了一口氣兒，強打精神同他們周旋：“倒不怕天上的雷公收他們呢。”
那個瘦的精乖些：“縣老爺還派了人到江州府去問，看看哪家鋪子最近收了明器，這些個東西咱們這地兒沒見，必是到江州府裡去出脫了。”一麵說一麵拿眼兒盯住沈氏。
若是初初一問，沈氏必漏了馬腳，可她又是探問又是迎人又是做吃食，心已經落到了肚裡，手也穩住不抖，聽見這話說便道：“可走得遠了，若不遠便把四郎叫家來，等問個明白了再去販茶不遲。”
既不心虛也不氣兒短，兩個差衙把屋裡來回打量個遍，放下碗出門去，還好聲好氣的說一聲：“嫂子留步。”
梅姐兒剛才就一直豎著耳朵聽，她出來收了碗看看沈氏：“嫂嫂，可是哥哥惹下禍事了？”從小王四郎的麻煩便不斷，打架掛彩那是家常便飯，一旬日裡得有個二三回，她們是沒娘管的，也沒人上門賠禮道歉，朱氏還要哭訴繼母難為，王家前頭幾個失了家教。
沈氏難得發怒，啐了一口道：“胡咧咧什麼，便是官差也說無事，你慌甚！”
梅姐兒縮縮脖子：“要不，我往三姐家走一回。”這句倒還成個樣子，沈氏也不放心把女兒交給她，看了看天色道：“今兒便罷了，明兒我親去。”
也不耐煩再與小姑說道，給蓉姐兒抹了臉擦了身扔進暖烘烘的被子裡頭，自個兒和衣坐在床沿對著月亮發怔，屋裡滅了燈，銅錢大的月亮映在窗框上，把窗紙照得發白，沈氏絞著絹子瞪大眼兒，也不哭，就是心裡發虛，空洞洞的。
這麼坐了一會兒越坐越心慌，掀開被子，握了蓉姐兒的手，小小的肉肉的一團，虛在手心裡這才覺得心裡踏實了，長長籲出一口氣兒來。
第二日也不十分打扮，穿著家常衣裳正在出門就看見梅姐兒拿了花布，預備栽衣裳，她自己不會，沈氏也忙，想出門央對街的陳婆子給她栽，被沈氏一眼瞪了回去。
這個小姑子甚都好，既不刁鑽也不挑事，性子更是麵團一般，與桂娘有些像，可她也沒主意，不曉得什麼時候做什麼事體，聽見沈氏說王四郎無事，便不存心思，歡歡喜喜的想起栽她節中得的布來做衣裳了。