夜裡悶了被子暗暗跟沈大郎說些私房話兒，讚他料得準，又見秀娘是個有主意的，看她一日進帳就有百多文，起了念頭一起拚張綢機出來。
濼水鎮上的大戶少有不是靠著茶蠶絲米發財的，置上綢機，那家貧置不起的便被雇傭了去來織綢，五張綢機便是鄉間的富戶了，似陳阿婆家這樣又是綢又是蠶，一年忙上一季倒能得二三十兩的銀子，積得越多，自然越富。
秀娘一氣兒把紅糖茶喝了，拿帕子按按嘴：“我哪還想著那個，一台綢機值那許多銀子，我如今一天能有個百來文都算好的，等過了這季兒，哪還有這麼好的行市。”
這話倒是真的，熬蠶最是費精神，日夜燈火不能斷，蠶筐邊還離不了人，家家都闔了門在家熬蠶，連灶都不升，到了飯點都到外頭買來吃，這時候人最苦，不吃些甜鹹好味的又怎麼撐得下去。
“話可不是這樣說，老鼠背一蛋殼的油還能積上一瓶子呢，咱們怎就不能湊一張綢機出來了。”孫蘭娘是絡織能手，家裡七八個姊妹全靠著孫老爹過世的時候留下一張綢機養活了，沈家的錢全捏在沈老爹手裡，潘氏也不過手。
她初嫁進來當新媳婦，曉得沈家為了討她掏空了家底兒，自家湊了三年多還不夠半張織機的錢，如今卻好，沈大郎的木匠手藝越來越有名頭，那些大件也有人來尋了他做，攢下來的木頭料子磨些小件趁著廟會的時候賣。
既沒分家，賺的錢都經交給沈老爹管，他早年散漫慣了，如今卻把錢看得緊，一文花銷也不肯多，拿了算盤一日好算個四五回。
靠著私活兒到哪年月才能攢得出來，不如兩家合夥，這在鄉下也是常有的事兒，一戶人家買不起，就兩家三家一處湊，一天十二個時辰分成三段，拿了自家蠶繅的絲織錦，誰家也不吃虧。
孫蘭娘原來腦子就活，正是熬蠶的時節，家家都樂意花銷，腳店裡的細貴酒水，這兩天賣出好幾壇子去，秀娘治的小菜一到晌午就搶空了，典了屋子出去還有收息，趁著這一季多攢些個，沈大郎又有些主顧的賞賜，多個人多份力氣，也能快些攢出來。
秀娘有些意動，可她手裡銀錢有限，全都投出去不是她的性子，思想了半日還隻搖頭，孫蘭娘急了，拉了個凳子坐到她身邊，掰了蘆柴棒往爐子裡塞：“你總歸要攢錢，一匹綢翻了幾翻，我家裡那台都多少年了，如今我嫂嫂還在用著呢。”
兩個人說嘴打小算盤，潘氏在外頭看見哼了一聲，揚聲道：“秀娘，魚炸得了沒，可彆叫人等著。”孫蘭娘趕緊立起來到一邊去剝花生，秀娘收拾了食盒出去的時候潘氏直扯她的袖子：“你嫂嫂跟你說的甚？”
秀娘曉得母親的脾氣：“不過問問我這魚兒怎麼醃的。”
“嚇！她莫不是要跟你爭生意罷。”
秀娘歎口氣兒：“她織綢掙得多還是賣這些個掙得多，娘也不思量了再開口。”潘氏不由訕訕，手裡還捧了半碗粥，蓉姐兒正在她腳邊，仰起臉抱著手，安安靜靜等著吃。
秀娘見女兒這樣乖，伸手摸摸她的頭，開了食盒拿了一串蜜豆團子給她。蓉姐兒卻搖了頭不要，眼眼饞巴巴的看著，把手藏在身後背著不肯接。
她呆在陳阿婆家一天就知道娘拿過去的這些小菜是賣錢的，每一碟團子有好幾個銅板的，給她吃了一串就不能再賣，秀娘見女兒不要還以為她昨兒吃撐住了，糯米的東西沾牙又積食，倒也不再給她，拎了食盒子出門，一路走還一路算，炸貓兒魚一樣要起油鍋，不如一並做了酥炸丸子。
走上兩三步就是陳家，寧姐兒剛起來，捏了絨花等著外婆給她紮辮子，一看見秀娘來就站起來湊過去，繞著她直打圈，秀娘給安哥寧姐一人一串，拿了就啃起來。
陳婆子正開了木板門掛起布幡來，秀娘幫她把木板壘在一處，陳婆子拿了個筐遞到秀娘手裡：“這是昨兒送來的烏飯草，拿家去嘗個鮮兒。”
春日裡濼水這一圈的山上會長出一種烏草來，青翠可愛，搗出的汁烏黑清香，拿來給糯米染色蒸完拿白糖拌著吃彆有一股清香。陳婆子的兒子在鄉間看人熬蠶，這東西野生野長，山上到處都是，清明前後總好吃上五六日的。
秀娘拿了家去搗汁蒸飯，灑了厚厚一層白糖，潘氏最愛吃這些粘牙的甜食，秀娘端了碗正要去，就見蓉姐兒圍著灶頭，看見她瞧過來，含了手指頭饞道：“這個賣麼？”
秀娘一陣心酸，這才知道女兒早上不要蜜豆團子是那東西能賣出錢去，她拿剩下的豆沙餡兒跟烏米飯拌到一處，滿滿一碗盛到蓉姐兒手上，搖頭道：“不賣。”
蓉姐兒笑出兩顆細細的小米牙，拿了勺兒舀起來，吃了滿滿一口，秀娘淚還不及咽下，就聽見外頭拍門，開門竟是梅姐兒，她一看見沈氏就哭起來：“嫂嫂，彆叫我再去了，我睡你的腳跟頭。”