潘氏一路回去都生怕銀子露了白，一進家門就急急往秀娘屋裡趕，把一包銀子放在她手裡才拍著心口，順了好幾下才把氣兒順過來，一屁股坐在床沿上。
秀娘知道是王老爺給的，四郎沒出門的時候他來過一回，被硬推了回去，在他心裡哪怕是欠了麗娘的也比欠了王老爺的要強。
潘氏知道王四郎的脾氣，嘖了一聲：“他不該養著你，難道還不該養蓉姐兒？你們娘倆個拿他的錢不比那個爛心爛腸子的東西更應當！”
形勢比人強，秀娘不收也要收，那些欠著的銀子趕緊填補上要緊。潘氏見女兒收下了，親親熱熱拉發她的手：“喏，妍姐兒的娘莫不是要你也出一注錢湊綢機？”說著瞬瞬眼兒：“我還能不知道她，左不過是這幾樣心思，也不知道留點兒力氣生個男娃。”
秀娘蹙了眉頭：“娘，你這話少說罷，我如今家來嫂嫂又是給蓉姐兒裁衣又是做鞋的，一句酸話兒都沒說過，便是不易了，那家還有出嫁的女兒再進家門的。”
“嚇！她能有甚話說，你爹娘還活著呢。”潘氏初時也怕秀娘回來了街坊說嘴，如今秀娘來了她倒還多了一筆進帳，哪有不樂的，把自家原來那點心思拋到腦後：“若她真有話出來，看我怎麼收拾。”
秀娘一直記著要還錢，如今這錢到成了及時雨，她取了兩錠出來就要出門，潘氏一把拉住她：“去哪兒？”
“這錢趕緊還給姐姐去。”麗娘借她是麗娘的情份，她卻不能不還，還了十兩，還差十兩，總比二十兩的債壓在頭上強得多。
潘氏站起來拿手指頭戳女兒的頭：“你這個呆子，她那裡最不缺的就是銀子，她都沒提，你急個甚，不如拿這個湊了錢買綢機，這都夠一張綢機的錢了，你自家置上一台，就算賃出去也能得些銀子，織的綢再去販，又是多少銀子！”
前兩年沈家欠了帳，好容易還完了，沈老爺死活捏了錢不肯拿出來，說是他的棺材本兒，經不得折騰，家裡有綢機也不是一定發達，若是雨多了蠶僵住不吐絲，那這一年的年成都不會好，他將要入土的人，不跟老天爭利。
沈大郎沒法子隻好自家攢錢，他一年能有多少銀子，師傅那裡要孝敬，拉活也要交際，餘下來的又要往家裡交上一多半兒，存了兩年多還是不夠一季的開銷。
潘氏還待再說，秀娘卻鐵了心腸：“這些是定要還的，她也沒能自己當家呢，弟妹小姑子緊緊盯著，哪裡就得自由，若是被人拿住了話柄，可還怎麼作人。”
麗娘已經悶在屋裡好幾日不出來了，她拿出來的是公中采買貨物的錢，鄉下的水田才剛開耕，蠶絲都沒出，這些錢是進南北貨去的，一少二十兩，總不是一筆小數目。
當著秀娘的麵擺了闊氣，過後對不上帳了，夫妻兩個又起了爭執，秀娘才把銀子借走，小姑子高玉蘋就夥同著二嫂子鄭氏明裡暗裡來查帳。
高老太太隻作聽不明白，不管她們怎麼挑事兒都不接口，隻顧抱了寶貝孫子俊哥兒，連高老太爺也是一樣，知道媳婦家裡不湊手，可兒子女兒都擺不平，隻好裝聾作啞，鄭氏好幾回挑刺兒都被茬了過去。
可高大郎卻不是個省心的，銀子短了，他的交際卻不短，又是十多兩的開銷，百來兩銀錢折了小半兒，進的貨隻能次了一等，被鄭氏抓住了痛腳狠踩。
這回高老太爺也不能偏著大兒子，全家人麵前說了他兩句，麗娘抱了俊哥兒，臉上實在下不去，偷偷掐了他一把，俊哥兒正眯了眼打瞌睡，挨了一下，張開嘴嚎起來，高老太太趕緊接過去又是拍又是哄。
鄭氏手裡牽著暘哥兒，氣得七竅生煙，她也生個兒子，不過晚上半年，高老太太還說什麼俊哥兒命裡帶福，這才把弟弟帶了來，隻偏疼大房，二房卻隻能指著公中給的一注銀子花銷，一樣是兒子，又一樣生了孫子，偏大房占了個長子嫡孫，他們卻隻能喝剩下的湯水。
鄭氏酸話沒少說，高家門裡風言風語全是麗娘拿錢貼補了娘家，說得有鼻子有眼睛的，就連高大郎都來問她，她原說存的私房是不是也給了娘家。
王老爺的這一注銀子正好救了急，秀娘一來高玉蘋跟鄭氏就在門口探頭探腦的，麗娘也不攔著，把秀娘還回來的荷包“咚”的一聲扔在桌上。
她是拿私房去填的虧空，如今正好補在裡頭，秀娘拉了姐姐的手：“也難為你，還有十兩，我想法兒還上。”