秀娘回屋裡打開了蓉姐兒的箱籠,去歲一年因王四郎出了事，前半年都不曾給她添過新衣，還是穿了妍姐兒的舊衣裳，裙角磨壞了的還拿同色的布打著布丁。
到後頭王四郎越發有錢往家裡寄,才給蓉姐兒添置起來,一多半兒全是從夏到冬的衣裳,春日裡倒沒個幾件。若是自家要走，就得先給她添置起來，潘氏年紀大了,再一個孫蘭娘又要看蠶,妍姐兒且料理不過來，哪裡還能管到蓉姐兒身上。
秀娘一開箱子,蓉姐兒大白就湊到她身邊，見她拿了箱子裡存下來的布往自己身上比劃，就知道要給她裁新衣，繞了箱子轉幾個圈兒：“娘，是不是做鬥篷？”
王四郎說過一回拿了大紅羅呢子給她做鬥蓬，再拿羊皮貼金滾邊，她這小腦袋裡拿記著牢牢的，一知道是做衣裳，就惦記起那鬥蓬來。
要在平日秀娘定是不允的，此時正怕她受了委屈，點頭應道：“做，都做。”說著叫一聲梅姐，讓她把間壁的徐娘子請了來。
徐家娘子細論起來倒是她的恩人，平日裡也多得她的照顧，這一回開箱籠也有挑些個禮單獨謝謝她的意思在。年禮的時候送了一隻羊，叫徐娘子凍在外頭拿快刀片成薄薄的片兒，又送回二斤，叫他們涮了鍋子吃，秀娘想尋個更可她心意的。
想到自己做的那件衣裳她不住的誇口，便取了匹差不多紋樣顏色更深的出來擺到桌麵上，梅姐兒請了人來，又到灶下提了壺，泡了兩枚浸橄欖端上，瞄一眼桌上的布，自家又往屋子裡去。
徐娘子一來先是笑：“你可算得了空，我都等了你幾日了，怎的，這個富家太太不好當吧。”說著拿了滾茶捂手：“今年倒比往年更冷著些了，雪都下了兩場，還都不化，你家的那個茶葉生意要旺呢。”
秀娘待要再叫梅姐兒把灶下蒸籠裡的粉糕拿出來，唇還未啟就又作罷，自家一麵應聲一麵切了糕來：“可不是呢，這幾日正在興頭上，有模有樣兒的念幾句瑞雪兆豐年，就跟那酸秀才似的。”
徐娘子一通笑，挑了塊糕兒送到嘴裡，才咬一口裡頭的玫瑰醬便溢出來，她急急拿手托了，吸溜了醬讚道：“這糕蒸得比點心鋪子出來的還強些，明兒入你一股，跟你一道開個鋪子賺體己錢。”
這糕是拿新下的糯米磨成粉，用的又是足料的玫瑰醬，剛出籠還帶著熱氣，咬一口滿嘴都是玫瑰醬的香甜，無怪好吃，蓉姐兒挨在徐娘子身邊，拿兩隻手搖她的裙子，徐娘子“哎喲”一聲：“倒忘了你。”拿起一個給吹了吹叫蓉姐兒拿了，小口小口咬著吃。
兩人說了一回話，秀娘才把那綢拿了給徐娘子：“我那一件已上過身，是舊物了，偏巧有一匹花色相像的，便拿了出來送給姐姐。”
徐娘子推了不肯要：“這匹綢能值多少銀子，怎的，你富了就扮那散財童子了。”說著喝一口橄欖茶，把那枚浸橄欖撈出來吃了：“街裡街坊的哪要這些個禮，再這般客氣，我怎麼好意思上門來。”
秀娘拉扯了一回見她不收，才把話透給她聽：“原是想叫姐姐多看顧蓉姐兒，等今年收了茶，四郎要到外頭置鋪子去的，身邊沒人打理怎成，我便想跟了去呢。”
徐娘子聽了一驚，轉念一想又是這個理，拿手指頭刮了杯子：“倒可憐她小人兒離了娘，你這去了，便把她擱到哪兒心裡都要記掛，也罷，不過就這幾步路，我常替你去瞧她便是，你那個小姑子，又要怎辦？”
“說不得也隻好叫她回娘家去。”這又是另一樁秀娘頭痛的事，梅姐兒好容易家來，還沒過上幾天舒心日子，再叫她到朱氏眼皮子底下過活，怎麼也不肯的。
“她那幾個姐姐，竟不肯應承？”徐娘子啐了一口：“就隻占便宜的時候是親戚，輪到要擔肩挑重擔了，一個二個都不肯出頭。”
槿娘是怎麼也不肯的，桂娘家又是這般模樣，紀二郎是個藏奸的，再不能把梅姐兒放在她那兒，杏娘又是個隻顧自家門前雪的人，打小就叫抱養出去，跟梅姐兒哪有姐妹情誼。
這三個都不行，便隻有住回王老爺那兒了，秀娘歎了一聲，待送走了徐娘子，她到梅姐兒屋裡，見她桌上擺了各色彩料，正拿畫眉毛的的筆在紙上畫美人圖。
秀娘說不出個所以然，卻能評得出好歹，看見她一筆筆在勾勒美人的頭發，一條條細細的描出來，這個美人頭上還帶了花鈿。
“倒是越發畫得好了。”梅姐兒沒甚愛好，便隻這一樣怎麼也不厭，無事便呆在屋裡描畫，原是繡花樣子上的花鳥魚蟲，無天無地的一叢花兒一株樹，也不知花了多少，一張載開來的紙從角落到正中，滿滿當當畫的全是，叫桃姐兒一把火燒了去，新得的冊子，再不肯當著人拿出來了。
“嫂嫂。”她聽見秀娘進來把筆擱了，秀娘也不坐：“我正預備裁衣裳，有幾塊料子倒襯你，你來瞧瞧。”說著帶她到屋裡，因著節前先做了襖裙外袍，這一回便不給她做冬衣，隻拿一匹銀紅的出來給她做裙子，還有比甲外衫兒，一應都全了。
從春天一直盤到冬天，平日裡一季兩件衣裳的做，這回一氣兒要給她做十件，梅姐兒便是再蠢也覺出不對來：“嫂嫂，這是怎的了？”說著眼淚就要掉出來。
秀娘趕緊止住了她：“為著你哥哥要在外頭置鋪子，我得跟了去料理，這一回四季衣裳不勞動了她們給你裁，也免得不如你意還吃她們說嘴，再一個，你既去了少不得一日三餐，這一回嫂嫂帶了你去，也給包上餐費，你有個甚想吃的，隻管說了。”
梅姐兒還是拿袖子遮住臉哭，兩隻眼兒紅通通，蓉姐兒從外間進來，見她擋了臉，從她袖子底下鑽過去，瞪大了眼兒“哇”一聲，原想唬她一下，一看她竟哭了，縮回身子，大眼睛直往秀娘身上看，趿著家常的毛鞋子往後拖，到了門邊叫一聲大白，貓兒半個身子正團在窩裡曬太陽，聽見叫它隻動一動耳朵，蓉姐兒抱了它躲回自己屋裡去了。