廚娘正在揣摩主家口味的時候，早間才得了賞錢，中午這頓是花了大功夫做的，顯了一手的火候刀功，誰知竟不如主家的意，聽見秀娘這樣說，點頭稱是，曉得主人家愛那濃油赤醬的，趕緊叫采買的到外頭街市去買來豬肉五花。
厚厚一刀肉，在水裡煮出油花，拿大勺子撇乾淨，加了醋煮到肉爛，撈出來切成牙牌大小的塊兒，加香料醬油冰糖在鍋裡燜得爛熟，灶下的柴埋得淺，和根手腕粗的柴火一點點慢慢把肉煨出味兒來。
蓉姐兒在花園子裡就聞見香，桌上擺的兩盒子點心果子再不肯吃了，纏了玉娘要吃肉肉，玉娘哭笑不得，差了銀葉到廚房拿小碗盛了一塊出來。
蓉姐兒自家拿著吃，一口氣一口氣的吹得涼了，一麵呼氣一麵嚼肉，大白喵喵直叫，從地上跳到亭子四圍的靠坐上，蓉姐兒咬了一絲兒吹涼的吐到它麵前，大白歪了頭吃儘了，抬起頭來還要。
一人一貓正分肉吃，那邊又端了兩付軟餅過來，那廚娘單給烙的，拿這個白麵餅包了肉，沾了肉汁兒吃得人把舌頭都差點兒咽下去。
蓉姐兒看見隻有自家有，玉娘跟兩個丫頭都不吃，綠芽要小些，不過十來歲，看見了直咽口水，蓉姐兒把手上的餅往她那兒一伸：“你也吃呀。”
玉娘掃了兩個丫頭一眼，努力端起架子來：“既是姐兒賞的，便吃了罷。”這麵餅裡還加了酒釀，鬆軟軟香噴噴，還淡著酒釀的甜味兒，一付餅兩個丫頭分一半，幾口就吃儘了。
亭子裡樂融融的，蓉姐兒趴在窗前看下麵來來回回的抬箱子，王四郎是可著勁兒的置東西，光是綢緞了便插不進手去，還有收來的玉器古玩，屋子雖整好了，各處地方卻還空蕩蕩的，全要由秀娘撿出來，往哪個房子裡分派，還要記下名冊來。
玉娘識字兒不多，從前院裡分了個識字的小廝，一件件記在冊上，她還想了個笨法子，若是玉瓶兒，兩對一樣是玉的，顏色又相似，就在邊上畫個樣兒，這個她卻拿手，描花畫鳳閨閣之中俱都要學，那瓶上雕的是牡丹還是石榴，一筆就連了出來。
正在登記造冊，前邊聽差的丫頭進來報：“太太，門上有一男一女帶了個男娃兒，說是老爺的二姐姐一家子，要不要請進來。”
秀娘的臉色立馬沉了下來，壞事不沾，好事卻恨不得身上裹層蜜來，沾得滿身雪花銀回去。她看看屋子裡亂得很，開了的箱籠鋪來的彩緞，指派小廝把箱子抬到庫房裡去：“彆混起來。”
說著站起來理理衣裳，早有丫頭捧了鏡子來，買來侍候了一年的丫頭杏葉頗知秀娘心意，看著她臉色不好，曉得是上門來打秋風的，她原來曾在官家侍候，那官兒到任把她發賣出來，遇著秀娘這個買主實是幸事：“太太，不如到前頭院裡兒去，是老爺的姐姐，倒不好慢怠了。”
秀娘把氣一舒，自家也覺出不對來，這麼些年都想著一團和氣，縱是有個不好也咽了下去，怎的這會兒倒有些咽不下，搖一搖頭理理衣裳，也不帶杏葉出去，吩咐道：“你把我備下的節禮先拿出來，撿兩件舊衣拿包襖包了。”
這回上門定是又吃又拿，更不說不還帶了兒子來，不看大人的麵子，昊哥兒卻是王四郎的親外甥，又叫廚房緊趕著做些飯食出來，又差了人去街上買點心，這才一路出去了。
蓉姐兒在亭子裡，八麵窗兒關了一半，待秀娘走到門邊她才瞧見，踮了腳喊：“娘！”，秀娘衝她招招手：“你二姑姑來了，趕緊下來。”
蓉姐兒並不喜歡槿娘，噘了嘴兒磨磨蹭蹭，叫銀葉攙了手爬下石梯：“姐姐來不來？”姐姐說的便是蘿姐兒，這幾個兄弟姐妹裡頭，她最喜歡蘿姐兒，秀娘搖搖頭：“姐姐過年來，跟了娘去給二姑姑拜年。”
秀娘領了蓉姐兒出來時王四郎還未歸家，他去渡口的船上點貨了，一進堂屋就看見昊哥兒爬到椅子，兩隻沾了泥的鞋子踩了繡墊，一隻手去撈那案上擺的絹花。
廊下站著的丫頭早就上了茶，汪文清正盯了堂前掛猛虎圖拈須點頭，秀娘一出來，槿娘就抱昊哥兒抱下來，看見繡墊上兩個腳印還笑：“昊哥兒不曾見過絹花兒，我仿佛看見人家是插戴頭上的，原來還能叫插在瓶裡。”
這時節哪裡還有鮮花，絹花做得大朵些□□瓶中當個擺設，槿娘看見了想要，便指出來叫兒子去摘，裡頭纏的竹枝，昊哥兒使力一拉，好幾朵連著落到桌上。
秀娘吸一口氣，笑一笑：“他既喜歡，便拿給他玩罷。”槿娘一聽這話把那落下來的絹花全攏起來，蓉姐兒的屋子裡也有這樣一瓶，她想了好久都隻伸手輕輕摸，不敢摘下來怕惹了秀娘生氣，這回看見全送了出去，斜簽著小身子，低了頭不樂。
汪文清回身就行了個禮，他還從沒待哪個婦人家這樣客氣過，秀娘吃了一驚，才要說些客氣話，王四郎進來了，汪文清自來瞧不上他，這回恨不得整個身子團起來作揖：“妹夫，我來拜個早年。”
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