響鑼哪用重錘敲，玉娘一聽這話就倒抽了一口冷氣,她跟算盤想的一樣,跟了秀娘這些時候,早就打心裡將她當成了主母,那些外頭的下人，哪裡似他們的日子好過，瞧瞧王雪娘家裡,跟來的丫頭瘦得身無四兩肉,看見王家下人下午還有一頓點心能吃，眼睛都在冒光。
秀娘從不在吃食衣裳上苛待下人,一季給做兩套衣裳，還加鞋襪,吃的雖不能同主人家比，一日裡也有一頓有個肉菜，既沒餓著也沒凍著，便是說起話來也不吆三喝四，從來好聲好氣，再沒有比秀娘更好性的主家婆了。
好容易有個心善人正的主母，在她手底下討生活容易，再進一個人來把水攪混了可怎辦？算盤是見識過陳大姐厲害的，有她這樣厲害的當家人在，那些個新進門的妾還時不時挑些小事出來，暗地裡使使絆子，待瞧見她真個能把人提腳就賣了，這才收斂。
秀娘怎麼看也學不來那樣的厲害，算盤若不是想到這一節，也不會急巴巴的趕回來報信了，玉娘同他想的一樣，白了一張臉，有心想問問又實開不出口去，想想沈家一家待她這樣好，一咬牙道：“老爺，老爺可有那心思？”
說完這一句漲得滿麵通紅，算盤打量她一眼，“哧”的一聲笑出來：“若真有那個心思，還不若收用了你，我是怕老爺叫那不知哪一門子的堂叔三杯黃湯一灌醉了過去，吃了人暗算。”
如今那些人打的還是叫王四郎自己開口的主意，也顯得自家閨女矜貴些，可若再不成事，說不得就要灌醉了他送作一堆，到時候天亮喊破了，想賴都賴不掉。
玉娘叫算盤說的臉頰通紅，一口啐了上去：“混說個甚，事兒我知道了，你且趕緊回去。”自來便跟算盤不太熟識的，不過因著同過路這才有幾分麵子情，在江州雖一處理事，卻也光明正大，不意頭一回背了人說這麼些話就是為了這事兒，把唇一咬：“你可看緊著些，把籬笆紮緊了，彆叫野狗鑽進來。”
這一句說的倒像潘氏口吻，算盤眨巴眨巴眼兒，看見玉娘轉身回去才笑，又趕緊忍了，轉身往渡頭小跑，得趕緊在天黑暗前趕回去，說不得日日在老爺床下打地鋪。
算盤年紀不小了，在王家吃得飽穿得暖，還跟了王四郎跑商路，早就生得高大起來，原來還能在他跟前充一個侍候人的小廝，如今這付模樣卻叫人看了不成話，不過才打了一夜地鋪，天明起來那家人瞧他的眼神兒都不對了。
算盤心裡暗啐一口，又歎一聲氣，指望著玉娘趕緊把太太請到王家塘去，他也好放下這樁心事，這麼兩頭跑，一麵監工一邊監夫，腿都跑細了。
玉娘進了屋裡也不知道怎麼同秀娘開口，她來來回回坐臥不寧，幾回想要說話，又覺得思量得不細，直話直說秀娘免不得要生一場悶氣，可又沒彆的法子，把她往王家塘引。
玉娘這個模樣秀娘又怎麼瞧不出來，她眼著玉娘回來好幾次，添個燈油拿了油燈出去的，添完了卻忘了拿回來，一日裡連著出幾回這樣的錯，招了杏葉過來：“玉娘這是怎的了？”
杏葉捂了嘴兒笑，她卻是瞧著玉娘出門的，還看見她同算盤兩個頭挨頭的說悄悄話兒，在江州王四郎同秀娘還沒回家前，家裡的各項事體便是算盤跟玉娘兩個商量著辦的，一個主外一個主內。
算盤如今正當年，玉娘也還是花信期，這兩個門前院後站的多了，宅子裡頭的丫頭婆子早就傳這兩個要在一處，做夫妻不過是早晚的事兒。
雖年紀上頭差著些，可男人家一長開便瞧不出來了，算盤在外頭風吹日曬，還是玉娘生得嫩相些，瞧著頂多隻差二三歲，再猜不著竟差了五歲這樣多。
如今世道待女人不似程朱學說盛行的時候，全因著當今龍椅上坐著的皇帝，一站穩了腳跟，就把寡母給嫁了，嫁的還是蕭太貴妃年輕時在宮外就有了情誼的男子。
為了這個雪花一樣的奏章往皇帝案前飛，他辦事的時候是明君，到這上頭竟一句也不的彆人的，有那相守的便守，不想守的便嫁，初嫁已是由了父母，再嫁便由自身，若是夫家不許娘家阻攔，還能去擊鼓告官。
玉娘雖是寡婦身份，可她是當家主母拐了彎的親戚，算盤不過是個下人，有的丫頭還歎玉娘不該低就尋個管事，是以杏葉瞧見這兩個在說話，把問菜單子的事咽進肚裡，等玉娘進來，卻似三魂少了六魄，杏娘更是覺著這兩個有事，秀娘一問，便笑了起來。
“這是怎麼的，不許弄鬼。”秀娘見杏葉一笑，本來沒往這處想的，也不由得往那上頭思量了，自說著還笑，笑了一回又道：“不能吧，也沒見他們在一處呀。”秀娘還想著算盤跟玉娘兩個剛來家時的模樣，再一想算盤如今的年紀，招手把杏葉叫到跟前：“你說的可是真的？”
杏葉點點頭：“可不，宅子裡哪個不說，這事兒便也隻有太太還不知。”
玉娘若真跟算盤兩個情投意合，秀娘自然沒什麼好攔的，原來她倒是想把玉娘說給帳房錢先生的，他那個渾家到底沒能挨過冬天，留下一雙兒女撒手去了。
玉娘是個心正的，待孩子又好，錢先生做帳房一年到頭銀錢紅包不少拿，人也是個老實頭，嫁給他也算是生活有靠，有她在錢先生也不敢欺負玉娘，倒是一門好親事，隻差一年後看他們兩個對不對得上眼，秀娘才打起這個主意，不意玉娘竟自己捉了對。
“那她今兒這樣，可是算……可是王管事說了甚？”
杏葉搖搖頭：“我隻瞧見玉娘姐姐臉色不好，隔得遠不曾聽見，也不知道說了甚。”杏葉其實還是知道些消息的，那些外院裡的小廝，如今沒有一道院門隔著，跟裡頭侍候的丫頭們走得近了，杏葉幾個倒是常常能聽見他們聚在一處說話的。
算盤在城裡隻是個二管事，可在鄉下人眼裡卻是體麵人，配給他總比配個莊稼漢要強，好幾家本家親戚都盯住了他，他正年少又有為，還是個沒娶親的，好些個跟他拉關係的，為著就是把女兒說給他。