院子正當中拿磚砌的水池子裡開滿了荷花,夜裡蓉姐兒睡覺開了半扇窗，她自小便怕熱的很,半夜裡秀娘還要起來給她抹抹汗，怕叫風吹著感了風寒。
微風送來荷香，整個家裡隻蓉姐兒這個屋子最費冰，不獨房裡頭要擺，竹編涼席還得用井水擦過,秀娘怕她著涼,關節浸了寒氣往後年紀大了腿疼,吩咐了丫頭不許給她拿剛打的井水擦。
隻給她屋子裡頭添了個冰盆,擺過一回冰盆她便日日都想要，不住的換了進來,恨不得就抱了冰塊睡。
這天半夜下起了大雨,窗框叫雨濕了滲水進來，蓉姐兒睡得沉，外頭電閃雷鳴，她一點也不知道，銀葉卻警醒，爬起來把窗關上，栓上木條，看看外頭的天，掀起床上罩的紗帳。
薄被子卷在身上子，露出白生生的腿，是夜裡把熱，悄沒聲兒的把褻褲給褪了扔到床裡，半截蓮藕似的胳膊露在被子外頭，連衣裳都卷到腋下了。
這
般睡著還一頭是汗，額間密密一層汗珠兒，銀葉拿絹子給她抹了汗，又取出一床薄被來給蓉姐兒搭在腿上，外頭電一閃，蓉姐兒眯眯糊糊睜開眼睛，看見銀葉背了光，嘴巴裡嘟一句：“是誰？”
銀葉柔聲道：“是我，姐兒可要吃茶。”等了半天不見她應，原是闔上眼睛又睡過去了，銀葉抿抿嘴角往涼床上一躺，把被子蓋的嚴嚴的，枕住手睡了過去。
第二日清早蓉姐兒一骨碌爬起來，坐著揉揉眼，把身上的被子一把掀開來：“什麼時辰了？”今兒是她的生辰宴，早早就下了帖子，請學裡幾家的姐兒都來家裡玩耍，算是請個東道。
盛夏園子裡的花兒開得爛漫，芍藥圃中隻餘綠葉，可熏風亭子前的荷花池卻開滿了荷花，蓉姐兒還隻當各處都有荷花節的，哪知金陵竟無，興兜兜的纏了王四郎帶她去看荷花節，王四郎也一口答應了，等快到日子的時候，才曉得金陵沒有。
“爹怎的騙人！”蓉姐兒皺了眉頭，茂哥兒坐在羅漢床上看見，從喉嚨裡嗚出一聲來，也學著蓉姐兒的樣子皺眉噘嘴兒瞧著王四郎，王四郎過去把他拎起來拍拍屁股：“還知道幫你姐姐，忘了她騙你？”
蓉姐兒喪了臉不樂，還是秀娘許她開了園子請人來過生辰宴，她皺了眉頭想一想，那幾個姑娘都說不到一塊去，可開宴便能遊船，總比悶在屋子裡頭強，這才點點頭應了。
既是她的宴，秀娘便全叫她來定：“等往後你總要自個兒辦的，先練個手便是。”總歸來的都是小姑娘家，便有些辦得不好的地方，也不算失禮了。
蓉姐兒一聽叫她來辦，這才提全付精神來，每日下了學便學了秀娘管家的樣子，往堂屋裡一坐，身邊跟著四個丫頭，一樣樣的分派事務下去。
玉娘有心想幫襯著，秀娘攔了她：“叫她練練手去，你暗裡看著，若有敢欺她的，再來報給我便是。”一路扶著手不放哪裡學得會跑跳，若不靠著原來宅子裡頭留下的廚房花園各處的舊人，上回吳家來暖房的宴且辦不下來，真個自己著手了，才知道事兒難辦。
既是有意給蓉姐兒尋一門好親，不說往高了嫁，隻嫁個門戶相當的人家，往後這些個事便不會少，新媳婦進門第一回辦宴，若是砸了倒要叫人記一輩子，父母愛兒，自為她計長遠，這些個如今不放了手叫她吃虧，往後到了彆家豈不吃苦頭。
蓉姐兒卻不知道這些，隻曉得這是一樁好玩的事，人從進門開始便由著她管，往哪兒走，遊那一片花園，坐不坐船，吃些什麼，用罷宴席又玩些什麼，一樣樣都要她來辦。
蓉姐兒知道家裡開銷大，她過生辰這一回，帳上隻撥給她二十兩銀子，秀娘是有意緊一緊她的，看她是不是自個兒往裡頭添錢。
蓉姐兒一拿上錢就算起了帳，辦宴最花錢的就是酒席，既是生辰，便不能寒酸了，莊媛姐兒家裡還是開酒樓的，菜是個什麼價門清，席叫她說好了，才是真好。
上回請吳家的水八仙宴是好，可花費也大，如今已是盛夏，那些個菱角蓮藕都是賣得賤了，便是為著賣得賤，才顯不出上次那樣的金貴新鮮來。
蓉姐兒動足了腦筋，她知道手頭銀子緊，先把廚房裡的紅案白案點心案一個個的叫過來，也不同他們費口舌，直通通的問道：“我要辦宴，可有甚個拿手菜？”
直問的幾個老廚房麵麵相覷，便是秀娘也隻柔和著問，商量的口吻他們才好出脫，譬如人手不夠，紅案趕上了，白案便不及了，統共一個廚房，又要一處辦出來的，拿這個作難，好多討些主家的賞錢。
可蓉姐兒問的卻是拿手菜，這卻扯不得皮，你功夫不好，雇來了作甚，紅案上的趕緊道：“小的拿手蜂蜜扣肉，香酥鴨子，炒鵝掌，若是上等宴席，還有一個雞包翅也拿手。”
白案上的等前頭這個報，已經想好了說辭：“麵點出奇不過一味湯好，這個月份裡魚肥得很，拿模子刻了小荷葉，很能看的。”
這個蓉姐兒倒中意：“你拿菜汁子揉麵，揉成綠色的拿模子刻出來便是，今兒夜裡先上一道，我嘗嘗味兒。”
這便雞鴨魚肉都齊全了，再上些炒素鮮菱角蓮藕片，並兩道點心，一桌子湊出十樣菜來，正是十全十美。
她老聲老氣，這幾個才要開口說說苦楚，蓉姐兒已經揮了手：“先做著，端上來我看好不好，若不好，還往外頭定席麵去。”
幾個出去了便咋舌頭：“這個姐兒真厲害。”憑你多少油嘴滑舌的說辭，她聽也不耐煩聽，隻辦好了事便是，事已經吩咐下來，拿手菜又是他們說的，若真個沒辦成，還到外頭叫了席麵進來，那不是自砸招牌。
一個個捏著鼻子咽苦果，玉娘看了直想笑，到秀娘處一說，秀娘反而把蓉姐兒叫過來：“事兒雖是應當的，怎麼好這樣說話。”
蓉姐兒眨眨眼睛：“我叫他們自個兒說的，能辦便辦出來，不能便就到外頭買去，怎是為難他們？”秀娘叫她一噎，倒沒話對答，告訴了王四郎，王四郎便隻是樂，還悄悄告訴蓉姐兒，讓她緊著好的辦，若不夠銀子了，他來添補。
廚房定下菜單，卻沒這麼容易辦妥，光是那道雞包翅，就要買來上好魚翅，拿乾鮑魚，火腿丁，瑤柱作湯底，把雞肚子剖開來，把魚翅塞進去，用細海帶絲當線縫起來放到窩中燉得皮脫骨爛，這才方入了味兒，隻這一道菜，便去掉六兩銀子。
再有涼菜裡頭的炒鵝掌，一道菜倒要用好幾隻鵝，一樣樣的問上去，蓉姐兒把乾鮑魚去了，總是取它的鮮味兒，火腿已經夠鮮，再加些活蝦進去煮，沒擺翅子進去，單用一隻雞試了試，果然湯鮮味美，因著翅子難入味，從頭天便拿文火煨著。
鵝掌去了骨，切成片狀，跟香菇一道，黑白分明撒上蔥花，算是個半葷，還差著一道，卻是玉娘瞧蓉姐兒犯難提點她的：“江裡頭撈出來的魚沒土腥氣，新鮮的買一尾大的來，片成魚鮓，拌些秋油辣油沾了吃便是。”
蓉姐兒又風風火火的去問秀娘討彩瓷盤子來盛，一片片晶瑩魚肉似盛開的牡丹花擺在淺紅色的燒彩盤子上，四周擺上冰，再插一支合苞未放的荷花，也算是能壓得住桌的大菜了。
好容易把這頭等大事辦完了，再開始想宴要辦在哪兒，花園子裡頭亭台樓榭樣樣俱全，自大門進來一路穿過甬道，再進個梅形的月洞門，便是進了花園。
兩邊栽了兩株銀杏樹，根深樹茂，下麵還有個雕了石頭大蟾蜍的水池子，石荷葉托起蟾蜍，到了秋日裡，兩邊的銀杏黃葉兒叫風一吹直往池裡落，原來的主家給這池子起了個好意頭，叫聚寶金銀池。