幾個姑娘握了葉子戲湊在一處說小話,石嬋石娟兩個挨在一處說些嫁前心事，杏葉從前頭過來了，手裡捧了個食盒，笑盈盈的走到蓉姐兒麵前：“大姑娘,這是吳家太太送來的,太太叫我送了來,給姐兒幾個嘗個鮮頭。”
蓉姐兒接過來,打開一看是一碟鮮靈靈櫻桃擺在透光的琉璃碟子上,個個都有拇指大。櫻桃早已經下了市，蓉姐兒自吃過一回李家送來的奶酪櫻桃，就一直饞著，五月天才熱起來,王家便沒斷過這道鮮果盆，不意現在竟還有新鮮的。
蓉姐兒“咦”了一聲，抬頭看看杏葉，杏葉道：“說是自家莊子裡頭種的，知道姐兒愛吃，這才送來。”看看蓉姐兒笑彎的眼睛又說：“我已經叫前頭廚房備了奶酪來，要乾著吃還是濕著吃，都由著姐兒。”
石家兩個姐妹瞧見了笑一笑：“吳家在山上有個莊子，整了一大塊平當果園的，昨兒才送家來兩筐櫻桃，各房裡分派來也隻這一碟子。”
雁姐兒聽了垂眉不語，她的院裡彆說櫻桃果子，就是櫻桃梗葉也不曾見過，莊媛姐聽見要用奶酪拌了吃，拿帕子捂了嘴：“我受不得那個酸味，還是乾吃罷。”
蘭針甘露早拿了小碟子一人麵前分得十幾顆，蓉姐兒等酪來了，舀了滿滿一勺澆在櫻桃上，雁姐兒看她一眼，心頭黯然，既是生辰禮，怎麼會單單隻送了櫻桃過來，想是還有彆樣東西，不曾拿出來，隻不知道送的什麼。
想到吳夫人，她便想到了那個人，在吳家的花園裡頭打過一個照麵，他穿了一件靛藍色的衣裳，腰上係了白腰帶，掛的玉佩銀三事，絡子也是拿白藍絲絛打出來的，坐在石青磁的涼墩上，看著遠處不知在想什麼。
雁姐兒想往正堂去請安，這條路卻是必經地，她隔了花牆想等他自行離開，哪知道他隻坐著不動，後來問了正房的丫頭，才知道是表姑母婆家妹妹的兒子，算起來，算能稱一聲表哥的。
那時徐小郎還住在舅家，吳夫人帶了兒媳婦回娘家，把他也一道帶了來，想讓家中哥哥的幾個兒子與徐小郎親近親近，親戚便是越走動越親的。
他剛除了重孝，哪有心思玩樂，想著科舉還要等上三年多，家裡又已經開始給父親相看繼室，一樁樁事加在一處，有人處自然應地得當，無人處便眉頭深鎖，手裡捏了片細竹葉，轉著梗子發怔。
雁姐兒這時也在守孝，她比徐小郎不同，父親孝三年才守一年，母親又去了，加起來有四年孝，因著彆家客居，連孝都不能帶，隻能穿淡色衣裳，吃飯也隻撿素淨瓜菜食用，略儘一儘心，此時見他眉目鬱鬱，心有所感。
等得急了，也顧不得大防，拿扇子掩住臉一路過去，徐小郎這才驚醒過來，急急站起來回避，連來的是誰都不及細看，轉到了鏤花牆後頭，背了身等雁姐兒過去，還道了一聲惱：“得罪。”
雁姐兒一步步慢行，到了正堂給吳夫人見禮，幾個大人坐著說話，她便跟石家兩個姐兒坐著聽，這才知道徐小郎家中是甚樣情形。
原來她心中隻怨父母名字起壞了，雁姐兒雁姐兒的叫著，父母一去，她便真成了失怙孤雁，寄人籬下有個存身處便已是難得，再想著依靠卻是不能，如今徐小郎雖有父親在，也不過是隻孤雁兒。
心裡存了這個想頭，待他的消息便十分上心，吳夫人回了金陵哪有不來娘家的道理，石老夫人見了女兒也要問問夫家情狀，曉得徐小郎日夜苦讀，待出了孝便要下場科考。
石家也出了一個兒子是考過舉的，雖是個乙等，總知道些細務，徐小郎家中幾個哥哥並不親近，吳夫人便把他帶到石家來，讓弟弟給他分說考場裡頭是個甚樣規矩。
雖去的不多，一年裡了有兩三回，這兩三回，便叫雁姐兒心頭如吃了蜜一般甜，曉得他也在苦掙，她也是一樣，當初離嫁，隻許她帶隨身用的東西，除了兩個小丫頭，便隻得一個養娘在身邊，若不是養娘手快，把一匣子金銀倒進馬桶裡，身上都叫嬸娘翻了個遍。
這點感慨不知怎麼就織成了絲網，雁姐兒曉得石家不會給她說親事，老太太待她再看顧，也不能繞過叔伯給她定親，這深宅大院隻能靠她自家為自家打算，石家幾個表哥俱已經成親定親，滿眼看過去能瞧見的便隻有徐小郎一個。
若是，若是兩個彼此相知，等他中舉了上門提親，叔伯們哪裡敢不應，她每每想癡了，可再回神來，自家心裡也曉得不能夠。
徐家憑了什麼要她一個孤女，把這番心思瞞過養娘，可這腿兒長在她身上，卻不得她自主，隻要耳裡聽得他的消息，便要細細留意，若他來了石家，她便放下繡棚，隻往花園子裡走，盼著能遇見一回，便是不說話，隻看一眼也是好的。
果叫她撞見了，一條夾道兩邊通人，中間開了個月洞門，兩個俱是急步而行，雁姐兒才要邁腳過去，便一下撞到徐小郎身上。
他趕緊退後兩步道惱：“對不住，走得急了。”又打量看她是不是撞壞了，眼睛就像要把她燙熟似的，她連聲兒都發不出來，隻捂著胸口悶咳，叫丫頭扶著，還當她撞懵了，左右瞧著手腳都能動，他這才急步又往外頭趕。
也不知他怎麼活動的，夜裡使人送了兩包茯鈴粉進來，想是知道她脾虛，才拿了這對症的藥來，日日挑一小勺兒拌在甜湯裡吃，兩大包進了肚，身子好了一多半兒。
自此連養娘都有這個想頭，卻不好十分在她麵前說，說到往後的親事，便要提一提的，隻每回提了都歎口氣，悄悄同環兒墜兒兩個論道：“若是這個哥兒，姐兒往後也算是有靠了。”