徐小郎中了一等廩生,他在學裡收著的信，書院裡自有識文通墨的小廝日日等著放榜，把上頭棲霞書院送考的人名一一錄下,帶回去往上呈。
他的兩個書童進來報喜,這算是他們屋裡自吳氏走後的頭一件喜事：“少爺，咱們要不要回去報信，再買些吃食上來分送。”
徐小郎倒不意外，若是這點把握都無,也不下場應考了,他擺擺手手裡還拿了卷書：“回去報一聲,就說我還在書院,便不回去了，拿些銀兩，買些酒食上來。”原來這些都是吳氏在打點，吳氏一去，他便無師自通了。
等再晚一些學裡便會熱鬨起來，到時候把酒跟肉湊一湊，跟同窗一處辦個喜宴，卻比家裡大人賞一桌子席麵要開懷的多。
便是二房的智哥兒且也考過了，徐家出來的哪一個不是廩生，應考時寫了籍貫父族，哪個不開眼的考官不在這上頭賣個人情，便是往後鄉試考舉，若不是空了一張卷子交上去，怎麼也不會名落孫山外的。
這對他是頭一回，徐家卻已經連著三樁，到他這兒便顯得稀鬆平常，何必作那個歡喜模樣，落人的眼。捧硯聽了有些耷臉：“哥兒可是廩生，怎麼也該賀一賀的。”
“你看著買些好吃食來，院裡慶一慶便罷了。”徐小郎眉毛都沒抬一下，出考棚一路都有叫人攙扶著連路都走不了的，那些個年歲大的，頭發胡子半白還在應考，力道不支累趴在考棚裡叫抬出來的也不少，徐小郎出來狠睡一整日，放榜前再沒看過書。
手上拿了本詩集，也不去看那針砭時弊的，隻看花花草草怡一怡性情，按著十二名花排行，他的指尖滑過牡丹芍藥，翻過一頁，停在水芙蓉上。
看到“卷舒開合任天真”這一句，不知怎麼想起蓉姐兒的笑臉來，仰了頭眼睛隻盯著風箏看，風箏往左，她便往左，圓溜溜的大眼睛來來回回的轉，又專注又有趣。
不知不覺就勾起嘴角，捧硯跟覘筆兩個探頭瞧了，一個推另一個：“少爺還是高興，不過宅子裡頭那些個事嫌著煩，你且去，還要報給舅家知道。”
這是討賞的活計，說不得不必整治菜肴，府裡老太太就賜了下來，捧硯一溜去了，覘筆特特到山間拎清泉來煮茶，拿出一付茶具來，把尋常徐小郎愛把玩的那隻雕了蓮蓬當手柄的小茶壺拿出來，煮了茶送進去。
棲霞書院多是官子弟讀書，各人的院落也開闊的很，卻也不是沒有貧家子弟，需要得文采精妙，才能減免學雜費用，一樣進得山門，可住處便不如富家子弟這般如意。
徐小郎便是金陵人士，哪個不知徐家的名頭，他住的自然是上房，兩麵窗一開，外頭還擺了兩水缸的荷花，風一吹，清香陣陣飄進窗內。
覘筆把茶送上來，他頭也不抬拿手去勾，一摸壺把側頭看看，忽的一笑，側頭去看背後懸掛的荷花圖，隨口問道：“今兒是什麼日子了？”
“六月二十九了，都中伏了，山下已經是熱得淌汗濕衣，山上倒還要蓋薄被子。”覘筆見少爺有了興致，也跟著閒話兩句。
徐小郎一聽怔住了，二十九了，倒錯過一天了，他摩挲著蓮蓬壺把手，雖已是秀才，那一個還離得他遠呢，越發低了頭去看詩集上那一句，“任天真”她可不是天真，半點也不知愁，看見她笑，心裡不知怎麼就歡暢起來。
覘筆比捧硯知道少爺的心事，既是書僮自然識得文墨，伸頭一看滿篇都是荷花詩，哪裡還有不知道的，從王家回來少爺便悶悶不樂，連舅家也隻住了一夜就要回山院裡來，揉了的荷花圖，便是覘筆從廢紙堆裡頭撿出來的，燙平了擺在案上。
若是太太在，斷不會看著少爺自苦，覘筆自然沒能跟著到王家後園裡頭去，卻也明白定是王家的小娘子惹了少爺的心事，便是他也曉得，王家是商戶人家，怎麼好結親，當麵不則聲，背著人也為了少爺歎息。
這個主子脾性好，彆個房裡的書僮卻不如他跟捧硯兩個自在，也是太太自小便不許他假人之手，穿衣疊被吃飯動墨，說是捧硯覘筆，卻極少真的做這活計，還是來了書院，才理書灑掃作了半個小廝用。
“少爺，可是家裡有什麼事沒料理的，等捧硯回來，我去跑一趟。”覘筆試探出聲，徐小郎卻擺手：“橫豎已經晚了，我也不知該買些什麼。”
覘筆的腦袋轉的陀螺也似，這意思是要送小娘子的，他想了半日，廚房裡邱婆子的兒子看中了黎叔的女兒，便老是買些香粉袋子繡花絹子討她歡心的，可這是少爺，哪能跟他們送的一樣。
徐小郎見他站住了，笑一笑：“你也歇歇，我這裡無事。”
捧硯回來時，覘筆正托了腮坐在台階上，他果然是帶了宴席回來的，不獨徐家有一桌，連吳家也給置了一桌子，棲霞書院中的人多，酒樓裡便一處送上來，山院前已經擺開十桌，跟請客喝酒似的。
捧硯看見覘筆上前去踢他一腳：“作什麼發呆，少爺身邊不用人？”說著進門回報：“已經報給家裡知道，小的還往了舅家去了一遭，卻沒人在，問了門房，去王家尋的人。”
徐小郎拿了書的手一緊，看著不在意，眼睛卻瞧過來：“舅舅一家又去了王家？”
捧硯拎起茶壺灌茶，覘筆急得不成，在後頭拍他腦袋：“少爺問你話呢。”捧硯也隻是少事，吃這一拍差點兒把茶噴出來，不好當著少爺的麵纏打，趕緊回道：“說是王家老爺捐了官，如今是個九品官了，不僅捐得了封典，還有頭銜穿官服呐。”
捧硯當著徐小郎的麵拿了個紅封出來：“小的上門時，王家老爺跟咱們舅老爺正在吃酒，小的上去一句老爺大喜，王家老爺抬手就賞了一封銀子。”