吳少爺轉身瞪了他一眼，長隨再不敢開口，吳少爺背了手踩起水花，邁上台階道：“回去，彆對太太說。”
長隨當麵應了，等吳夫人問他，哪有個不說的，這回他又問明白了，這家子原跟王家竟是鄰居，初遇上水匪，衣食無靠，便是由著王家接濟的。
吳夫人一聽這話哪裡還坐得住，總歸已經出了熱孝，雖門口還貼著白紙，裡頭的白布白幛卻換了下來，換成了靛藍色的，也能待客迎賓了。
吳夫人風風火火上了門，秀娘正在預備著冬至節要用的東西，這是王老爺去後頭一個冬至，得大辦，連王四郎都要提前趕回來，正跟蓉姐兒一樣樣的對著香案香爐火筯祝版，聽見吳夫人上門，直把她迎到內室來。
才掀起門簾子吳夫人便問道：“親家，那陳家姐兒可你熟識的？”抬頭見攤了一桌子帳，茂哥兒立在窗邊背書，蓉姐兒擱了筆過來行禮，這才掩了口：“倒擾了你，實是急事，不然定要送帖子上門的。”
“親家說的哪兒話，我這兒便如同自家，還不是想來就來的。”見她模樣焦急又不欲在小輩麵前說，等蓉姐兒茂哥兒行了禮，便差了她們出去。
茂哥兒書才背到一多半兒，不樂意的的甩了兩隻小手，背著身子晃悠，蓉姐兒抱了他哄：“來，姐姐聽你背。”茂哥兒還隻不樂，原來母親姐姐一麵算帳一聽麵他就不高興，背背停停，見她們在意著，才肯往下背，鼻子裡還哼哼出聲。
如今來了客人，他行了禮就想去纏了吳夫人，讓她一道聽他背書的，哪知道竟把他們趕出門來，他本不再要人抱了，這會和委屈了，一隻手扯住蓉姐兒的裙帶子，一隻手背在身後，鴨子似的搖擺了走路，蓉姐兒一把抱起他：“要不要到後院裡頭看看綠頭鴨？”
茂哥兒噘了嘴兒，想想綠頭鴨又點頭，還撐了手談條件：“夜裡聽我背！”他好容易通了《幼學》天文篇，把那披星戴月獻曝之枕都能解釋清楚，背完了還要學著餘先生的樣子解一回的，先生問他的幾個題，還想考考母親姐姐，哪裡知道一個都理他。
“全家都聽你背，叫蘭針甘露都叫來當你的學生。”蓉姐兒最知道他，茂哥兒一聽果然高興了，點點腦袋滿意的笑，接著又舉起指頭：“要吃芋頭。”蒸芋頭沾粉片雪花洋糖，這個茂哥兒最愛吃了，天一涼下來，鹹的便小土豆撒細鹽巴，再不就是糖粉芋頭。
蓉姐兒把他交給丫頭抱：“姐姐去吩咐廚房。”哄走了茂哥兒，輕手輕腳的躡到窗門後邊，陳家的姐兒還有哪一個，不就是寧姐兒，吳夫人又是怎麼知道寧姐兒的，還一臉氣急敗壞。
她心口譬如大白扯了絲線團，豎起耳朵聽裡邊的動靜，兩個已是說過了陳家的家事，這會子隻聽見秀娘驚歎：“竟還有這事兒？”
蓉姐兒急的踮起腳來，卻又哪裡聽的見，倒是擱在廊下的瓷花盆叫她踢了一腳，裡邊聽見聲兒，秀娘一聽就知道是蓉姐兒，責問一聲：“誰在外頭當差，毛燥燥的。”
蓉姐兒吐吐舌頭，偷聽是不成了，給玉穗兒使個眼色，玉穗兒侍候了寧姐兒一場，也正記掛著她，趕緊應一聲：“是我失腳了，太太莫怪。”
兩邊對了眼神，玉穗兒點點頭，蓉姐這才往後轉去，茂哥兒拿了柳條枝子正在趕水渠裡的鴨子，嘴裡還在念叨叨的背書。
原還當秀娘怎麼也不肯說，哪知道蓉姐兒還不曾問，夜裡她自家就拉了女兒說起來：“全是一樁怪事兒，你說這吳家少爺，怎麼會瞧中了寧姐兒？”
這兩個八竿子且挨不著，在哪兒見著的，怎麼就上了心，蓉姐兒眨巴眼睛，唬了一跳：“可他，他不是才合離？”
“正是這事，若是為著寧姐兒想，我倒不願吳家去提這門親，可吳家上門來，話裡話外都是瞧不上她的意思。”秀娘歎一聲：“好好一個姐兒，難不成還響鑼打鼓的到處去說自家是清白的？”
蓉姐兒立起眉毛要怒，聽見後一句，又垂了頭不語，她知道事了，確也怪不得吳夫人，哪個肯信叫水匪擄去一回還是清白身，忽的拍了巴掌：“他不是知道麼？便是他把安哥兒寧姐兒救出來的呀？”
這兩個卻作不成一堆，且年紀也差得大了，陳家身上還有兩年孝，秀娘又歎一聲：“真是造了孽了，隻盼著兩頭都好才是。”不說旁的，蓉姐兒嫁進去，跟徐家天然就不親，吳家若再沒個好主事的，便是嫡親的兩兄弟還都生分了，更彆提這本來就不是一母同胞的。
吳少爺自去吃了一回麵，到了雨天便想那麵湯的熱香氣，偏今歲秋裡雨多，每回店裡無客，他總要坐下吃上一碗麵，寧姐兒初時隻當他是客，再後來連那小夥計都悄摸的問：“那官爺可是瞧中姐兒了。”
說的她滿麵通紅，打了簾子進屋去，下回吳少爺再來，隻叫夥計出去，再不肯自家出麵了。
作者有話要說：謝謝西西糖的地雷
謝謝水月憧憬的地雷~~~
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