“楚家人可說了甚？”蓉姐兒綣了身子臥在羅漢床上,脫了大衣裳隻著扣身衫子,緊窄窄裹了身子,上邊盤了珍珠扣,到腰間散開成四幅,歪在床上露出裡頭的紅色褻褲，鬆鬆係在腰上，拿珍珠串的裙鏈子係住，一動便一片珠光。
她拿腳尖兒推推徐禮，徐禮眼睛還看著湖州知府的信,一隻手已經攏住她的腳，嘴上漫應道：“這天了不著襪子，可彆涼著。”
蓉姐兒翻個身把腳抽回來伸到他身子底下取暖,徐禮捏了信紙折起來,仔細收到信封裡，開了匣子擺進去,這才轉過身，把她兩隻腳拿手攏住：“楚家人臉色自然不好瞧,卻也不曾當場說難聽話，呂先兒外頭那幾場書，怕是也有人告訴他們知道。”
蓉姐兒笑一聲，她悄摸的坐了船也去聽了一場，無非說的便是徐家怎樣怎樣貴，同那些個沒根基的不可同日而語，楚家就是知道徐禮這一支沒出厲害人物，礙著兩個伯伯也不敢踩他的臉。
徐大老爺的布政司在蜀地，徐二老爺今歲更是走運，往上升了一等，專管著浙江一係的清吏司，一人手裡捏著一地的官吏，徐家幾個子侄都得了便宜。
彆說徐禮手裡有賀山長的信，便是沒這封扣開門的信件，往湖州府裡遞信，彆個也不能慢怠了他，一接著信再翻看檔案，竟真個不曾派過人儒教正堂，及時點了兩人過去，徐禮隻作不知，在宴上便半真半假的問起立址來。
來人建學，自然要有個院子，楚家人臉色不好看，烏家那位大爺卻接得快：“不知老爺要往何處選地？毗著山水倒有好些空屋，撿一棟出來，也算給縣裡出力。”
他這麼說了，楚家臉色更不好看，楚大爺搖了扇子笑一笑：“也得看看有無生員，便是為著無人進學，這才不曾設過儒學。”
徐禮卻隻為難：“不瞞著諸位，既是州府裡下來的，怎麼也得辦好了這樁差，隨人來的還有知府的信。”
楚家怎會不往上疏通，實是沒來得及，知府才到任幾日，哪裡知道徐禮走了捷徑，官場自來是朝中有人好作官，兩分情麵加一處，便是楚家此時捧了銀子去，隻怕湖州知府也不會應下來。
兩個當場便把院子訂了，楚家人眼看著新官上任三把火，這頭一把便是縣學，也不當場就澆冷水，等無人去讀，這個徐縣令自然就歇了心思。
哪裡會無人讀，徐禮知道東南西家邊俱是楚家勢力，那些個旁枝進不得族學的，也不敢跟楚家硬頂著來，要緊的是北塘，窮人出不起束修，除開房舍還有柴米，這兩樣去了大頭，子弟哪裡
還供得起讀書。
蓉姐兒一把抓過案上的紙，隻粗粗寫了幾筆，定址，定人，在定人上頭還畫了個圈兒，縣裡人口名錄一拿出來，粗點一點到了年紀的倒有百來人，自然不是百來人都來讀書，楚家的去掉三十來人，再有便是去幫工學徒的。
縣裡免了開支，怎麼不肯來讀，蓉姐兒一看單子上的數字，就咋舌頭：“若是全來了，那屋子可放不放得下？”
徐禮一笑：“哪裡會全來，楚姓人隻怕都不會來，還有再那些無誌讀書的，加起來能有三十人已算好的。”
扯青布做衣裳，還要發書下去，縣裡財政並不吃緊，可這頭一樣便一氣兒一季錢都用光了，徐禮上任頭一件事，定下建學之後，便是打算盤。
他也會打算盤，卻不如蓉姐兒打得好，她興頭頭開了箱子撿出一把赤金小算盤來，上頭還嵌了寶石珠玉，隻有她一隻手掌那麼大，鑲了米珠兒作算珠兒，徐禮一見便笑：“你還有這個東西。”
蓉姐兒晃一下，咳嗽一聲，學那帳房先生的模樣，幾個先生的薪祿加上日常用度，便是一筆不小的開銷，蓉姐兒手指疾動，撥得快起來“辟啪”全響，把徐禮瞧呆了，算出數來往他麵前一攤：“這裡頭米柴俱都不貴，魚肉也便宜，隻架不住人多，縣裡要是再管一頓飯，那更要往上翻了。”
徐禮不怕錢多，就怕人不來，變成他唱獨角戲，那可不就在州府裡頭丟了大臉，他看了數兒心裡一定：“不怕，縣裡開縣學，那些個大戶怎麼該周濟。”
兩人定了明兒去烏家看房子，還有石家作陪，徐禮便把手伸到蓉姐兒衣裳裡，給她解那珍珠扣兒，紅紗褲兒褪下來，抱了白膩膩的身子往床上去，蓉姐兒小肚子墜墜的痛，推他：“怕是月信要來了，我疼呢。”
徐禮聽了趕緊住手，湊過去在肚臍眼兒上親了一口，又叫蘭針暖了湯婆子來，兩隻大掌搓熱了給她熱肚皮，又開了盒蓋兒往熱水裡扔了塊紅糖，調成紅糖水，端到床邊備著：“等這兒安定下來，便給我生小娃。”
離了徐家才敢在裡頭，蓉姐兒快十六，這時候當娘也不算小了，在船上那麼些時候都在裡頭，偏隻沒有消息。
蓉姐兒捂了肚皮：“不知道我生下來的娃兒是個什麼模樣，茂哥兒生下來那會兒，皺巴巴的似隻剝了皮的小猴子。”
兩個湊在一處說話，夜時又喝了糖水，誰知到了第二日早上起來，徐禮先下床換衣，便看見落了一塊銅斑似的紅，他還隻當是蓉姐兒來月信了，脫了外袍尋一件乾淨衣裳出來，叫甘露進來，還是甘露算一算日子道：“姐兒還有十日才該來月信呢。”
這下徐禮急起來，趕緊叫人去請大夫，拉了帳子一把脈，說是有了，蓉姐兒兀自不信，那大夫卻道一聲恭喜，徐禮怔了半日不曾回過神來，聽見說脈息不穩，要趕緊安胎，又急叫大夫開了丸藥，調水服下去。
讓她躺在床上靜養，等胎坐的實了，才能下床走動，便是之前不知有孕，舟車勞頓這才不穩，算一算已經是快要兩月了，蓉姐兒問不出口，她上個月可是準時來了月信的，隻三日，量也少，怎麼還說是懷上兩個月了。
身邊沒個婆子，實不便，徐禮趕緊寫信回去，請吳家派個嬤嬤來，蓉姐兒卻擺手：“你寫了這個，本家那裡不知道卻不說嘴？”哪裡還顧得這個，徐禮把事事都打點過了，才坐了船往烏家去。
先從下邊挑了個跟來的，生養過的婦人，總比甘露蘭針懂得一些，蓉姐兒問她，她便笑：“也不是沒聽說過，那是假的，娃兒沒坐穩，想是船上顛著了，太太好好歇息，等肚裡的哥兒壯實了，便不怕了。”
怪不得大白不鬨她，也不趴在她肚皮上，給毯子似的給她捂腳捂手，蓉姐兒抱了它告訴它肚裡有小娃了，大白抬了爪子磨臉，喵嗚一聲伸了舌頭去舔蓉姐兒的手。