聲音有些大，‘黑東西’是行話，見不得人。
大少爺當即拉他到一旁：“你沒告訴他，那是秦家的人？”
“可那人是新上任的警長，非說事關重大——”
“行了，我同你去。”
大少爺匆匆離去。
秦衍之從頭到尾沒有動過。
“繼續。”他說。
儐相愣愣地收回目光，咽下口水，“二拜——高堂——！”
秦衍之無父無母，薑小姐亡父亡母，兩人對著空空的座位擺設低一低頭，外頭再跌跌撞撞進來一個人。
這人比前頭那個還狼狽些，滿臉灰，額角一個血窟窿。他記著秦四爺的規矩，縱是天大的事也不敢冒冒失失，便隨手逮住廳內一個扮相體麵的下人傳話。
那下人嚇得一跳，找二少爺說事。
二少爺眼珠一轉，沒像大少爺那樣親自出手，反而去找管家。
管家快步走到秦衍之身邊。
薑意眠站得近，聽清了，這條兜兜轉轉到耳邊的消息是：九號倉庫被炸，裡頭一批七日後要交的貨全沒了，當場死了四個值班的人，那位始終與他們不對付的新警長不知從何收買到到消息，正往那邊趕。
秦衍之聽完，屈起食指敲了敲台麵，反應平淡得讓人心驚。
偌大的廳堂鴉雀無聲，讀儐相兩腿打顫，硬著頭皮問：“秦、秦先生……還、繼續嗎？”
良久無言。
*
這堂終究沒有拜成。
劉婆婆惱得臉紅脖子粗，差點一口氣沒喘上來，被急急送往醫院搶救。
秦家一下少了兩位大人物，惶惶人心之下，襯得薑意眠這位隻差‘夫妻對拜’的小太太愈發尊貴起來，因此受到廚房好一頓滿漢大全席的招待。飯後水果又多又甜，被褥鋪得軟軟的，還有小婷給按摩小腿，不知不覺便睡了過去。
還做起夢。
夢境相當混亂，似乎混淆著前身的記憶。
一會兒漫天鵝毛大雪，‘她’半截身體埋在雪裡，一邊嗚嗚地哭，一邊拚命追著前頭的人跑。可那人不聞不問，自顧自地往前走，直到‘她’跌在地上，才肯勉強回過頭。
臉上蒙著一層水汽，朦朦朧朧看不清眉目，說出來的話兒卻是三歲小孩都辨彆出來的嫌惡。
“不要碰我。”他冷漠、傲慢說：“我沒興趣做你哥哥。”
光影一晃，舞池裡，有人扶著嚇破膽子的‘她’起來，低垂的麵容沉靜如水：“你本該離他遠些。”
這是秦衍之，薑意眠認得出來。
“你可以留下來。”
秦衍之說話的時候更像一種施舍：“或陪他一起去北平。”
‘她’平生不曾出過秦宅，怯生生地選擇前者。哪知前頭那人又回來了。
單手扼住‘她’的咽喉，眼眸眯起。
“彆讓他碰你一根頭發，不然我會殺了他，——還有你。”
“記住了麼？”
‘她’連連點頭。
有時‘她’覺著他想要‘她’的乖順，態度會稍稍軟化，用沾血的指尖憐惜地碰一碰‘她’；有時又覺著他無比排斥‘她’的乖順，像是什麼肮臟的、腥臭的東西，使他望而生厭。
譬如當下，‘她’抽噎著說：“我記住了。”
他定定盯著看了一會兒，索然失味般挪開手。
隨著一聲輕嗤所落下的，無非又是那個字眼，——冒牌貨。
為什麼是冒牌貨？誰才是正牌？
‘她’又一次不甘地哭著喊：“子白哥哥。”
對方連頭都不回。
……
……子白。
……季子白。
……秦家第七個養子……把薑小姐帶回秦家的人……季子白。
薑意眠豁然驚醒，滿頭大汗。
伏在床邊的小婷哭得上氣不接氣：“小太太、嗚嗚，您、您可算醒了，火、到處都是火……”
秦宅深夜走水，前堂後院燒成一片。
湖心苑位置偏遠，顧名思義被水包圍，猶如水上囚籠，隻建一條兩人寬的小徑與外界連接。
按理說這裡不該燒的，但今日事事不按道理來。
外頭庭院花草過多，周邊地勢一片湖水又太過平坦，大火燒得極盛，經風一吹好似火龍躥起。
「彆緊張。」
薑意眠頭昏腦漲，分神摸摸小婷的頭。
她不理解，哭得更絕望。
“對不起嗚嗚，都怪我，我睡得太沉了，我沒有用，我就是、是一隻豬嗚嗚嗚。”
「彆哭了。」
薑意眠‘啊啊’兩聲，改用雙手捧住她的臉，用力往裡一堆。
“嗚嗚、疼。”
知道疼就好。
薑意眠起身奔向衣櫃，隨意扯三件衣服，用茶水打濕其中兩件，裹住頭。剩下一件走到梳妝台前，不顧金銀珠寶或其他，閉著眼睛往裡塞。
“小太太，您不要這樣，嗚嗚，這些都不值錢的，哪裡比得上您啊。”
小婷一麵哭一麵替她塞。
三兩下塞滿一個包裹，她把小婷的腦袋也包起來，拉著她往外跑。
湖心苑的路不知何時、不知怎的斷成兩半，一大截沉在水裡。外頭情況比這邊還危急些，看著像是隔壁一路燒過來的，火勢滔天，濃煙滾滾。
難怪遲遲沒人來湖心苑救火……？
才怪。
「你會遊泳嗎？」
她費力比劃，小婷吸著鼻子點頭，好不容易冷靜下來，一看湖麵又嚇得魂飛魄散。
“小、小太太……你看那邊……水上飄著的東西……好像是人……怎麼會這樣，水裡是不是有東西……有水鬼……太太我怕。”
夜裡忽明忽暗，遠處確實漂浮著幾句形似屍體的東西，薑意眠怕嚇到她，故意沒有指明。
不料小丫頭視力一等一的好，還迷信，臉色頓時白得像紙，說什麼都不敢下去。
薑意眠拿她沒辦法，索性自己屏著氣往下跳。
沒兩秒，撲通一聲，小婷果然跟了過來，拉著她在水裡死命撲騰。
還有力氣教訓她：“小太太，不會水的人不可以亂跳的！要是你淹死掉，秦先生會要了我們所有人的命的！”
——小丫頭莫名堅信秦衍之對她深愛不已。
“我、我還欠著先生的恩呢，太太您彆怕，我死也會、呼呼、先把你送上岸的！”
——倒也不必做到這個地步。
小婷是鄉下姑娘，水性好，呼哧呼哧竟真的遊過半程。
薑意眠刻意指著沒有東西的方向讓她遊，自己回過頭去一看。
確實是人的屍體。
屍體不下十具，裸露出來的手腳並沒有燒灼的痕跡，反倒衣物脹大，似乎塞著什麼東西……
經她再三催促，小婷顧不上左右亂瞟，隻管悶頭奮力往前劃，終是安全到岸。
“呼呼、到啦！”
“這些珠寶真的好重，小太太，我以為您不是重財的人呢。”
“對了，我們接下來去哪兒呀？是不是要去找秦先生？”
兩人手腳並用地狼狽上岸，小婷忙前忙後地替小太太擰水。
她年紀輕，看得開，一到岸就覺得安全了，對不知身在何方的秦衍之抱著一種盲目的信任。
小太太的回應是低下眼眸，指著自己光裸的足。
“啊啊啊，小太太，您居然沒穿鞋！”
念叨著‘完了完了，秦先生要生大氣’的小丫頭，連忙一屁股坐下來，準備脫自己的鞋子。
薑意眠拔腿就跑。
她想得明白，今夜這火絕非意外，要麼是天大的巧合，要麼縱火之人衝她而來。
費儘心機地支開所有人，毀路，還將就近跑來救援的人一一擊斃，那人似乎非要困死她不可。
然而換個角度，那人好似又不執著於她的命。
因此湖心苑的火遠比其他地方來得小，她們兩人在湖麵上遊來遊去老半天，都沒有遭受襲擊。
意外也好，巧合也罷。
這樣的機會總歸是千載難逢，薑意眠決意趁亂出逃。
假如係統頒發的任務是逃離秦宅，重獲自由，她也算提早完成；要是有關秦宅，大不了再找機會回來。
她主意已定，悄無聲息地摸到宅院後門，躲在嶙峋的假山後，伺機而動。
就在這時。
一支漆黑冰冷的槍管抵上腰側，一道影子壓下來。
那道似曾相識的聲線，染著幾分濃鬱的血腥氣，幾分狩獵的愉悅，驟然噴灑在她的耳側。
“——又見麵了，薑意眠。”
作者有話要說：眠眠麵無表情：最難搞的家夥上線了。