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來到北平的第十天，薑意眠發現自己失去了嗅覺。
黃昏時分，火燒雲絢爛地填滿天幕，家家戶戶炊煙升起，嫋嫋飄渺。飯菜的香氣交織在一起，豔麗的橙紅光芒，這本是一天頂好的時刻，而她毫無防備地，不再能嗅到事物的氣味。
數數日子，一個月的期限到今天為止，難怪如此。
她挺淡然，嚴婆婆驚得到處打聽土方子。
季子白則破天荒領她出門，去醫院做全身檢查。
檢查結果如何意眠不清楚，沒人告訴她。
好消息是，季子白徹底停下了糟糕的注射。
那天他一夜未歸。
也是那天夜裡，嚴婆婆擺著蒲扇，搬來一把小板凳坐在屋門邊，腆著臉對她說了一些話。
“——那毛病是打他外祖母起的。”
“老婆子伺候小姐那會兒，婚事家裡頭說了算。她爹是個狠心的，竟睜著眼睛給她瞎擇了個畜生！”
“好賭好酒，還好關起門來欺負娘們兒的老畜牲！”
“小姐底子不好，懷胎八月生生被他打得不行，產下小小姐就沒了。後來小小姐長大一些，也要被畜生打的。沒辦法呀，老婆子實在護不住她呀。”
“護不住呀——！”
“小小姐那時還是怕的，疼的，天天給老婆子哭，問什麼時候才能解脫啊？我哪裡說得上話，隻能抹著一把老臉陪她哭，恨不能一刀抹了畜生了事！”
“可後頭怎麼回事呢，老婆子想不明白的呀！她怕死了老畜牲，做什麼還一頭撞進新畜牲的懷裡？
“她有兩個男人可挑，一位是公認的教書好先生，樣貌品性數一數二，端正得不得了。一個同她爹有什麼區彆呢？成日在賭場裡廝混，贏了錢便哈哈大笑，好聽話不要錢地往外丟，輸了錢便給人擺臉色！”
“老婆子說乾了嘴，她偏要揀著不好的嫁，偏要熱臉去貼爛屁股，時不時討得一頓打，又哭又笑！老婆子叫她跑吧，快快收拾家當跑吧，省得小畜牲輸光了家產，像她爹一樣活活將她娘的肚子打扁了。她卻像塊寶似的抱著小畜牲不肯走，挨打還覺著歡喜。”
“這哪兒是老婆子一手養出來的小小姐呀，分明是個癡兒！傻女！上輩子造了孽才惹上畜生！哎！”
“本以為老天開眼，待少爺六歲時，叫那小畜牲醉酒跌進河裡淹死！多大一樁好事呀，就她這癡兒不開竅！一個勁兒地嚷嚷著畜牲的名兒，一下吵著他冷，他冷。一下拽著少爺，往他手裡塞木棍，要他打她。”
“仿著他爹的樣，狠狠地打她。”
“你說說這是怎麼一回事？老婆子鬨不明白，好好日頭不過，怎麼非得打她才能叫她安生，叫她快活呢？那一棍棍的，究竟打在誰身上？是她這個做娘的嗎？是老婆子這個老不死的家夥嗎？不是的呀。”
“那是打在少爺心上呀，他還那樣小——”
嚴婆婆嗚嗚哭起來。
照她的說法，季少爺他有一個喜好施暴的父親。
一個迷戀疼痛的娘親。
一個風燭殘年的婆婆。
父親死去那年，貧困與混亂的瘋狂一齊襲來，他必須提起棍棒，用以滿足後者那扭曲而病態的需求。
——疼痛即是愛意。
——鮮血瘡疤與模糊的肉，那亦是愛，深刻的愛。
這是父母教給他唯一的東西。
或許他被殘暴漸漸捕獲了，或許人人皆有一份天性，你沒能及時壓住，它便掙脫了來。
嚴婆婆同薑小姐說這些，大抵是祈望她諒解，她可憐的小小少爺所有的傷害皆是事出有因。
可婆婆有所不知。
季子白從來不止是季少爺，他更多的是季子白。
不論有苦衷，沒苦衷，真真假假的苦衷。
他已成了季子白。
她無能為力的。
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任務進度巋然不動，日子還是一天一天過。
終有一天，嚴婆婆在院子裡晾被子的時候，雨從上海來到了北平。
“今年的雨比往年多上不少，是吧？”
婆婆來來回回地收衣服，季少爺光坐著。
一副貴少爺的做派可惡至極。
薑意眠想搭把手，被婆婆厲聲喝住：“坐著！不許動！老婆子我還沒老到收不了被子呢！”
無奈隻得坐好。
“這誰家的孩子，小雨天還在外頭放風箏，調皮死啦！小心待會兒叫雷公瞧見，可得出大事！”
婆婆一麵摁著腰收衣，一麵絮絮叨叨。
其實也沒聽雷響。
意眠坐在屋簷下，攤著手心接住滴滴答答的雨。
她於沙沙細雨中仰頭，望見了一片深灰色的天空中，幾隻自由自在地、高高翱翔的風箏。
一隻是蝴蝶，一隻雀兒。
還有一隻老鷹形狀的，打頭飛得最好，末了卻斷了線，以屍骨無存的淒慘架勢，被雨打下來。
見她看得出神，機敏地老婆婆頓時乾咳一聲，“小姐想放風箏呢？明天可是個好日子呀！”
完事兒死命朝少爺比口型：羅曼蒂克！羅曼蒂克！
“喜歡放風箏？”季子白挨肩坐著，聲音清泠泠的，像另一場春日裡恍惚的雨。
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進度突如其來。
無奈雨淋多了會使人病。
再小的雨也是如此，必不可免。
薑意眠淡淡點頭，沒說出喜歡二字。
“老婆子我要是年輕些，就愛雨後去放風箏。要下午去，乘著風又涼快又輕快，是吧少爺？”
在婆婆喋喋不休的提點下，滿城的雨邊，季子白側頭看向被他圈養多日的獵物。
她依然安靜而漂亮。
縱然一身羽毛因久久不曾展翅而覆上灰塵，翅膀被他紮出密密麻麻的孔眼，可她還沒打算低頭臣服。——好似永遠都不會臣服，即使即將在他身邊衰竭而死。
於是他破天荒地鬆了口，“明天帶你去放。”
薑意眠又點頭，眼睫微顫地落下一滴水珠。
麵上似真似假地擺出期待，心裡卻好清楚：
他們。
恐怕沒有明天，沒有羅曼蒂克，也沒有風箏了。
因為他心軟了。
他快輸了。
故而她與他便再無明天。
再無來日。
作者有話要說：氣氛突然壓抑？
但季子白還是得死！24小時後我就取他狗命！