近來,秦家攏共出了三件大事。
二少爺清早打百樂門出來，當街遭了伏擊，不幸失掉一隻情意綿綿的狐狸眼,廢了右胳膊。
此乃事一。
八少爺郊外寫生，徹夜未歸。三日後,他乘過的小汽車化為一堆廢銅爛鐵,被人發現於山溝。
凡陪著去的司機、保鏢、畫童,皆化作諸多肉塊，連著皮發、淌著血，天女灑花般分散儘漫山遍野,叫人拾了整整三大麻袋。
然拚拚湊湊地，不是這個缺胳膊，便是那個少腿,始終擺不起一具完好屍身，更找不著八少爺的蹤跡。
此乃事二。
秦家威名赫赫的養子一連倒下兩個,坊間都說,今年怕是秦先生的凶年，秦氏氣數衰矣。
而薑意眠聽聞此事時,人已不在上海。
——是的，她又換了個金籠子。
這回路途遙遙，足足坐了一天半的火車。
消息落到街頭巷尾,被咀嚼做桃色逸事三：秦衍之前頭養在家裡的小姐知曉麼？他拜過堂的小太太,叫他名下第七個兒子拐走啦！對的，對的,他倆連夜私奔去北平啦！誰唬你，我親眼見著的……
期間薑意眠想過跳車。
隻不過任務還沒完成，這火車又轟隆隆馳得太快。一旦跳下去,她要淪為一個人生地不熟的年輕啞巴，指不定遭遇上什麼事。
想起聽戲那天，戚餘臣一再讓她‘不要著急’、‘不需要鋌而走險’之類的話。薑小姐終究壓下了越籠而逃的心思，隨著季少爺回到他身在北平的住處。
比起上海，北平像一座固執又祥和的老城。
摩登的洋樓變作四合院，保鏢們一水兒的西裝也得拖下來，披上長衫褂子。院子外頭的人聲多了，有時過去一個叫賣聲又響又亮的果糖小販，薑意眠抬頭張望一眼，心腹會非常識相地出門喊住；
有時庭院的門微微開著，門扉之間傳進來幾聲小孩子的嬉戲玩鬨聲；貼上來幾雙黑白分明的大眼睛，幾顆小老虎似的滾圓的腦袋，賊溜溜地往裡瞧。
瞧見了老院樹下坐著白生生的洋裝小姐，他們回頭就說：這個院子裡住著妖怪！好漂亮的女妖怪！
難得窺見一回季少爺，便嘻嘻哈哈地說：男妖怪！一對兒的妖怪。
——說來好笑，撇去血汙與鐐銬，在不知情的孩子眼裡，他們原來可以是很相稱的一對。
薑意眠可以坐在庭院裡，論起來多虧嚴婆婆。
嚴婆婆是一位名字嚴厲、為人反而生龍活虎的婆婆。她曾是季少爺的外婆的陪嫁丫頭，接著是季少爺的親娘的奶娘，後來成了季少爺身邊最老、最頑固的仆人。
隻有她敢逼著季子白放棄一身黑漆漆的老成裝扮，改穿白的襯衫，灰的中山裝。頂好是打扮得跟正經學生一樣，戴著貝雷帽，年輕靚麗的背帶褲……
提起這個，季子白通常就沒表情地起身走人了。
“你瞧瞧他，還不如我這老婆子曉得變通呢！”
嚴婆婆氣得叉著腰唾沫如飛。
她的思想裡同時具有古板與新潮的兩種玩意兒。
例如：燈熄了要睡，雞鳴了須起，飯桌上頓頓要有湯。年輕的男人得羅曼蒂克——羅曼蒂克您明白嗎？就是要說小姐你真好看，你笑起來好看，不笑也好看，無論如何都是天底下最好看的女子，會了沒？
還有，不要玩刀。
世上沒有幾個小姐喜歡這個。
——季子白對尖銳凶器有一種近乎上癮的熱愛，這點，薑意眠是到了這兒才發覺的。
北平的季子白不知怎的，比上海沉寂許多，無所事事許多。
可能因為這裡沒人同他鬥，沒人找他的麻煩，他又被嚴婆婆盯著，鮮少去找彆人的麻煩。
然而那些間或一為的事，似乎沒法完全宣泄他心裡的某種惡念。他一空下來，就顯得有些冷淡、死氣。
季子白沒有愛好。
書籍、報紙、書法、睡覺，用來打發時間可以，但那並非愛好，難以激發他的興致。
隻有一次，他把玩小刀，無意間割傷掌根。
鮮血淅淅瀝瀝地溢出來。
他看著它，像算賬先生看著一把突然成了精的算盤，目光漠然冷然，很順手地往上添了另一道。
“少爺！麻煩您體諒一下我這老婆子，活不了多久啦，彆折騰老婆子啦！就讓她保點臉下去見太太罷！”
嚴婆婆大呼小叫著上前阻撓。
越過婆婆佝僂瘦小的身軀，薑意眠與他視線相撞。
到了這時候，她才發現，從某些方麵來說，季子白注定是瘋魔的。非常清醒、不被理解的那種瘋魔。
也就是說，他幾乎是孤獨的。
有一陣子她看不明白他。
說他謹慎，他直言挑釁秦衍之，縱火又傷人，臨走前還大張旗鼓地放下一串流言告訴仇家他的去向；說他張狂，他又警覺得過分，一而再再而三地遷地兒。
然而過了那陣子，薑意眠又自然而然地明白了。
好比一個獵人，起初逮住一隻兔子、打下一隻麻雀是快樂的。習以為常後，他將目光放到野豬、老鷹身上。再習以為常了，這座森林對他而言便沒了樂趣，動物也沒了意義。他開始設置陷阱，刻意獵殺他人標記好的獵物，再朝前打出一聲空槍。
真相再鮮明不過。
他在吸引彆的獵人過來同他對弈。
秦衍之、二少爺、或許甚至包括戚餘臣，皆是季子白認為值得一玩的玩具。
一切看似矛盾的舉動，不過是他在給自己找樂子。
——他本就是這樣的人。
*
無論走到哪裡，薑意眠的處境從未變過。
盯梢的人照盯。
該控製的睡眠照樣控製。
源源不斷的藥物輸入身體，恍然之間的錯覺，會讓人覺得她的身體裡已經沒有其他東西，僅剩下藥。
意眠能感覺到自己的衰弱，儘管緩慢。
一天比一天乏力。
一天比一天遲滯。
脖側一片針孔，手背也有，常常泛著淡淡的青色。
她久違地畫了一幅畫：一個形容枯槁的人躺在病床上，腦袋旁邊一個顫顫巍巍浮起來一個氣泡。裡頭橫放一副棺材，棺材上一個鮮紅的問號。
「你有沒有想過這個呢，季子白。」
「照這樣的注射頻率，我還可以活多久？」
她想這麼問的。
純屬心血來潮。
那時針尖已然刺入皮膚，季子白稍稍一頓，望過來的一雙眼睛黑得濃鬱，有點兒古怪的孩子氣。
他好像第一次認真思考這個問題。
好像第一次意識到，薑意眠並非任他擺弄的玩偶。
她是人，脆弱的人類，與他殘忍屠宰過的每一個人無異。她會生，會死。死因可以是水，可以是火，可以是天上突然掉下來的一塊石頭，當然也可以是一管管藥水。
一些他無法控製的東西，一些不必來自他的東西；還有一些他親手給予、但根本沒有想過殺掉她的東西，都可以輕而易舉地將她殺死。
可季子白就是季子白。
他頓了兩秒，依然緩緩推進注射器。
他看著她睡去，再附身去□□她，便不會得到任何回應。
死亡就是這麼一回事。