揭開紗布, 入目一片壞死的肌膚。
上頭橫臥著一條血腥裂痕，被割開的肉塊浮腫發白，深至喉嚨。
戚餘臣的傷是真的, 薑意眠親眼確認了。
隻不過傷口邊緣過分齊整, 看上去並不像車禍所致, 光憑她一個外行人瞧不出輕重緩急。
得找醫生求證一下才行。
氣候漸漸入了冬, 當她久違地表示：「我要出去走走，買兩件衣服」時，戚餘臣正坐在院子裡做水晶桂花糕。
人家圖省事, 多用模具統一壓出菱形。隻他做事細致, 偏好用小刀一點一點雕刻出精致的花形，將糕點做得軟糯又香甜, 不論多少次遭她冷落都不氣餒。
隔壁小孩日日饞得流口水，眼巴巴過來討。
他們討, 她不要，他就給。
接著小孩們就圍著他跑跑跳跳, 一聲聲清脆響亮地喊：“戚老師，你真好！太好啦！”
而後看一眼麵色平淡的漂亮師娘, 再鬼機靈地恭維：“師娘也好, 非常好！戚老師可以再給我們一塊桂花糕了嗎？下午不要認字, 不要畫畫, 我們一起抓麻雀好不好？”
每逢這時，他總是對著她笑。
嫋嫋白霧籠著臉，彎起來的唇角，蘊著無比澄淨的、簡單的滿足。
——你真的高興嗎？戚餘臣。
這就是你不擇手段想要過上的生活？
不知該如何評價他這個人，總之她要出門，刻意加了一句：「趁我還看得見。」
諷意頗濃, 戚餘臣蒼白地笑笑：“陪你去？”
「不用。」
“好，那眠眠注意安全。”
大約清楚她無處可去，想做任務就無法離開他吧？他從不限製她的自由，也不阻礙她外出。至於私下裡有沒有安排人偷偷跟著，不得而知。
“太太，我們不該往左走嗎？”
巷子儘頭有一條分叉路，往左通往生意紅火的大街，街上有一間高達六層樓的百貨商店，往常薑意眠的衣服多是老師傅訂做，偶爾才來這逛一逛。偏偏這回她想著事，徑直往右走。
小婷連喊幾聲太太都得不到回應，隻好迷糊地摸摸腦袋，跟上去，直到望見一家老字號中藥館。——那是戚餘臣固定去的地方，據說那前天不幸被車撞，也是來這救治的。小婷自以為恍然：難怪太太突然有興致出門，原來打著幌子，想悄悄關心那個人的傷勢呢！
哎，她又不禁為逝世的秦先生感到傷心了。可今時不比舊日，哪有逼著人一世守寡的道理呀？
總歸太太開心，就是先生開心！想清楚這點，小婷不好的情緒一掃而空，屁顛屁顛扶著太太跨過台階。見藥館裡僅有一個學徒在搗藥，忙問那位姓喬的老大夫在哪裡。
“在裡屋睡覺。” 學徒轉身去叫人。
片刻後，戴著老花鏡的喬大夫快步而出。
“大夫你好，我們是住在——”
“戚太太對麼？”沒等小婷說完，大夫先一步識出她們的身份，語調莫名地遲疑：“你們……應當是為著戚先生來的？他的傷勢惡化了？喉嚨如何了？難不成……又傷著了？傷上加傷？”
那倒沒有。
哪門子的大夫呀，怎麼一開口就咒人？
小婷不樂意地皺皺鼻子，照著太太比劃出來的意思，翻譯給他聽：“那個人沒事，我們太太是想問問您，他脖子上那道傷究竟是怎麼來的？有多重？以後還能不能開口說話？”
大夫呃了一聲，“不是被車杆劃傷的麼？日後……日後的事還說不準，關鍵太太您是怎麼想的呢？您覺著她能說話好，還是不能說話為好？”
“你才是大夫，怎的反過來問我們？再說這種事又不是我們太太想如何就如何的！”
這下用不著太太提點，小丫頭自個兒發覺貓膩了：“好哇，瞧你這一問三不知的，還左躲右閃不答話！我看你根本不是正經的大夫，而是學藝不精的騙子吧？！”
“不不不，我隻是經手的病人多，一時——”
大夫試圖解釋，薑意眠乾脆利落，取下了手腕上的翡翠鐲子，往他眼前一放。
“這這這……”
第二回摘耳環，針鉤倏地紮進桌麵陳年的裂紋內。
“還不說實話？” 小婷凶得不倫不類。
學徒見狀附和：“師父，那人隻讓你不要主動對外提起，現在是他太太找上門，你說也沒關係吧？”
好吧。
喬大夫被說服了，清了清嗓子，將真情和盤托出：
兩天前的傍晚，戚餘臣的的確確在街邊救下一個頑皮的孩童。被送來醫館時，一條褲腿沾滿血，脖子完好無損。
彼時他們在替他處理傷口，他突如其來地問了一句，店裡有沒有能讓人暫時失聲的藥。大夫以為他要找毒藥，有意否認掉。誰料得抓一把藥的間隙，這人一聲不吭地拿利器抹了脖。
“早知道他這麼糟蹋自己，我還不如……”
說起這事，喬大夫連連搖頭，滿臉惋惜：“天底下怎會有人無緣無故傷著自己呢？他不肯說，可我多少能猜測些，他這是……”
話語頓住，瞟了瞟對麵的人，他不由得文謅謅地歎一聲：“情啊，愛啊，我這把年紀看得多了，獨獨沒見過這種！這人身上看得見的傷全不打緊，心裡看不著的病才厲害。故而我多嘴問您一句，究竟想他好，還是想他同您一塊兒不好，一切都由您說了算不是嗎？”
“啊？您是說……”
那人故意劃了喉嚨，陪著太太做啞巴？
世上怎麼會有這種人啊？
小婷難以置信地張大嘴巴，薑意眠則徹底驗證了自己的猜想。
——謊言，統統是謊言。
三少爺的倉庫是他炸的。
秦衍之不肯放過她也是假的。
戚餘臣高明地躲在暗處，以柔弱不堪一擊的姿態，使計除去一個又一個敵人。他從頭到尾都在撒謊，她曾對此產生疑心，試圖保住秦衍之作為牽製他的力量。可惜失敗了。
往前數，兩年前在家信中看似不經意提起的手語；截止如今，無數不知情的人為之感歎讚許的深情犧牲。一切都是他的伏筆與心機。
仗著她不能自由言語，他用糕點，用笑容，還有自己的喉嚨 ，一點點、一天天地對外營造出‘恩愛夫妻，情深似海’的巨大假象。
成功地騙過左右鄰居，唬了小婷，還令一個見多識廣的大夫也跌入陷阱之中，不知不覺淪為他的倀鬼，替他說出無數好話，勸她愛他。
做到這個地步，環環相扣，步步為營，稱為天羅地網也不為過。
但自欺欺人有什麼意義？
為什麼沒有殺人滅口，而要給她機會偵破一切？
他在想什麼，他還想要什麼。有關他的事物薑意眠已經沒有興趣再猜。
——她推開了院門。
不知為何，冬日不甚明媚的陽光額外眷顧這個院子，眷顧院裡的人。
光像水一樣毫不吝嗇地潑下來，瘦削的青年靜坐在石凳上，側臉呈現出一條優美、恬淡的曲線。指尖捏著一隻小小桂花糕，脖上纏著一卷卷白到刺眼的紗布。
「你回來了。」
他聞聲回頭。一同迎過來的除了薄薄的襯衣，纖長的眼睫，還有一抹溫柔無儘的笑容。好看得有如一場曠世夢境。
噩夢。
薑意眠一動不動地站著，沒有回答。
她的手是空的，神情是冷的。身邊跟著一個戰戰兢兢的小婷，同樣雙手空空，圓圓的臉上盛滿不定的驚慌。於是戚餘臣就明白了。
“眠眠都知道了嗎？”
“好聰明啊……”
他始終笑著，依然笑著，語氣不變。
但漂亮的偽裝掉下以後，怪物終究露出了他醜陋猙獰的真麵目。
如此惹人厭惡。
*
開誠布公，一了百了。
她支開小婷，答應在石桌邊坐下時是這樣打算的，也以為戚餘臣同意戳破所有隱瞞欺騙。
誰知當她提出問題：「你想怎麼樣？」
得到的回答卻是：“喜歡你。”
。
「煞費苦心的演了這場戲，值得嗎？」
“眠眠喜歡我嗎？”
仿若童話故事裡踩於刀尖上行走的人魚公主，他每說一句話，尚未愈合的傷口就溢出一些血。儘管如此，他明眸善睞，仍舊堅持淺笑著，一字一句地說：“沒關係，我來喜歡就好。”
隔壁院子傳來幾聲假模假樣的咳嗽，意眠知道，鄰居們一定誤以為他們又在光天化日下直白地傾訴愛意。
“這兩口子真要好，天天說情話都不嫌膩。”
“可不是嗎？小戚簡直愛‘死’了他家太太。”
“你聽，新婚夫婦就是了不得！”