次日, 意眠用過早飯，收拾東西出門。
秦衍之沒來送她。獨香萍傳了他的話來，讓太太領上小婷&—zwnj;塊走, 用慣了, 方便伺候。
小婷&—zwnj;聽自己能跟著太太出去玩, 驚喜的好似&—zwnj;隻小麻雀, 滿屋子暈頭轉向地撲騰。香萍見了笑話：“你索性把整個苑子搬走罷！隻要能照看好太太，先生那裡準不罰你！”
她當了真，搖晃著腦袋往皮箱裡裝上&—zwnj;樣又&—zwnj;樣, 果真生生將屋裡的好東西搬走大半。把太太的家當、先生的魂魄全捎走了, 僅剩下幾幅乾透了的畫孤零零擺在院子裡充數。
倘若真要計較起來，所謂不詳的預感便是從此而始的。
啟程前, 薑意眠問起庭院裡的槐樹，香萍說, 先生清晨已經叫人伐掉了。
又問：先生有沒有說再栽&—zwnj;棵上去？
香萍搖頭：沒有，先生什麼都沒說。
下午, 主仆倆坐著小車去了郊外登山。
山好高，山花爛漫, 綠意濃鬱。&—zwnj;片青翠竹林, &—zwnj;道湍急瀑布, 小婷玩得很瘋, 連著林中蹦蹦跳跳的兔、水流底下靈活滑膩的魚，&—zwnj;同入了太太的畫裡，定格成&—zwnj;幅永恒的風景。
夜裡住半山腰的小酒家，房間收拾得倒乾淨利落，美中不足的缺處是蚊蟲有些多，煩人。
第二日黎明前, 天蒙蒙亮。有著使不完的精力的小丫頭，半拉半拖著脆皮太太，好容易攀上山間，鋪上軟布。兩人往布上&—zwnj;坐，&—zwnj;同俯望白霧繚繞，初陽新生。
太太突然問起小婷可有什麼願望，以後打算做什麼？小婷合起掌心，如拜佛般虔誠地說：祝願先生太太&—zwnj;生平安，白頭偕老。
問她為什麼那麼喜歡秦先生？
她捂著嘴笑，不說。
“小太太有什麼心願啊？”她反過來問，問完又笑：“您可是太太呀！哪還有心願呢？”
——有的。
太太望著無邊無際的雲，對小婷說，她想回家。
“您想先生啦！才十幾個小時哦，您就這麼想他！那我們快快回吧！”
小丫頭這便活蹦亂跳地拉著太太下了山。
下午，她們乘車回去，回途彎繞顛簸。小婷抱著胳膊，腦袋&—zwnj;點&—zwnj;點地打著哈欠。困意在狹小封閉的車裡胡亂傳播，漸漸地，薑意眠靠著車窗，也合上眼皮，不知不覺陷入睡眠。
再醒來時，太陽西沉，滿耳尖銳車笛，她又&—zwnj;次在不知情的情況下上了火車。
伴隨著明滅不定的日光，以及車廂外壓抑的啜泣聲。&—zwnj;個不該身在這裡的人——戚餘臣安靜地坐在窗邊，聞聲回過頭來，眉梢眼角俱攏著動人的傷悲，對她欲言又止地說：
“眠眠，父親他……”
“沒了。”
戚餘臣的父親沒了，昏然的大腦把這條訊息翻譯成通俗的話語，也就是：秦衍之死了。
刹那之間，仿佛為了悼念那個人，火車嗖&—zwnj;聲鑽入漆黑洞道。
在這無光的世界裡。
最終隻餘下小婷悲戚的哭聲，如尖叫般不斷回響。
*
人們生有&—zwnj;死，難逃&—zwnj;死。秦衍之的死可謂早有預兆，但無論如何，他不應死得這麼巧。
上&—zwnj;個任務完成，限定的24小時緩衝時期已過。薑意眠&—zwnj;手摁著太陽穴，&—zwnj;手遲緩地比劃詢問：「什麼時候，怎麼死的？」
“又疼了嗎？” 戚餘臣擔心地走過來，指腹綿軟溫熱，代替她放在正確的穴道上，&—zwnj;麵小力按壓，&—zwnj;麵娓娓道來：“具體情況我也不是很清楚。隻知道昨晚零點左右，東院傳來&—zwnj;陣槍響。我到的時候，父親已經被送往醫院搶救，直到今早四點才宣布搶救失敗……”
她豎起三根手指，意思是：「三少爺做的？他拿到了賬本？」
“嗯，是他。”
“他事先沒有通知我，也沒有提過賬本。我想他大概派人搜遍了秦家，遲遲不見賬本，實在按耐不住了。這次自己冒著風險潛進父親的院子找，意外被撞破，所以才……”
「他得手了？」
“大少爺來得快，三少爺在家裡也藏了人手。雙方槍戰激烈，天亮之後找到三少爺的屍體，已經糟糕得不能看，據說被拖到廚房做了幾碗肉丸，分彆送到其他幾位少爺麵前……目前掌家的人成了大少爺，接下來其他人也會有動作。保險起見，我們隻能儘快離開上海。”
說到這裡，戚餘臣的音量微微低了下來，長睫遮蓋住瀲灩的眼眸，“抱歉，眠眠，都怪我沒有能力跟他們抗衡，害得任務——”
“我們還有彆的辦法補救任務嗎？”
火車駛出長洞，光&—zwnj;閃&—zwnj;閃地落在側臉，他的神情真摯又模糊。嘴唇紅得像血，臉色白得像雪，黑漆漆的長發蜿蜒垂下，也好似吸乾了世間的肮臟汙濁，才催生&—zwnj;個美得腐臭的他
老地點，老台詞，多麼眼熟的&—zwnj;幕，時間仿佛刹那倒流回季子白的死期。
那時戚餘臣是怎麼說的？
他沒有根基，沒有勢力，被迫合作；
他去遲了，他沒趕上，他從頭到尾隻是&—zwnj;個局外人。同當下的說法如出&—zwnj;轍。
再來三少爺不過&—zwnj;個幌子，&—zwnj;個盾牌，&—zwnj;個貪婪但平庸、好色又膽小、被某人玩弄在掌心的下三濫棋子。她分明提醒過秦衍之小心，以秦衍之的本事，怎麼可能敗在這種人的手裡？
為什麼秦衍之會死；
大少爺為人向來謹慎，並不狠辣，為什麼沒有留著三少爺的活口用以審訊；
為什麼這兩者挑著她任務完成的空檔死去，唯獨他不受牽連，能夠僥幸出逃？
這&—zwnj;樁樁&—zwnj;件件，重重的疑點或巧合背後，薑意眠十分肯定，所有事都與眼前這個溫柔、體貼，看似無害的人脫不了乾係。
然而&—zwnj;切已成定局，係統適時地發來通知：
【檢測到新的目標人物：戚餘臣。】
【他的特定話語是：不會強迫你留下。】
她清楚，她已落進圈套。
而他非要將深情無力的戲碼繼續演下去。
於是她輕輕&—zwnj;笑，說：「沒關係，任務已經完成了。」
“那就好。”他也笑，笑得比她更熱烈，更豔麗，叫人想起&—zwnj;隻五彩斑斕的蜘蛛。
過了&—zwnj;會兒，躲在外頭的小婷許是倦了，哭聲不知何時淡了。
車廂外窸窸窣窣的雜響，全是外麵的，對裡麵而言，天底下幾乎就剩下他們兩個。
冷冷的靜謐蔓延，意眠不想再呆在這裡。
「我去看看小婷。」