說起後世聞之感慨的‘機械末日’, 追究起源，不過是一些常見的器械失誤罷了。
例如方塊公司內部網與外界聯通的刹那，有人正安適地靠在床邊收看新聞報道。
不過閉了閉眼的間隙, 智能投屏微光閃爍, 下一刻突兀地轉播起美食頻道；
有人正準備往社交平台上發布動態：【某公司的經典款3d筆真好用, 超喜歡～】
編輯好文字, 發出去一看，卻成了【某公司的經典款3d筆真好用, 超喜歡眠眠～】
嗯？
智能鍵盤聯想失誤？
她撤回動態，刪掉多餘的內容。
確認句子無誤後, 點擊重新發表。
——古怪的事情發生了。
為什麼親手刪掉的那兩個字又冒出來了？
好奇怪。
懷著鬱悶再次撤回，反複試驗多次後終於發現一個不可逆的規律：隻要在這台計算機上打出‘喜歡’，無論在什麼情境下, 用什麼樣的輸入法, 後頭一定會緊緊跟著‘眠眠’這個詞。
除此之外, 有人用相機拍攝風景, 相冊看著沒問題, 打印出來的照片卻是漆黑的。仿佛一團濃重的霧氣, 輪廓龐大而扭曲, 朦朦朧朧看著有點兒像一條盤纏著尾巴的巨蛇；
有人聽著音樂，樂聲不住卡頓, 歌詞之間夾雜著詭異的‘嘶嘶’聲；有人網絡購物, 買了兩件漂亮昂貴的保暖服, 明明填寫了自己的身份信息，下單後莫名其妙地變成：方塊公司總部，眠眠收……
此類怪事層出不窮，引起網絡熱議。其中最引人注目的無非一個id為「隻說真話」的用戶發言。
他聲稱自己的計算機會自動開機。
【從前天晚上開始, 連續兩天，每天淩晨兩點，我的計算機準時開機！關鍵我用的是老款娛樂智能床，床尾連接遊戲台，床頭對著屏幕（長2米寬1.5米）。兩點鐘又是人睡得最沉的時候……】
【朋友們想象一下，當你睡得正香，突然感覺一股光照到臉上。迷迷糊糊睜開眼之後，在毫無防備的情況下，看到發著幽幽淡光的遊戲屏，猛貼上來一個巨大的三角錐蛇頭！眼睛比正常人的臉還大，畫質超逼真，而且隔著屏一聲不吭地盯著你，不知道盯了多久。這種體驗有多恐怖？不瞞你們說，當時我真以為它要從屏幕裡爬出來了，嚇得裸體逃跑好嗎？】
【不過讓你們失望了，蛇沒出來，人也沒死。】
【估計我的計算機是中病毒了，這病毒怪有意思的，大概有一定的智能設定，能跟人簡單交流。我問它是什麼東西，它打開文檔輸文字回答我：它不是東西，它是裴一默。】
【問它跑我計算機裡乾什麼，它就說找眠眠（它說眠眠是它的主人，多半就是病毒研發者？）目前看它沒有搞癱我係統的打算，我們倆相處得還挺和平，今晚再找它聊聊天，嘿嘿。】
這段話獲得不少附和的評論，許多人自稱有同樣的經曆。
為了方便稱呼，他們索性將其生動形象地稱為‘黑蛇’病毒。
個彆閒著沒事做的未成年下位者，還興致勃勃地發起了‘尋找眠眠’的活動，意圖在茫茫的網絡世界裡找到‘黑蛇’的製作者。
有關‘黑蛇’的感染途徑，原本有些似是而非、眾說紛紜。
直到三天後，「隻說真話」再次發表言論：【對了，查過瀏覽記錄，中病毒的那天我隻登陸開放網絡，看過方塊公司的年底新製作‘盒子’的宣傳片而已。】
【宣傳片裡說任何人都有機會通過‘盒子’培養出專屬於自己的遊戲智能，‘裴一默’也承認了，它的本體就是‘眠眠的盒子’！以方塊的尿性，合理懷疑這一波是壓軸遊戲的提前彩蛋放送？哇塞，說真的，我開始期待了！】
一時獲得無數附和。
【我也看過宣傳片！】
【我也，看完就不能單純打‘喜歡’眠眠這兩個字了。（你看吧。）】
【狠狠的期待了，希望定價不要太貴，不要限定購買資格……上位者人均效率精英，不是機械勝似機械，哪有興趣玩遊戲？希望方塊做好精準定位，我們這些需要逃避現實生活的下位者才是你們真正的客戶！！】
【你們都是在哪裡看到的宣傳片？官網？】
【回樓上，不是官網，就小角落彈出來的，看完就找不到了。】
【這次彩蛋構思真的很絕啊，方塊真要逆襲了？】
……
不同於開放網絡上的一排好評，方塊公司內部設有宣發部門，按關鍵字搜索全網，實時提取信息，這才發現未經最終確定的初版宣傳片居然外泄了！還給‘黑蛇’提供了入侵他人計算機的途徑！
事關投資數十億元的年終大製作、公司翹首以盼的翻身機會，惹得領導層的上位者們大發雷霆。
“宣發部的存在意義是什麼？連宣傳片都看不住，不如重新做一遍基因檢測。”
“還有研發組，是你們說盒子危險，再三申請建立組內網絡，也是你們放跑那條蛇。我猜先天性弱智的缺陷者都乾不出這種事，這就是你們所謂的專業素質和能力？”
受了一番陰陽怪氣的訓話，研發組二組組長回到組辦公室，情緒低沉得可怕。
“到底是誰違規連了外網啊？”
一個組員不堪重負地打破沉寂。
其他人逮住機會，接連出聲：
“不是我。”
“我的機器壞了，連內部網都接不上。”
“口頭的辯解沒有參考性，不如找人把所有計算機檢查一遍。”
“我看沒必要。” 某人眼角一偏，餘光朝辦公室角落瞟去：“按規定，內部網絕跟外網連通都屬於我重大失職，違規者不論身份，必須扣除一年工資和所有積累工分。這項規定組長自開發盒子以來經常提起，老組員心裡都有數，新來的人就不一定了。”
坐在角落位置的8899抬起頭，一點不心虛：“照你這話說，宣發部肯定也有個新調來的貨色？不然都是高貴的老組員，誰能犯這種低級錯誤？”
“不要故意曲解我的意思，我是說——”
“彆急啊，該說什麼說什麼，怎麼還解釋上了？”
“你——”
“我怎麼了？不就是研發部，有種把我弄回測試區去，我求之不得！”
你來我往的扯皮，最終止於組長冷冷的兩個字：“夠了！”
他摁著太陽穴，滿腦子想著如何挽救小組造成的過錯。
明眼人都知道，目前開放網絡上的一片讚許，隻是因為‘黑蛇’暫時處於安分無害的階段。
一旦‘黑蛇’的存在威脅到這群下位者的切實利益，這場泡沫般的美好假象被打碎，到時候首當其衝的必是方塊公司，必是他們這些沒看住‘黑蛇’的研發組成員，尤其他這個組長。
所以必須阻止‘黑蛇’，不能讓它肆意妄為。
可是麵對這樣一條逃出牢籠的網絡怪物，無法從根源摧毀，他們該如何奪回主動權？
這時，一個名字閃過他的腦海。
——眠眠。
差點忘了，那個缺陷者還在他們的手上。
*
裴一默出逃的第9時後，意眠被‘請’到了總部會議室。
房間裡隻有三個人：
她，研發組二組組長，以及領導層代表。
代表高抬下巴，沒等她坐下就問：“殘缺的那個，公司交給你工作進行得怎麼樣了？”
組長不著痕跡地皺眉。
意眠不緊不慢地拉開椅子，坐下。
“我每天都按時上傳工作日誌，裡麵記錄了所有詳細的內容。” 她答：“如果你們急切到隻要一個具體的結論，想問有沒有下一個智能誕生。我想答案已經很明顯了。沒有。”
這位代表大抵比較自傲，稍微受到一點冒犯，登時怒起：“你這是什麼態度？”
自從被遷移到總部監管後，作為社會級彆最低的殘缺者，意眠與下位者接觸良多，從而感受到方方麵麵無所不在的階級歧視。
這回這些人破例召見，想來是裴一默那邊出了岔子，他們解決不了，這才屈尊降貴地喊來她。既如此，比起謙卑怯懦，當然是表現出‘不畏強權，不好糊弄’的姿態最為恰當。
於是她回：“正常回答問題的態度。”
這下可謂點燃了炸藥桶，惹得對方雙眼冒火：“區區一個殘缺者，知道我是誰嗎？！”
看他那副趾高氣昂的模樣，又在組長地位之上，估計是上位者。
她猜到了真相，卻故作不明：“原來您不是殘缺者？”
“我是上位者！是方塊公司的核心領導人之一！”
“啊。” 她點了點頭，用不大不小的聲音呢喃：“差點沒看出來。”
“你說什麼？你這個——”
“代表。” 組長實在忍無可忍。
基因診斷所才知道，這個領導層裡最目光短淺、性格最暴躁、資曆才乾最平庸的家夥，為什麼會被評為上位者而不是殘缺者？
偏偏他還是唯一一個願意與殘缺者麵對麵交談的人。顧及他的顏麵，組長隻得沉聲道：“這次的事非同小可，我們沒有時間了，不如由我提問？”
代表從鼻腔裡重重哼出一聲，抱著胳膊將頭扭到另一邊，沒再說話。
——總算還知道顧念大局。
視線轉向殘缺者，組長神色淡漠而威嚴：“你對黑蛇了解多少？”
“裴一默？”
“你的盒子。”
意眠想了想：“就整體而言，你完全可以把它當作一個人類看待。它有獨立的情緒認知，思維方式，但更近似一個沒有經過係統教育的小孩，相對缺乏邏輯性與自我克製能力。比起理性更偏向感性，比起深思熟慮更容易按心情做事，這就是它最危險、最難以操控的地方。”
他以幾不可見的弧度微微頷首：“你有把握完全操控它麼？”
“沒有人能永久完全地控製另一種有智慧的生命體，但我能做到的，一定是人類的極限。”
“……”
一句話將所有人類歸並一體，將黑蛇說成與之對立的另一個個體。仿佛預料到雙方遲早會產生衝突，展開一場生死博弈，而她即是人類與人工智能的抗衡戰爭中，最大的希望。
這份眼光，這份膽識，倒比某人出色幾分。
說起話來不卑不亢，聽上去也頗為可靠。
組長暗自衡量著形勢，麵無表情：“我們希望你最大限度控製住黑蛇的情緒，使它配合研發組的行動。報酬是破例將你提升到研發組之中。
“雖然不能真正意義上替你擺脫‘殘缺者’的身份，但在公司內部，我能保證你的一切待遇與其他下位者無異，而且不需要做任何額外的工作。”
“還有，我不想生活在監控之下。”
薑意眠額外提出一個要求：“我隻在確定沒有第三方、沒有任何監控手段的前提下和裴一默進行交流。”
“可以。”
當務之急是把黑蛇關回封閉網絡，其他事日後再議。
組長答應得十分果斷，眼看交易就要達成，好久沒有發言的代表卻坐不住了。
“絕對不可以！”
“研發組組長，你的腦子裡塞了什麼？請示過我這個在場上司嗎，就敢隨便答應這種無理的要求？”
“你看看她！一個放在太陽底下晾兩小時都能過敏死的殘缺者，還想跟下位者一個待遇？真是一點自知之明都沒有！再搭上那條狗屁的黑蛇，誰知道她們會背著我們密謀什麼？萬一他們侵害到公司利益，誰來擔這個責任？你嗎？”
組長：“代表，當下情況——”