何元橋和洪文對視一眼，“那咱們去。”
又去叫那婆媳倆，奈何兩人也懶怠動彈，說難得大雪，要下帖子請了馬麟馬院判的夫人和兒媳來，大家一起賞雪景，順便吃酒行酒令。
洪文沒正經上過學，對詩書一道不大通，聞言讚歎道：“怪風雅的。”
誰知平平見娘和奶奶都不去，便也跳下地來，梗著脖子道：“我不跟臭大人吃飯！我也不去，哼。”
何元橋又是氣又是笑，乾脆直接把這小子抓起來，倒栽蔥似的戳到雪堆裡。
短暫的沉寂後，小院上空再次炸開平平的嚎哭，以及媳婦和長輩們舉著掃帚、雞毛撣子的追打：
“作孽的畜牲，虧你也是當爹的！”
“你是越活越有出息了，跟個孩子一般見識，我也把你按到雪窩裡試試！”
何元橋抱著閨女、拉著洪文奪門而逃，一溜煙兒衝出去兩條街才敢停下。
兩大一小又探頭探腦往後看了看，確認沒有追兵，這才長長鬆了口氣，又對視一眼，放聲大笑起來。
“走走走，去四海酒樓！”何元橋笑著對洪文道，“吃你心心念念的紅酥手。”
自打幾個月前被韓德他們請過一回之後，洪文就與那裡的紅酥手有了深厚的感情，隔三差五就要砸吧著嘴兒念叨，宛如被迫分開的一對有情人。
不過他生性節儉，並不肯常買，也不過每月嘗個鮮罷了。
“你不懂有多好吃！”洪文感慨道，“那麼大、那麼大一隻豬腳燉得稀爛，偏形態完好，裡頭一根大筋直接就抽出來了。那顏色紅棕油亮，連冒出來的熱氣都是勾人的……”
紅酥手就是加了秘製醬料紅燒的豬腳，原本豬肉低賤，是不大能出現在四海酒樓那種地方的，奈何他家主人實在擅長烹調豬肉，硬是做的色香味俱全，引得許多自詡有身份的人抓耳撓腮：去吃吧，又怕掉麵子；不去吃吧，真是日裡夢裡都牽掛。
何元橋隻是大笑，安安卻跟著拍起手來，也鬨著要吃。
於是一行三人就往四海酒樓去了。
今兒是十一月初一，雖距離過年還有足兩個月工夫，但大部分人家已經開始瘋狂采購年貨。
大街上天南海北的客商明顯增多，各地口音混雜著鮮亮的江南綢緞、厚實的關外皮毛、肥碩的關東人參，乃至西洋的洋綢、琺琅彩器……好像整個世界都被濃縮，彙聚到這一方小小天地間，好一派熱鬨景象。
就連各大店鋪也都大批進貨，誘人的年貨堆滿店內貨架不說，還硬是在門口紮起一座小樓。上麵係了紅綢子，鮮亮的顏色在紛紛揚揚的鵝毛大雪中猶如一抹躍動的火苗，燒得人心都暖了。
洪文看得入迷，還順手給平平安安買了兩頂虎頭帽。
安安立刻就戴上了，搖頭晃腦好不得意。
轉過街角就能看見四海酒樓高大氣派的門樓了，恰在此時，一輛馬車本該與洪文三人擦肩而過的馬車忽然放慢速度，一隻玉手輕輕撩開車簾，“洪大人，何大人。”
洪文扭頭一看，本就雀躍的心臟再次狂喜，“長公主。”
嘉真長公主隱在車廂內的麵頰幾乎與分揚的雪片交融，一時分不清是肌膚勝雪，還是雪映光肌。
她扶著青雁走下來，望著安安笑道：“這就是小何大人的千金了吧，真是好個伶俐模樣。”
她外頭披著一件腥紅的披風，裡頭是雪白的狐皮裡子，偶然一陣風吹過，紅白二色便纏動起來，活像大雪都燒起來一般，靜靜流淌出一股蓬勃的活力。
何元橋忙把安安放到地上，讓她行禮。
“不必如此，”嘉真長公主一把將小姑娘拉住，“本是被繁文縟節鬨得煩了，這才出來走走，何必再這樣。”
臨近年底，許多達官顯貴都開始遞牌子進宮求拜見，說來說去竟沒什麼要緊事。她乃當今嫡妹，又享長公主之尊，自然也是眾人諂媚的對象，每天光帖子就收到手軟，又許多命婦拐彎抹角說自家男丁如何出色……
她不勝其煩，索性求了隆源帝出宮玩耍。
何元橋還在遲疑，洪文卻知嘉真長公主當真不喜歡那一套，便笑道：“長公主都這麼說了。”
嘉真長公主看了他一眼，唇角又往上提了提。
安安仰頭看著她，忽開口道：“姐姐你是仙女嗎？”
嘉真長公主一愣，搖頭，“不是。”
安安哦了聲，認真道：“一定是你自己忘記啦。”
嘉真長公主噗嗤笑出聲來，彎腰輕輕掐了掐她軟乎乎的腮幫子，又順手摘下腰間打著瓔珞的芙蓉團花玉佩，“真是個討人喜歡的小姑娘，要過年了，給你玩吧。”
安安有些無措地看向何元橋，後者略一沉吟，“尊者賜，不敢辭，既然是公主賞賜，你就收下吧，不過千萬好生愛惜。”
小姑娘這才乖乖收下，又用兩隻小肉手死死捂住，“知道啦！”
嘉真長公主摸了摸她腦袋上的虎頭帽，又問洪文，“兩位這是要去哪兒？”
洪文才要說話，卻聽何元橋突然搶道：“微臣要帶女兒去西街看雜耍，洪文閒來無事，隻陪我們出來逛逛。”
嘉真長公主雙眼微眯，似笑非笑地看了他一眼，這才對洪文道：“是麼？”
洪文心中忽然湧起一個念頭，隻是不大敢說出來，腔子裡一顆熱心砰砰直跳。
就見嘉真長公主倒背著手踱了幾步，目光在沿街一乾店鋪溜過，最終定格在四海酒樓上。
她忽輕笑道：“我難得出來一趟，卻因離家太久記不大清城中風貌，聽說四海酒樓十分有趣，不知小洪大人能否幫忙介紹？”
洪文深深看了她一眼，“敢不從命。”
那頭何家父女早就溜了，沁涼的空氣中徒留下兩人的對話：
“爹，你不是說好孩子不能撒謊的麼！”
“嗨，爹早不是孩子了！”撒謊可是大人的專權！
“哦，那，那我們丟下小洪叔叔，他會不會哭？”
“哭？那小子怕是笑都還來不及！”
“為什麼笑？”
“這個嘛，嗨，這是他的小秘密，暫時不能說。就好比你哪天偷吃了糖也不告訴旁人一樣。”
良久的沉默過後，何元橋詫異的聲音再次想起，“你還真偷吃啦！”
“唔，一點點，隻是一點點啦……”