洪文和何元橋狼狽逃回家, 何家人都沒來得及高興就被他們披頭散發的樣子震驚了。
老太太張了張嘴，老半天才憋出一句：“這，這是半路遭搶了嗎？”
問明白原委之後, 眾人都是啼笑皆非, 催著兩人去洗澡換衣裳。
等煥然一新出來，洪崖也回來了, 一看他們就拍著膝蓋哈哈大笑，非常沒有同情心。
洪文沒好氣地用屁股撞了他一個趔趄，“師父你去哪兒了？陛下還問呢。”
洪崖被撞得一張椅子三條腿兒高高翹起，可他藝高人膽大，愣是用僅剩的一條穩住了，得意洋洋道：“出城轉了圈，打了幾隻兔子。”
可惜這個時節的兔子都褪毛過夏天, 薄得要命，不然還能多幾張皮子。
洪文和何元橋就往廚房那邊看, 後者還道：“今年雨水勤, 草木也旺，也不知哪兒來了幾窩兔子，瘋了似的下崽兒, 城外土路上全都是坑，都是它們造作的。這兩個月都不知陷了多少馬車、崴了多少人的腳了, 真是夠嗆……”
洪崖點頭道：“可不是麼, 本來我還沒這個意思，誰知看見一群人正拿著枯草往兔子洞裡放煙，就跟著弄了一回, 不大功夫就拎了一串兒！”
隻要水草管夠, 兔子一年就能生七/八/九十胎, 一胎就能生好幾個，然後半年上下那些小兔子就又能再生更小的……兔子一旦多了，草不夠吃就會去啃莊稼，老百姓也叫苦不迭。
台司衙門外出巡邏的衙役們沒少崴了人和馬，為此還特意出台告示，鼓勵百姓們去捉兔子。
尋常百姓收入有限，一年也不大見肉，抓兔子既能吃肉又能攢皮子，所以就都去。短短半月下來，情況已經大為好轉。
老太太笑道：“已經叫人做上啦，天熱沒胃口，正好弄個麻辣兔丁開胃，多吃些飯。”
何青亭搖晃著蒲扇道：“難得他們家來，今晚也沒有大事，倒是可以淺酌兩杯。”
洪文聽了直擺手，“萬公公說有點事，保不齊今兒就來，我就算了吧。”
眾人手頭的活計齊齊一停，異口同聲道：“彆是賜婚的旨意吧？”
洪文瞬間變成蔫黃瓜。
何元橋噗嗤就笑了，“這可真是哪壺不開提哪壺。”
洪文把隆源帝逃跑的事情一說，何青亭也有些無言以對，“真有他的……”
老太太笑道：“這才是心疼自家姑娘的做法，好孩子，你也不必著急，如今情義有了，大義也有了，宮裡最多磨你幾天，絕不會有變故的。”
“家有一老如有一寶，”洪文鬆了口氣，“您這麼說，我就放心了。”
話音未落，就見何青亭眯著眼睛看過來，他趕緊改口，“咱家裡有二寶，自然更加穩妥。”
何青亭哼了聲，老臉上頗為得意。
小孩子見風就長，才一年多不見，平平安安就大了一圈，洪文再想同時抱倆已經有些勉強。
平平就問：“什麼賜婚呀？洪叔叔你要娶媳婦兒了嗎？”
安安小聲問：“什麼是娶媳婦兒？”
平平瞅她，“你咋連這個都不知道？就是，就是一塊兒過日子唄，還要生小娃娃。”
安安在一群大人的笑聲中慢慢睜大眼睛，想了半日才詫異道：“洪叔叔要生小娃娃啦？”
說著，就去扒拉他，“哪兒呢？”
眾人笑得越發厲害，洪文將她抱起來，捏捏小肉手，“這活兒我可做不來，得是你們未來嬸嬸才做得。”
嗨，這麼久沒見宮裡的幾位皇子公主了，還怪想的。
安安繼續追問：“誰是我嬸嬸？”
何元橋摸了摸她的小辮子，“你未來嬸嬸可了不得，趕明兒見了就知道。”
若真論及血統出身，嘉真長公主可算如今大祿朝最尊貴的女郎，沒有之一。
平平扒著他的肩膀直蹦高，繼續問些童言童語：“為什麼要趕明兒？今兒趕不上嗎？”
“臭小子快下來，熱死了。”何元橋給撞了個趔趄，反手拍了拍他肉嘟嘟的屁股，“知不知道自己現在多沉？”
平平蹬了蹬腿兒，大嚷不公平，“洪叔叔都抱著妹妹，你還是我爹呢，連背一背都不樂意！”
何元橋就衝洪文翻白眼，“聽聽，都是你慣的。”
晚上的主菜是麻辣兔丁，另有釀苦瓜、清炒萵筍、醬茄子幾樣時蔬，額外還有一人一碗加了黃瓜絲的雞絲涼麵，酸爽開胃。
夏天熱，傍晚外麵已經涼下來，屋裡卻還悶著，飯桌就擺在院子裡。家裡不缺大夫，院落四角都點了親手調配的驅蚊蟲的草香，雖然花木成片，愣是一隻蚊蟲都沒有。
頭頂可以透過茂密的葡萄架仰望星河明月，習習涼風伴著誰家的夜來香吹來，說不出的愜意。
何青亭頗有興致，抱了瓶珍藏的紹興酒出來，還沒倒上呢，萬生就帶著聖旨來了。
“呦，諸位開席夠早的，雜家緊趕慢趕，竟趕了個正好。”
眾人就都邀請萬生入席，後者婉拒，當場宣讀聖旨。
套話自不必多說，洪文卻有些傻眼，“讓我去上書房講課？！”
萬生笑著把聖旨遞過來，“彆急呀，陛下的意思是，諸位皇子和伴讀來日都是國之棟梁，總不能兩眼一抹黑，也該聽聽人世艱難。若要找人做這個，舍您其誰呀？您隻需每日上午去講一個時辰，下午該乾嘛乾嘛，並不耽擱。”
洪文明白了，幽幽道：“合著我拿一份俸祿乾兩份活？”
萬生：“……”
真要這麼說，倒也行……
這不是能者多勞嘛？
自古以來，您見過誰跟皇帝講究俸祿的！
洪崖也小聲嘀咕道：“……是挺摳哈。”
萬生：“……”
您就彆添亂了成嗎？
氣氛有點尷尬。
萬生乾咳一聲，強笑道：“話不好這樣講，陛下這不特意吩咐我送賞賜來了麼？您可是獨一份！”
因接連查抄、接手了許多寺廟道觀的違禁土地和財產，隆源帝也算發了個小財，尤其洪文等人治療瘟疫的差事著實辦得漂亮，賞賜格外大方。
洪文瞅了眼禮單，嗯，確實有被安慰到。
聖旨宣讀完畢，眾人又邀請萬生一同用飯。
萬生笑道：“實在不必客氣，在宮裡已經用過了。”
又打量著洪崖，讚不絕口，“果然好一派義士模樣，早就聽說洪大夫義舉，隻恨不得一見，今兒也算了了心願。”
洪崖拱拱手，大咧咧一笑，“快彆說這些話叫我臊得慌，不過是擔心這小子罷了。我在外頭野慣了，您實在不必跟人說，倒叫我局促。”
這就是要瞞著陛下的意思？萬生又看了他一眼，這才笑道：“先生不必過謙，是非曲直個人心中自有論斷……”
對洪文說：“今夜不必我上值夜，難得家來歇歇，我先去東街梨園聽兩出折子戲，等小洪太醫用過晚飯，你我在那裡碰頭如何？”
大凡有權勢的太監，都會在宮外置辦宅院，也像尋常大戶人家的老爺一樣買人伺候著，萬生也不例外。
眾人送了萬生出來，後者再三還禮，又讓不必再送，果然直奔梨園去了。
稍後洪文用過晚飯，借著消食，溜溜達達去找萬生彙合。
戲園子裡正唱到孫猴子大鬨天宮，一群人跟著叫好，萬生半眯著眼睛，手放在膝蓋上跟著打拍子，見洪文過來，忙請他坐了，又叫上茶。
“你好不容易回來，論理兒不該怎麼著急麻煩你，”萬生歉然道，“可這事兒，著實不好再拖了。”
洪文一抬手，“公公說這話就是見外了，你我之間不必如此。”
萬生輕輕一拍桌子，衝他豎起大拇指，“你果然是個難得的爽快人，既如此，我也不繞彎子，隻是這事兒卻有些難以啟齒……”
太監去了勢，多多少少都會留下點毛病，其中比較常見的一種就是小便有礙。
不怕說的直白粗鄙些，畢竟用刀割去了□□，下手的人未必都那麼精細，往往恢複了之後也容易尿歪、尿漏、尿分叉，難免弄在身上，嚴重的還會紅腫、生出炎症，所以好些太監身上都有怪味兒。
這也是他們被人輕視的一個緣故。
又因要近前伺候人，宮女太監們都不大敢喝水，生怕頻繁出恭誤事，所以三天兩頭上火。
前段時間東北疫情爆發，萬生陪著隆源帝忙得天昏地暗，有時候一天都擠不出點空來喝水，漸漸地，身子就有些不大爽快。
當時事情未了，他咬牙支撐著，倒也罷了，可如今空閒下來，憋了許久的火氣齊齊上湧，竟做出大病來。
他先是頻頻尿急，好像隨時都會憋不住一樣，可若真去尿了，又淅淅瀝瀝不暢快，小便起來疼痛難忍，顏色也泛紅，竟像是尿血。
再然後，竟乾脆尿不出來了！
說到這裡，萬生急得不得了，湊近了跟洪文訴苦道：“不怕說出來您笑話，算上今天，我都四天沒尿啦！”
他比出四根手指，又把自己的衣裳按下去，給洪文看高高鼓起的小腹，“硬的跟石頭一樣，偏出不來！”
若非如此，他也不至於急成這樣。
洪文也沒想到如此嚴重，示意他伸出手來拿脈，又低聲問：“怎麼拖了這麼久，早該瞧瞧的。”
萬生歎了口氣，“這種事哪裡好隨便叫外人知曉？”
太監的競爭也很激烈，彆看眼下他是隆源帝跟前頭一號紅人，下頭一乾小太監都“萬爺爺”“萬爺爺”叫得恭敬，可那些崽子們心都野著呢！
萬一叫人知道他得了毛病，隆源帝勢必會叫他先去養著，可禦前也不可能漏了缺，自然要讓下頭的人頂上……萬一回頭他病養好了，禦前也沒了位置可如何是好？還不如直接死在禦前！好歹還能讓隆源帝念個好。
洪文聞弦知意，也跟著微微歎息，“難為你們了。”
萬生擺擺手，自嘲一笑，“混口飯吃罷了，天下誰人不難？多的是人沒混出頭就廢了的，我也沒旁的本事，走到這一步不敢叫苦。”
頓了頓又歎氣，“原本想著跟以前似的硬撐，或許咬牙熬過去自己就好了，沒成想啊，到底是這些年跟著陛下養尊處優的，年紀也上來了，竟一日不如一日……”