第十八章
高聳的額角，挺立的耳朵，長長睫毛下的眼睛大而清澈，不必掰開牙口，隻是從它時不時在地上磨蹭蹄子的動作來看，就知道這匹比普通馬匹高出四分之一，健壯而漂亮的什普羅郡馬還很年輕，並且和它的主人一樣有些不著調的小毛病。
這匹來自享譽大陸的什普羅郡的優秀戰馬剛剛來到赫梅斯的時候，不是沒有人眼紅它而向格裡爾子爵提出挑戰的，全被子爵圓滑無比地避開了。他以一種在這個家族格格不入的風度，請他的兄弟和親戚們自己去馴服這匹價值一座城堡的馬匹，雖然在他們用慘烈的失敗證明什普羅郡戰馬的忠誠和暴戾絕非浪得虛名之後，子爵並沒有如最初他們預計的一樣大肆嘲笑——但這種陰險的禮貌反而更令人心生厭惡。於是這匹名為波路路的小馬就和它的主人一並被列入了赫梅斯那座要塞一般的城堡的不歡迎名錄，在此時被打發到這個貧瘠無聊的地方來。
雅克**師在他的騎獸上打了一個嗬欠，作為法師的坐騎，並不需要騎士一類肉盾職業的坐騎那麼良好的運動能力和堅韌性情，它需要的是儘量地性情溫和，容易控製，而且乘坐舒適，並且外表不要太挫（就算是法師也有泡妞的需要）。雅克**師這頭博斯牛就很理想，至少在那個傻得可憐的警衛隊隊長帶著一幫不耐煩的士兵在蜂窩一樣大大小小的石窟裡尋找任何一個可能留下的遺族的時候，法師還能在他的坐騎上打一個小盹。
而格裡爾子爵已經就著附近那道小溪的溪水給自己的愛馬洗了一個澡，把它打理得好像要參加五月花節那樣無懈可擊。
“在明年的五月花節上 ，如果我們都努力一點，說不定就能給你找到一位有美麗的藍色眼睛，胸部和臀部一樣豐滿並且願意給我做烤餅的女主人了。”子爵最後順手在波路路的鬃毛上打了個蝴蝶結，一邊自言自語道。現在他那頭有點兒缺心眼的愛騎看起來更傻了。
“你打算怎麼處理那個白癡？”雅克法師又打了一個嗬欠。
私自增收稅款這個罪名其實可大可小，不過警衛隊的胃口太大，赫梅斯家族打算強征壯丁沒錯，但並不打算把這些可再生資源一次性消耗殆儘。為了明年就要發生的戰爭準備，赫梅斯領地上的農夫都要作為預備役接受訓練，這樣一來就很可能耽擱土地的耕作。在光明教會影響所及的地區中，赫梅斯算是少有的幾個對遺族並不懼怕的貴族。雖然遺族有媲美獸人的力量，又擁有那些會直立行走的野獸沒有的狡猾智慧，但隻要□得當，12歲以下的孩子還是有為赫梅斯奉獻的潛力的。甚至考慮到遺族對於傳承的執著，赫梅斯還差使了那幫懶惰的幕僚製定出相關的補償方案，並且本著光明神感召下的慈悲和平等情懷，赫梅斯對其他幾個山居部族也給出了相同的條件——而這一切苦心都被授權執行的一幫蠢貨搞得一團糟。
就為了貪墨那些微不足道的補償，以及向赫梅斯的貴族爭功，邊境警衛隊在這片山區表現出了王都稅務官也要自歎弗如的手段。不過這些可以稱為在石頭上刮油的手段應用的對象可不是石頭，遺族即使已經分裂，淹沒在裂隙之戰後兩百年內興起的數十個國家之中，但當年他們烈風般橫掃戰場，獨立於中洲聯合軍之首的輝煌還在灰塵漫步的曆史中閃耀。一旦被逼到絕境，他們反撲起來的力量絕非這幫自以為是的傻逼能想象的。眼下所見遺族顯然是遷走了，這算不上什麼壞事，隻是作為子爵回到赫梅斯之後得到的第一個機會，這個結果可算不上好看。
“那倒是個問題。”子爵說，他的語氣依舊輕快無比，“為了大家的心情愉快，尤其是父親大人的麵子著想，我應該暫時在外麵逛逛。”
“剩下的呢？”雅克**師問。
“父親大人給我派來的這些人麼，還是有點浪費了。不過沒有一點戰果也不行。”子爵說道，微笑著看向滿頭大汗從被拆得亂七八糟的棧道上爬下來的警衛隊隊長，“父親大人不是缺兵源嗎，把他們送進去就好。塞繆和附近的部族居然遷得一個不剩，而負責這片地區治安的警衛隊卻在事發後3天才向上報告，如果我是赫梅斯以外的貴族，僅憑這一點就足夠嘲笑一整年了。”
“他們會死得其所的。”格裡爾子爵溫柔地說。
雅克法師對此隻是抬了抬眼皮，在殘酷這一點上，隻要是赫梅斯家族的成員，哪個都差不多。不過他跟著這個遊手好閒，隻有第三順位繼承權的子爵，不是為了追逐跑遠了的遺族或者懲戒一幫蠢貨這麼無聊的小事，“然後你打算去洛伊斯的龍之脊？”
子爵露出一個意外的表情，“哦？您也知道了？”
“我隻知道在那裡有一條裂隙之戰時開出來的密道。”雅克**師平淡地說，“不過據說阿方索大劍師手中掌握著一個寶藏的秘密，雖然那個古怪的老家夥不會享受，但作為他唯一弟子的你，放棄唾手可得的聖武士之名，回來忍受這些親戚的輕蔑，難道隻是為了所謂的家族義務？”