“成為伯爵可比聖武士什麼的高貴多了……”
“娶了多利斯大公的女兒，在他登位之後你就會成為親王。”
子爵一手輕輕地撫摸著愛馬，抬起頭來對上雅克**師毫不掩飾的目光。過了一會兒之後，子爵垂下視線，低聲笑了出來。
“您說得太坦白了，**師閣下。難道您的心情比我還迫切？”子爵拍拍愛馬，翻身上鞍，“龍之脊下麵確實藏著一些有趣的東西，不過是福是禍……還說不定呢。”
“在這個世界，風險就是纏繞在財富和力量**之上的輕紗。”雅克**師毫不顧忌地說，“為了得到那樣一位美人兒，冒點風險有什麼不值得的呢？”
“真是令人熱血沸騰的比喻。”子爵笑道，“對一位充滿智慧的同伴，隱瞞也沒什麼必要了。我確實打算去龍之脊冒一次險。在收益還不確定的情況下，我能邀請您，強大的三係法師雅克·波多·阿莫斯閣下加入我的隊伍，與我一起同行嗎？”
雅克慢慢眯起了眼睛。雖然這不是他的真名，但是被彆人逐字叫出全稱，對一個高位法師來說可以算是受到了冒犯。而且這個奸詐的小子並不打算和他立下平等的約定，他已經事先準備了一個隊伍，雅克如果加入，可能必須受到他的指揮。而在中洲大陸的大部分地區，即使是最低等的見習法師，也絕不會輕易低就自己，軍隊中法師的編製就獨立在其他軍種之外，而在傭兵界中，一個法師在傭兵團的地位並不比團長低多少。
和一般法師不同的是，雅克並不太在意那些虛偽的禮數，他既然生而有幸擁有三係法術的天賦，那麼他這一生的理想就是追求力量的最高極致。除此之外的世俗都是附庸……不，戰爭還是很有趣的，因為能夠毫無顧忌地實驗自己的理論。他在這幾年中得到了一些關於龍之脊下那個寶藏的消息，一來是難以抵擋那些傳說中的誘惑，另一方麵戰爭將要不可避免地到來，因此強大如他並不介意放低身份來為一個莽夫貴族做顧問。而現實比他想象的有趣一些——阿方索的親傳弟子，礪金王國的聖武士，王儲多利斯大公手下愛將，在不過20多歲年紀就能有如此成就的男人組織起來的冒險隊伍，光是想象就令人感到指尖輕微發麻的興奮了。
“我們什麼時候出發？”他問道。
子爵臉上顯出一個露出牙齒的微笑，“很快。”
“再越過3座高山，我們就要穿過龍之脊了。”族長說。
和範天瀾一起被請來參加遺族長老會議的雲深看著手上那張極其簡陋的地圖，“龍之脊？”
範天瀾伸出手，長而有力的手指在波浪般起伏，代表了山嶺的線條上緩緩劃過，朝著右上的方向前進，在一個地方停了下來。“在這裡。”
陳舊暗淡的羊皮紙上，墨水的線條已經模糊了不少，但雲深依然能夠看見在他的手指儘頭，那突然隆起的鋸齒線條。這種初級地圖能夠顯示的信息很少，隻能表明大概的地形走勢，而這種非常醒目的標的，讓雲深想起來記憶中某個一閃而過的場景——從一片深綠之中，高高聳起，巨大堅固的山之障壁。
“洛伊斯是一頭遠古巨龍，據說死在這裡。傳說中它的骨頭化為山嶺，橫亙整個地區，這裡，就是它的脊背所在。”