暮色漸漸垂降下來,呈現金紅，淺紅到暖黃各種層次色調的天空上,不時掠過歸巢鳥兒的剪影，有些輕盈迅捷,有些就如同一片陰雲最新章節。森林的深處傳來各種聲音，都提醒著這支疲累的隊伍，差不多該暫停腳步了。
但他們仍然繼續前行了一會兒,直到河流的聲音從前方傳來。和差不多跟他們一路前行的那道溪流不同,這是一條真正的河流。風與流水互相應和,日夜不息,這條水量豐沛的河流蜿蜒而至，在這些移民的前方繞了一個彎,形成了一個平靜的港灣。就在河灣邊，人們解□上沉重的行囊，開始為在這裡渡過一個夜晚而準備。
嘩啦啦的枝葉折斷聲接連不斷，驚起附近一群飛鳥。被選擇的樹木被人鋸倒下去，人們砍掉枝葉，用於搭起帳篷，樹乾剝掉樹皮之後，再用鋸子鋸成成批的木板。大部分人都是忙碌的，老人和孩子做些搜集燃料和編製繩子之類的瑣事，作為主力的男人和婦女則為了其他工作忙得團團轉，今夜的晚飯和明天的渡河都需要他們進行準備。
這些工作相當一部分都由遺族承擔起來。他們在體力和組織上天生有著優勢，而且是這支拚湊起來的隊伍中人數最大的一群。其他部族雖然也能從術師手中借到工具，但對這些看起來簡單的金屬工具使用還不太熟練，因此參與不到主力中去，甚至可以說得難聽一點，他們把自己顧好就不錯了。
不過在某種壓力下，這種不平衡的狀態並沒有引起大的紛爭。很快地，火堆在這片馬馬虎虎整理出來的營地中升了起來，從一個到幾十個。陶罐被架到了火上，不過食物的來源是個問題。現在去捕獵已經來不及了，但可以的話，誰都想儘量不要輕易動用經曆了許多艱辛帶到這裡的糧食。
一張看起來很纖細的網被織了出來，材料不必說來自哪裡。遺族此前一直生活在山區之中，很少有大量利用水產的時候，而其他部族也和他們差不多，雖然沒有用漁網漁獵的經驗，不過在術師和他專屬侍衛的指導下，他們在河灣中撒網捕魚，從最開始的手忙腳亂，到後麵的有點模樣，他們從這片很少被人打擾的水域中得到了相當程度的收獲。就數量來說離完全滿足這些人的需要還有些距離，但已經將情況改善了不少。
這片河灣中生存的魚類顯然從沒遇到過如此喪心病狂的捕撈，以這些生手的笨拙，也算得上滿載而歸。漁網的網眼不小，捕上來的魚在體型上也頗為可觀，在男人將它們倒到用樹葉鋪好的地麵上之後還可以活蹦亂跳，有些身長超過50公分的大魚能把過來幫忙的小孩子用尾巴拍一個跟頭，不過他們的姐姐或者母親很快就會報複回去，用木棒照著這些不甘心的獵物腦袋上來一下，世界就安靜了。
阿嚏。
雲深放下手帕，擺擺手讓身邊的青年不必擔心。在河邊洗了洗手，雲深拿起菜刀，向小心翼翼地來到他身邊的女性示範怎麼處理這些魚類。他原本隻是例行和青年去查看各處的情況，在看到居然有人把整條魚就那樣放進水裡之後，雲深發現自己好像漏了點什麼。這些魚沒刮鱗還是小事，但沒去除內臟和腥腺，加上缺少調料，這些水產的味道就不是用難吃能夠形容的。
所幸雲深對廚藝並不陌生，否則也不會收到一把菜刀作為禮物。以利落的動作將一條大魚開膛破肚，將內臟放到一邊，雲深用流動的河水衝了衝被處理好的魚肉，有什麼東西在水下碰到了他的手指，雲深眨了眨眼睛，原本非常安靜地陪伴在他身邊的青年甩了下手腕，在他還沒反應過來的時候，隨著魚尾拍打水麵的聲音，一條黑魚被串在樹枝上提了上來，魚口張合，還看得見裡麵鋒利的細齒。
“……”
這條敢冒犯術師的魚當然也進入了陶罐。在這些捕上來的魚裡，雲深發現有些魚類的長相頗為另類，連黎洪首領都沒見識過，倒是範天瀾指著這些魚說這種能吃這種刺少那種隻有骨頭這種有毒，語氣淡定非常，令人不由自主就信服了。他對此的解釋是他在一條船上生活過一段時間，跟著船上的人學了不少。雲深想這應該也屬於他那些豐富的傭兵經曆的一部分。
在寒意陣陣襲來的夜晚，喝著滾燙的魚湯，一群人在火堆邊交談是不錯的體驗。隻是如果隨身帶著感冒，就沒那麼美好了。
又打了個噴嚏之後，雲深往衣服裡縮了點。南山族長有些擔憂地看了他一眼，不過在此之前術師已經表示過這是他自己能處理的問題，他也隻能把話題繼續下去。
“……獸人族會在對麵等著我們。以薩爾河為界，就是我們對麵這條河，都是獸人族的領土。向西直到彷徨海，向東直到普列維山，都是他們的土地。”
“獸人族？”雲深輕聲重複道，“不是國家？”
“每個獸人部落都有自己的領地，除了需要向帝國首都納貢，戰爭時出兵之外，基本不受他們的中央貴族管轄。所以我們能向與赫梅斯接壤的部落租借土地。”緊挨在他身邊的青年說，“這個獸人部落的成員數目不算太多，因為與黑石和青金相鄰，他們需要常年備戰，不過糧食和武器都隻能自給八成。”
“但黑石和青金的戰爭明年就會發生，他們現在已經開始封鎖邊境了。外來的商隊很難從這個方向進入獸人帝國。”南山族長說。
“獸人沒有參戰的意思。”黎洪首領說，“因為他們也要發生一件大事，獸人帝國的皇帝已經老了，需要選出一個新的。”
“父親，獸人的皇帝怎麼選出來的？”總是安靜地保養自己的武器的洛江抬頭問道。
“有一定規模的獸人部落都可以派出他們最強大的勇士，在帝都的鬥獸場中公開競爭。勝者為王。”黎洪首領回答。