攪拌帶起的不僅是沸騰的鐵水，還有成塊的爐渣。雲深讓人用特製的坩堝勺把表麵的爐渣撈出來，然後倒進旁邊的水池。有人好奇地撈起來一塊黑色的鋼渣敲了敲，把它敲成了一堆碎末。
“爐渣的作用，就是帶走鐵水中的雜質。隻有純淨的鐵和恰當比例的碳結合，才能稱之為鋼。”雲深說。
第二批造渣料加入了鐵水中，黎洪撈出一點鐵水，在陶製溝槽內澆出一段鐵條，然後雲深用鐵條在砂輪上摩擦出來的火花來判斷熔煉爐內鐵水的脫碳程度。
幾次造渣，幾次試件，在這間磚砌的小平房裡，被爐火烘烤的空氣熱得幾乎每個人都出了一身的汗，雲深還好一點，他離爐子比較遠，也無需動手，隻是額上有些濕意，熱風微微拂動黑發拂過範天瀾乾潔的額頭，他站在雲深的身前，卻連一滴汗也沒出。
第一個坩堝終於出爐了。一百多斤的坩堝被幾把坩堝鉗夾出了爐子，房子裡的熱度再度上升。黎洪和同伴一起小心地把坩堝傾斜，將鋼水慢慢倒入已經塑好的矽藻土土槽中，為了防止空氣進入鋼坯，鋼水表麵先鋪了一層生石灰，然後再鋪上木炭粉。
在等待鋼坯冷卻的過程中，黎洪擦了一把頭上的汗，有些遲疑地看向雲深。
“術師，接下來我們應該怎麼做？”
雲深也遲疑了一下，“呃，打鐵的事，我不會。”
能聽到術師說出“不會”這兩個字還是第一次，但是看到在範天瀾襯托下術師那顯得更為清瘦的身體，所有人都覺得理所當然。
黎洪又看了一眼黑色的鋼坯，“術師，我是說……這樣就是鋼了……？”
“是的。”雲深說。
真的這樣就夠了？當初術師說要直接煉鋼之後，黎洪就吃了一驚。在這個世界上，鐵算是容易得到的，但一塊好鋼的出現並不比黃金容易。在遺族的礪金時代過去之後，能夠鍛打出一塊好鋼的鐵匠就變得極為稀少了，連矮人族都不會向外出口，獸人族那位鐵匠曾經跟黎洪說過，如果一位鐵匠能夠打出超過一個人頭重量的鋼，他就可以去帝都生活了。他倒是沒懷疑過術師能不能造出鋼來，隻是他想象的過程應該是更複雜的，更艱苦的，更漫長的，更……總之不是這樣，燒一燒，攪一攪，倒出來，力氣都沒怎麼用，就這樣完了。
黎洪很想再跟術師確認一遍，不過終究按捺了下來。
兩個小時過去，5口坩堝都出爐了，第一口坩堝澆鑄的鋼坯也完全冷卻了下來。雲深因為還有其他工作而暫時離開了，剩下的人把鋼坯搬到另一間工房內。沒有能切割那塊鋼坯的東西，黎洪也舍不得直接用整塊的鋼坯拿來打造——如果真的是鋼的話。他拿起最後那塊試件，把它放在鐵砧上用力一敲，試件發出清澈的鳴音。
“……”
黎洪看著手下那塊黑色金屬，深深吸了一口氣，將它放入了爐火中。
數個小時之後，一把匕首被送到了雲深的麵前。範天瀾拿起這把寒光閃閃的匕首，將一塊拳頭大的石頭拋到空中，伸臂一揮。落地的石塊均勻分成了兩份，匕首的鋼刃也看不出絲毫損壞的痕跡。
“看起來還行。”雲深說。