範天瀾沒有回應他的話,他隻說了一句可謂突如其來的話：“奧格部落饑荒了？”
奧格眼睛一眯,然後冷笑一聲,“可笑的猜測全文！”
範天瀾毫不動容地繼續問道：“在征服撒謝爾之後,你會繼續南下，去人類的領土去劫掠？”
奧格說：“我可不知道人類的領主什麼時候這麼聰明，撒謝爾的狼人又何時這麼蠢了。”
“我要為我的主人驗證他的判斷。”範天瀾說,“那麼殺了你,奧格部落也不會停戰。”
“我還有四個兒子。”奧格冷聲說，“他們將對你追殺下去，直至末日。”
範天瀾沒有把問題繼續下去，他想知道的已經差不多了,他略略抬起視線,看向墨拉維亞，短暫的交換之後，他說：“那是在你死之後，現在我要離開。”
奧格沉默了片刻，“好。”
在自己的營帳中被本不重視的對手挾持堪稱一種恥辱，對士氣的影響也極大，奧格被這些撒謝爾的來人裹挾著，他的侍衛束手束腳地圍在外麵，隻能跟著這些狼人和人類步步趨行。架著奧格的黑發人類沉著而靈敏，步伐一步也不曾遲疑，這名黑發青年很少看向旁側，奧格卻知道如果他的部下如果有什麼舉動，這名人類即刻就能反應過來，他全身上下幾乎毫無破綻。
即使以獸人的標準，這也堪稱一個強大的戰士，但真正讓奧格感到威脅的並不是他。雖然在幾十年中他隻見過那麼一兩個遺族人，至少他知道這個在人類中算是極為特殊的種族天生沒有任何力量天賦，而再勇猛的戰士也不可能抵抗千百倍的敵人。
真正的力量天賦者卻能。
撒謝爾的斯卡太驕傲，容忍不了被比自己弱小的人乾涉，在確定他已經和撒希爾的布拉蘭離開之後，奧格認為不會有什麼東西能真正阻礙自己的前進。有一批人類在去年秋季遷移至邊境的消息他當然知道，但那個消息在他看來沒有任何可重視的地方，撒謝爾豢養了一群半奴隸，不過如此。
決定某些事情的不僅是力量，還有那些偶爾被人忽略的細節。奧格看向走在右側的男人，在束得不算緊密的頭巾下露出的發根顏色非常明亮，身材以人類來說相當高挑，理所當然的毫不強壯，肢體動作間有一種不該出現在這種場合中的閒適和優容，雖然對方長著一張毫無男子氣概的麵孔，奧格本能地知道，他強大得可怕。
“人類的力量天賦者，”奧格忽然說道，“你幫助狼人的理由是什麼？”
然而那個力量天賦者沒有給他任何回應，他甚至連視線都沒有轉過來，就像那些表情緊張的虎人比他更值得注意。
“金錢，法石，地位，庇護，還是其他？”奧格沒有放鬆自己的視線，聲音平穩的繼續問道。
片刻之後，對方終於把臉轉了過來，“抱歉，你剛才是在跟我說話？”
奧格能成為族長，當然不是靠狂妄就夠了的，“難道這裡還有第二個力量天賦者？”
那個外形比奧格見過的任何人形生物都美麗的男性思忖了一下，“你說的倒也不算錯。你剛才問我插手的理由？”
“沒錯。”
“我就是跟著過來看看，並不是特彆想幫誰。”墨拉維亞說。
奧格譏諷地看著他，“你在戰場上出手，就說明你站定了撒謝爾那一方。”
“常理上是這樣。”墨拉維亞說，“不過我確實和那些熱情的小狼犬沒什麼關係，我來到這裡，是因為受人雇傭，為他保護某些東西。”
“——雇傭？”奧格臉上露出一個有點奇怪的表情，“什麼人？”
在他們對話的過程中，扣著奧格的黑發青年沒有做出任何阻礙的動作，但他向前的腳步也沒有片刻的停頓，奧格眼角的餘光已經能見到營帳背後夕陽下的草原。
那個人類的力量天賦者對奧格露出一個微笑，“‘遠東術師’。”
“我從來沒聽說過這個人，”奧格說，“他從何而來，想要什麼？”
“我對他的了解也不多，隻知道他來自一個非常遙遠而奇妙的國度，當然他本人也非常有意思。”墨拉維亞說，“等你們打完這一場，如果你僥幸沒死的話，應該會有機會見到他。”
奧格停下了腳步，看著墨拉維亞清澈的金色眼睛，“你確定你們能贏？”
墨拉維亞說：“因為我想不到他們輸的理由。”
奧格冷笑了起來，“人類，我知道你很強，但你以為我對你們的忍讓，是因為我弱小？”
一陣帶著腥味的風忽然吹了起來，墨拉維亞側頭看向風來的方向，奧格趁此機會突然抬手抓住喉前的匕首將它往外一推，範天瀾即刻橫手一拉，奧格的五指連同半個手掌頃刻被切斷，但他本人也在同時往前一撲，脫出了範天瀾的挾製範圍，黑色的卵狀物同時從四方飛來，落在他們腳邊後啪嚓碎裂聲，濃煙般的毒霧冒了出來。
範天瀾追擊的動作隨之一頓。
墨拉維亞仍然看著那個方向，自言自語般說道：“據說薩滿在遺族的語言中被稱為‘巫’？”
毒氣升起的那一刻，一直跟在他們身後的虎人也衝向眾人，霧起得非常快，幾乎能聽見它們嘶嘶作響蔓延的聲音，範天瀾一甩點滴血跡都無的匕首，“蒙臉！”他短促地命令道。麵對突變，狼人和人類在紛紛掏出布巾蒙到臉上，拔出方才取回的武器，同時有誌一同地向前攻去。
被無形的力量所操縱的毒霧並未跟著這些突圍者移動，因為操控者真正想攻擊的對象還留在原地，範天瀾匕首回鞘，抬手用三指捏住一名虎人刺來的短劍，同時右肘一抬，磕斷一柄長矛的矛身，兩聲悶響之後，兩個虎人像皮袋一樣橫著被砸了回去，將數名虎人砸倒在地，這份力量讓一些虎人忌憚地後退，但也有一些則從旁繞過了他向他人追擊而去，而就在這片刻時間裡，毒霧已經漫過範天瀾的胸口，繼續向上蔓延。
令人心寒的肢體斷裂聲在濃霧中陸續響起，又有數個虎人肢體不全地被拋出來之後，毒氣完全將範天瀾和始終靜立在旁的墨拉維亞都掩埋在一片濃濁的灰黑之中。
奧格在部下的攙扶下站了起來，他逃跑的形象極其狼狽，長著黑紋的臉上明顯地發白，已經沒有多少精力去顧及他族長的威嚴。雖然他的手掌其實沒斷，腿還是好的，脊椎也沒有受到重傷，但疼痛的餘韻還停留在他身上，與劫後餘生的恐懼一起撕扯著他的靈魂。他有多久沒感受過這種東西了？隻是片刻之間，他就在那個黑發人類的手下真切地看見了死亡的麵孔。
他舉起一隻手做了個手勢，讓前頭那部分虎人停下對那幾個狼人和人類的追擊，那些獵物的價值並不大，他還要讓他們把該傳的消息傳回去。濃霧在他麵前翻滾著，奧格沒聽到中毒者應有的悶咳聲和掙紮的聲音，裡麵的人始終沒有做出突圍的動作，所以他謹慎地退後，讓層層的護衛擋在他麵前。
一個穿著墨綠長袍的壯實老者慢慢走了出來，他看起來仍然強壯，聲音卻比他的外表老了二十歲：“你太魯莽了，奧格。”
“耶魯裡薩滿，”對這位部落的重要支柱，奧格從來不怠慢，“沒錯，是我低估了他們。”
然後他朝耶魯裡身後看了一眼，比薩裡薩滿躺在遠處的地麵上，鮮血在她身下流淌，人一動不動，就算她現在還活著，恐怕活不了多久了。其實那個人類並不打算真的殺了他，隻是打算把他弄殘更易於控製，但大寄命術要讓被守護者免於傷害，承擔者就要受到更嚴重的攻擊。
就這麼一會的功夫，他就失去了一個護身者。
“不完全是你的錯，他們確實很特殊。”耶魯裡薩滿說，“我要他們。”
奧格已經不能像過去那樣全力支持耶魯裡的**，他看向那片毒霧。
就算被灰黑色的霧氣阻隔了視線，範天瀾也能聽得出來，跟他一塊來的那些人已經突破前方的攔截，脫離虎人的營地，奔向各自的坐騎。這個過程出奇地順利，連預先準備的一些小玩意都沒用上。雖說仍有獸人在他們背後追擊，但他們的去勢已定。
範天瀾從背後慢慢抽出長刀握在手中，毒霧被限製在如此狹小的範圍內，濃度大得連皮膚都感覺粘膩，細微的聲音從對麵傳來，他抬起頭，光線被如此阻隔的隱晦環境中，那些銀色的發絲仍是如此明亮。
墨拉維亞走到他的麵前，“我早就說過。”
範天瀾偏過視線，他不太想理會他，墨拉維亞也沒有過多的表情，而是以一種可以稱之為冷淡的語氣說道：“即使是以人類的形態，身體也堪稱我們最好的武器。那位術師用人類的態度對待你，你卻不該習慣依賴這些東西。”
站在呼吸一口就足以奪走一個人性命的沉重毒霧中，他們不僅能如常地談話，連視力都沒有受到多少影響。範天瀾從以前就知道自己的身體和普通人有所不同，這一點並不需要墨拉維亞強調，就算他現在除了外表，和“人類”的共同之處確實越來越少，然而雲深說這並不是重要的事。
“所以呢？”墨拉維亞的的語氣是冷淡，那範天瀾的聲音就是冷得掉渣了。
“你知道最快的解決這次戰爭的方式是什麼，隻要有我和你就足夠了。隻要花一點時間，不會比一個夜晚更多，把它們全乾掉。”墨拉維亞說，“既然這些貓類對你和你的術師來說都是一個麻煩，又何必把時間浪費在它們身上？”
範天瀾看著墨拉維亞，後者平靜地回視，這個曾自稱為他的父親，外表卻隻是比他稍大，和雲深處於同一個年齡段的非人存在有一雙非常特殊的金色眼瞳，那種瞳色在這個世界的自然中是不應有的，異質的華麗和他的外表相稱，注視久了幾乎令人心悸，即使預備隊的年輕人接受了這位奇特的教官 ，卻很少有人敢跟他對視，能直麵他而不移開視線的，隻有雲深和範天瀾，連塔克拉都本能地不願意。
在如此色淡的眼眸中，瞳孔卻仍然是黑的。眼睛是靈魂的窗口這句話在墨拉維亞身上是成立的，雲深沒有說過他見到了什麼，範天瀾知道這雙眼睛的背後並不是一個“人”的意誌，黑色的瞳孔的深處彷如深淵，而在這漆黑的無儘深淵之下，是超出常理的古老，暴戾而貪婪的恐怖。那是範天瀾曾經接觸過，被之威脅過的東西，雖然在短暫的失控之後，那種東西再度被看不見的監牢封閉了起來，但蟄伏並不意味著危險減少了多少。
擁有人的外表和情緒，也同時存在著異類的冷酷和暴戾，後者才更接近他的本質，而這個世界的種族太過弱小，困囿他的固然存在，能約束他的事物卻又太少。
範天瀾看見他，就像看見未來的自己。
“這不是你的戰爭。”他說。
“你沒有理由被束縛在這種軟弱的規則下。”墨拉維亞說。
“我願意。”範天瀾說，“何況這跟你有什麼關係。”
墨拉維亞不應聲了，這個孩子真是知道怎麼打擊他。所以他隻有將視線轉向外麵，看著那群嚴陣以待的虎族人，冷冷地說：“既然如此，我們也該走了。”
是夜，雲深接到了範天瀾帶領一支小隊前往虎族大營探陣的報告，以四人輕傷，一人重傷的代價，他們摸到了虎族營內的地形排布，最重要的是，通過對虎族薩滿的試探性攻擊，他們獲得了那名對他們有相當威脅的薩滿的能力數據。
“真是冒險……”雲深歎氣道，將經過整理的報告歸入桌麵。
次日，已再無轉圜餘地的三族在廣闊的草原上分營列陣，都是精銳儘出。
作者有話要說：補償番外之一
在時空管理局浩如煙海的種族檔案中，龍族類目被查閱的頻率遠高於其他智慧種族。不僅是因為為數稀少的高等龍族是支持著時空管理局運作的五大強力種族之一，他們在生態和進化過程中表現出來的的特殊性也令許多研究者非常感興趣。
以一般的眼光來看，高等龍族堪稱得天獨厚，強橫到能夠連續突破空間甚至時間的力量，強韌到能在黑洞和星係中心生存的軀體，在大星係時代後期，人類的智力已經達到他們自有體係的C3級的時候，作為參照對象的高等龍族平均卻是S級。
他們幾乎代表了個體進化的極致，並且仍在向更高層次前進著，為了探究這種力量，人類曾向某位高等龍族爭取了一份基因，並且得到了回應。這個要求被應許得如此輕易甚至令他們感到不安，而在研究開始之後，他們知道了原因。