在犬族青年一邊為人類的心機驚駭一邊接受訊問的時候,提拉正在歸族的路上。與他同行的除了同在聚居地學習和工作的狐族,還有兩名被稱為“聯絡員”的同伴。
在召集聚居地裡的成年同族的當晚，提拉就想他們坦明了術師允許他透露的情報和自己的目的。無論即將再度戰爭的威脅還是提拉的打算,沒有一個人能在麵臨這兩種壓力的時候還能輕鬆起來，所有的狐族人幾乎是一路無話，隻在沿路經過鐵道工程的各施工段的時候才略微駐足。
“好快……”
築路隊伍的開拔儀式大多數狐族都旁觀了,看著數以千計的青壯年排列成行,旗幟飄揚，井然有序,在指揮下腳步隆隆地出發，從來沒見識過這種場麵的他們是很感慨的。不過場麵終究隻是一時的東西,如今在行程中每隔一段距離就能看見施工隊,沿線的勞作的人包括各級隊組長在內沒有一個是閒人,而旁邊場地上堆積的石料，木材連綿不斷像一座座山丘，運輸用的小車在臨時木軌上來回不絕，類似的景象不斷重複，仿佛要通到直到視線的儘頭，這又是另一種感受。
哪怕早已知道術師每次出手都是大手筆，這種場麵仍然讓還在適應人類生活中的狐族青年們感到一種力量的震撼。這不是武力，卻比武力更令人敬服。
“這條路的建設，在一個月之內能完成嗎？”提拉問那兩名聯絡員中的一位。
“當然不可能。”那名叫做方寸的遺族人說，指向路邊一塊道標，“我們說實際的，這裡程還遠不到一半呢。”
提拉看著那根立柱上鮮明的紅色數字，“但今年之內是一定能實現的。”
“那是自然的。”另一名聯絡員說，“本來就在計劃中，何況有什麼能阻礙我們呢？”
“戰爭呢？”提拉身後一名狐族問。
“哈哈。”那名遺族人笑了起來，“那也得有人能夠戰勝術師才行。”
他的語氣很平淡，卻已經足夠讓提拉的那名同族不敢再追問任何問題。
“不知道以後能不能通到我們的部落去。”提拉用不輕不重的聲音說。
“那就是以後的事了。”那名遺族人用同樣的語氣說，“誰說得準呢。”
果然是術師指派過來的人，真不好對付。提拉想起自己的族人，眉不由自主地皺了起來。
築路工程對路況造成了不小的影響，但在雪融之後，聚居地和撒謝爾都讓人對路麵進行了不同程度的整固，他們穿過狼族領地的時間並不比過去更長。兩族聯合農業大隊的工作一直在照計劃進行，今年才開墾的土地已經播種了不少作物，春日回暖，大片經過翻整的褐色土地上籠罩了一層薄薄的綠意。提拉等人一路策馬奔過，隻是在過橋之前被狼人們設立的關卡阻攔了一下。
提拉看著那名遺族態度自如地和哨位狼人打招呼，狼人們反應的速度並不慢，他們已經開始準備了。
一條大河就像隔開了兩個世界，無論人類聚居地和撒謝爾在這些時間裡發生了多麼劇烈的改變，籠罩在淡淡暮色中的赫克爾部落看起來似乎仍然和過去一樣，暗褐色的圓形茅屋在廣闊的土地上像一群低矮的草菇，在散落的草屋間活動的狐族在聽到馬蹄聲後紛紛看了過來。提拉原本想就這麼回到聚落，卻在部落前緩下了腳步，他們遇上了另一隊狐族。
對方看起來是剛剛狩獵歸來，馬上馱著，手上提著的獵物都不少，提拉的兄長圖莫帶著一匹黑馬走在隊伍前端，馬身一側掛著一頭翅帶金色的猛禽，是很難獵到的品種。對於再度歸家的兄弟，他的態度是他微微側過頭，用毫不掩飾的厭惡眼神看過來。
提拉隻看了他一眼，然後就平淡地轉開了視線。
“你又想回來乾什麼？”
提拉一抖韁繩，目不斜視地從圖莫身側穿過。
“如果你想蠱惑族人做什麼蠢事，我會殺了你。”圖莫在他經過時低聲說，“墮落的人類走狗。”
提拉背後的方寸打量地看著這名身形略瘦，筋骨倒是很強韌的狐族，對方的聲音雖低，語氣中的殺意卻完全不是玩笑。
“蠢貨。”提拉頭也不回地說。
他們身邊的狐族似乎是習慣了他們之間尖銳的關係，沒有人在他們之間插嘴，隻有兩名人類的聯絡員互相交換了一下視線，圖莫神色陰沉地盯著提拉的背影，許久之後才揮手讓背後的族人跟上自己。
赫克爾和人類聚居地的交往遠不如撒謝爾頻繁，但自人類架起那座連接兩岸的橋梁，並且一直維護著它的安全，術師也延長了開放的時限後，狐族的年輕人們在兩地間來來回回也不是什麼少見的事了，許多狐族族人覺得這不過又是一次人類所給的閒暇，但阿奎那族長看到小兒子的神色的時候，知道他所等待的終於來了。
“父親。”提拉在阿奎那族長的麵前坐下，看著他，開口道，“術師已經得到了消息。”
寒意依舊繚繞的夜晚，族長所在的大屋裡直到夜晚依舊閃爍著燈火的亮光，當圖莫大踏步走進族長的大屋，寬敞的圓頂下，阿奎那族長盤腿坐在榻上，一手支著頭，神色鬱結，不僅是他，旁邊幾位部落的族老也是滿麵愁容。
“圖莫，你來了。”
圖莫並沒有在草墊上坐下，而是徑直問：“那個廢物又乾了什麼？”
阿奎那族長長長地歎了口氣，“我們送過撒謝爾的犬族帶來的消息，帝都要對撒謝爾動兵了。”
圖莫沉默了片刻，神色不變，“那不是正好嗎。”
幾名族老紛紛驚異地看著他，阿奎那族長也抬頭望向這個性格一向不開朗的兒子，“拉塞爾達的主力是強獸軍，圖莫。帝都的新任獸王得到了所有貴族的支持，他們下定決心滅亡撒謝爾，大軍已經出發，帝國已經有數十年沒有發生過這樣的事，要讓拉塞爾達出兵征伐一個鎮守部落，在他們麵前，赫克爾太弱小了……”
“父親。”圖莫打斷他，語氣平淡無波，“我想知道，我們是真的要站在撒謝爾那邊？”
“從去年與奧格一戰之後，我們就沒有其他選擇了。”阿奎那族長無奈地搖搖頭，“如今無論遠還是近的部落，都已經將我們當成了撒謝爾的附庸，就算我們自己並不這麼認為，但我們仍然是離他們太近，無論如何都逃不過去。我們赫克爾其實已經不算小部落，但一旦卷進去，也不知道這場戰爭會何時開始，何時結束。”
“那是在對抗帝國。”圖莫蹙眉道。