“在生存麵前，我們隻有部落。”一名部落長老說。
圖莫看了他一眼，一手摩挲著腰上的獵刀，“彆把話說得太早，我們也不是隻有一個選擇。”
阿奎那不常見這個性格從不開朗的兒子對什麼事物表示過如此篤定的態度，然後他聽到對方這麼說——“赫克爾既然不能不受牽連，那就向帝國證明我們的忠誠。”
“圖莫……”阿奎那族長一驚，“你是什麼意思？”
“把那些雜種和人類交出去。”圖莫微微低頭看著自己的父親，灰綠色的雙眼映照著夜晚的燈火，閃著寒光，“我們打開道路，讓帝國的力量清理他們！”
“在那之前，赫克爾就先完了。”一個聲音冷冷地說。
圖莫猛然看向門口，提拉走了進來。
圖莫目光森寒，“除了對人類搖尾乞憐，你還會乾什麼？”
“至少我不會讓自己的族人去找死。”提拉說，目光掃過大屋之中的眾人，“你們要知道，拉塞爾達不會放過赫克爾，那位術師的力量也不是我們能夠想象的。”
圖莫冷笑一聲，“所以就任由你將赫克爾送到那個異族人手中？”
提拉直麵他的視線，同樣冷笑一聲，“那麼斯卡·夢魘也是將他的撒謝爾獻給了遠東術師？”
圖莫眯起了眼睛，“小子，彆以為我不知道你想要乾嘛……”
“你們彆在這個時候吵。”阿奎那族長頭痛道。
“撒謝爾已經開始警戒了，父親。”提拉轉向他，“三天之內，術師必然有所行動，他留給我們的時間也隻有這麼多。”
大屋中一直沒插上嘴的長老們麵麵相覷，阿奎那族長沉默了一會，才問道：“這麼急？”
“我們隻有一條路可走。”提拉說，“不隻是為了生存，還有我們赫克爾的未來。那位大人要建設的東西非常龐大，我們已經看到了人類聚居地和撒謝爾的改變，這兩年的事實證明了這位術師的力量，而在這塊土地上，隻有我們赫克爾被排除在外。如果我們選擇錯誤，赫克爾和他們的距離隻會越來越遠，他們越富足強大，赫克爾就越貧窮弱小——”
“但代價是我們都成為那名力量天賦者的奴隸！”圖莫厲聲說。
“奴隸？”提拉重複了一遍，簡直是驚奇地看向自己的兄長，“你說奴隸？”
“當初他帶族人們走的時候是怎麼說的，現在他們又是過的什麼生活？”圖莫伸手指向他，轉頭對一乾驚訝的族人說道，“人類和撒謝爾交易了那麼多奴隸還不夠，連我們都要成為那個異族人的獵物！你們可知道前往人類聚居地的族人每天都處於人類的監視之下？從清晨醒來到黑夜降臨，那些人類一直在驅使他們，這些外來異族不僅要他們乾活，甚至連吃飯睡覺和走路都必須聽從他們的命令！”
“……你認為，人類除了教導我們知識，還必須給我們貴賓的優待？”提拉扯了扯嘴角，嘲諷道。
圖莫微微轉臉對著提拉，“你不用對我們賣弄你的舌頭。人類和我們獸人是什麼關係，他們會心甘情願把他們的技藝交給我們？從一開始我就不相信這種做夢的事！而事實同樣證明，他們教授的那些東西沒有一點用處，他們許下的諸多好處裡，隻有工具是可用的，但那不過是誘惑更多族人投入的陷阱！”
大屋中一片沉默，所有的人都看著圖莫。
“用謊言裝飾的奴役就不是奴役了嗎？”圖莫的目光像要變成刀子，把提拉冰寒的神色全剝成驚惶。
提拉抬眼看向他，“你從來沒有去過人類聚居地。是誰對你說我們生活得如同奴隸？”
“你心虛了嗎？”圖莫冷笑。
“心虛？”提拉也笑了，“那種廢物受不了，可以給我滾回來，把位置讓給彆的族人！什麼東西有用，什麼東西沒用，也是他和你能規定的？如今我們需要術師的支持，術師卻未必需要赫克爾，所以無論是哪坨從馬屁股噴出來的玩意把這話說出口，傳進聚居地的人類，甚至術師耳中——你讓他準備墓穴吧，他承擔不起任何後果，現在就要有死的準備！”
“你敢？！”圖莫神色一變。
提拉收起冷笑，眯起眼睛看著他，“我不敢？你以為……你是誰？”
圖莫勃然色變，阿奎那族長猛然站起來，“你們夠了！”
但他的阻止來得太遲，圖莫一手抽出獵刀，猛然向提拉撲了過去，提拉短刀出鞘，雙手握住短匕擋住那一下凶橫的劈砍，同時抬腿向圖莫腰側踢去，兩聲悶哼過後，臉上滲血的提拉和往一側踉蹌的圖莫短暫分開，目光對立的兩人神色是一樣的凶狠和仇恨，眼看他們又要動手，阿奎那一步跨進兩人之間，怒道：“你們想乾什麼！給我住手！外麵的人是誰，給我進來分開他們！”
幾名長老各自帶來的後輩匆忙從屋外跑了進來，提拉被阿奎那族長推著退到牆邊，一群人擠到了他和圖莫之間，提拉用手背擦去流到下巴上的血滴，眼角餘光一瞥，頭側向一邊，然後一樣東西啪地一聲砸到他背後的牆上，擊起一陣小小的土霧。
幾雙眼睛追了過來，齊齊瞪著落到地麵的那把刀鞘。阿奎那族長按在提拉肩上的手顫抖了起來，他回頭死死看著圖莫，“圖莫！你知道你在乾什麼？給我收回去！”
“遲了，父親。”提拉說。
“我早就該殺了你這個雜種。”圖莫微微揚起頭，在眾人之後看著他，嘶嘶地說。
“那就來吧。”提拉從腰上扯下刀鞘，高高丟了過去，說，“以獸神的名義起誓——”
“你死我活，不死不休！”