“什麼時候開始？”
作為聯絡員中算是主導的那一個,方寸的語氣很冷靜。雖然他們還沒有和赫克爾的族長及長老們正式接觸就發生了這種事,但如果連點應對突發狀況的自覺都沒有，他們也不會來到這裡。
“明天中午。”提拉說。
“要準備什麼武器嗎？”另一名聯絡員,出身多羅羅部落的阿德問。
“不用。”提拉說，片刻之後，他才說道,“我知道你們會將這裡發生的所有事情向術師報告,兄弟相殘不管在什麼地方都不算光榮，不過對我和我的部落來說,這場決鬥是必然的，也是必須的。”
“如果你認為自己的選擇是對的,就不用顧慮我們,術師隻是要我們記錄事實,而這是你的部落。”方寸說。
過了一會兒，提拉點了點頭。
“我明白了。”然後他又問，“如果我死了呢？”
“術師會作出決定的。”方寸說，“當然，最好的結果還是你活下來。”
“我儘量。”提拉說。
然後他離開了這兩人的帳篷。
“他的語氣不像有勝利的把握啊。”阿德對方寸說，“他應該明白現在是什麼時候，怎麼還會挑起這種事？”
“他的態度太堅決，這件事恐怕不是他先挑起的。”方寸說，“我知道他很希望赫克爾部落和我們達成類似於撒謝爾一樣的同盟，既然在他看來，哪怕兄弟相殘也要接下這場決鬥，必然和必須到不顧時機，可能是他的部落發生了不利於結盟的狀況，而關鍵就在他的兄弟身上。至於為什麼不對我們說明具體原因……”
“他是不信任我們，還是彆的理由？”
“如果他死了，原因可能很快就會跳出來，如果他贏了，這裡是赫克爾，而他已經差不多算是下一代族長，自然要自己處理這些事。”方寸說，“結果如何還是看明天吧，這件事我們很難插手，先將情況報告回去。”
提拉在離自己的住處還有一段距離的時候，就看到了那道彷徨徘徊的身影。
“姐姐。”他輕聲喚道。
“提拉！”紅發的狐族女性撲到他的身前，抓著他的前襟，仰起滿是淚痕的麵孔看著他，“怎麼，你們怎麼會變成這樣？原來不是好好的嗎，為什麼……為什麼一定要這樣？”
“我和他之間總要有個結果。”提拉走進草屋，將她帶來的燈草在冷而潮濕的火塘吊架上，然後才轉身對她說道。
“可是你已經到人類那邊去了啊，父親隻剩下你們四個，就算有什麼說不通的，打一架不可以嗎，向獸神起誓的後果難道你們不知道嗎？”
“當然知道。”提拉的態度很平靜，“姐姐，你希望我死嗎？”
“不要說那個字！”他的姐姐驚慌了起來，“獸神看著這個誓言，要是被祂聽到了怎麼辦？”
“我不想死，姐姐，你知道他不是第一次想殺我，甚至也不隻是想殺我。”
“可是，可是——”
“那終究是過去的事，我可以不放在心上，但是，姐姐，”提拉把手放在她的肩膀上，燈草微弱的火光在他身後搖曳，在那張仿佛被陰影籠罩的麵孔上，隻有一雙眼睛明亮銳利，“我不能讓他把部落帶向絕路。”
“……絕路？”他的姐姐用有些顫抖的聲音問。
“他不會改變，我也不會，而我們已經沒有多少時間了，要證明對錯，這是最快最直接的辦法。”提拉說，“如果你想做什麼，可以為我祈禱，也可以想想彆的，姐姐，比如如果圖莫死了，他剩下的那幾個小的，你打算怎麼辦？”
提拉和圖莫兩兄弟要進行生死決鬥的消息第二天早上就傳遍了部落。
赫克爾的眾多獸人都感到驚訝，但圖莫和提拉的關係一直不好，從很久之前提拉還小的時候就是如此，那時候赫克爾和撒謝爾的戰爭還沒有發生，狐族的人口相比如今算得上極為興盛，阿奎那族長沒有多少時間來管束他們。戰爭之後，提拉成年了，由於各種原因，他很少留在部落，一年之中的大部分時間都遊曆在外，和圖莫極少碰麵，再後來提拉去了人類聚居地，回來的時候更少，沒有幾個狐族知道這到底是怎麼發生的。
事關河岸對麵的兩個強勢聚落，戰事的消息暫時還沒有傳播開去，而阿奎那族長拒絕了所有人的探問，包括自己的妻子。他不能阻止這場已無可逆轉的悲劇，至少不要讓彆人用這件事來一遍又一遍地折磨他。
黑夜過去，清晨來臨，日光照常升起，時間對一些人來說是如此短暫，對一些人來說又是如此漫長，當標杆的影子慢慢指向中央，提拉和圖莫同時來到了河岸旁的一處草場上。跟著他們一同過來的還有不少成年狐族，方寸和阿德也置身其中，隻是選擇了相對偏僻的站位，而來到這裡的眾多狐族之中，沒有阿奎那族長的身影。
夜晨的濕氣早已散去，直射的日光從雲層的邊緣漏下，照出一波波的綠浪，赫克爾的春天總是比撒謝爾來得更早，溫和的微風吹拂著柔軟的草原，生命的芬芳氣息熏人欲醉。提拉微微抬起頭，看向天空與大地，有些意外這種他熟知的場景呈現在他麵前的美麗，直到他的族人檢查了馬匹之後來驗看他的武器，他才回過神來，然後將目光轉向他的兄弟和他的敵人。
圖莫眼神陰狠地盯著他。
為他們二人檢查的狐族長老看著他們，想說點什麼，最終還是歎息一聲，然後退到一邊，“獸神在上，生死由命，開始吧！”
提拉和圖莫各自翻身上馬，調轉馬頭朝相反的方向奔去，當他們目及隱沒在草叢中的木樁，兩人霍然回頭，抬臂取弓，張弦搭箭，羽翎呼嘯破風向對方激射而去，片刻之間，他們已經繞著圈子射了數箭，箭壺裡的箭支數量有限，他們坐在馬上毫不閃躲，一邊對射一邊拉近距離，一支長箭擦過提拉的肩膀，他往旁邊側了側身體，再度拉弓的動作看起來絲毫不受影響，很快兩人就耗儘了箭壺，拋下弓箭，策馬朝著對方奔去。
兩道刀光錚然出鞘，圖莫高高舉刀，提拉雙手握刀，自下而上斜削，兩人錯身而過，刀身相擊發出鏗聲巨響，一次交鋒不分上下，兩人返身迎上，再度對衝拚殺。一旁觀看的狐族們看得訝然，圖莫是赫克爾部落有數的獵手，提拉總不常在部落，大多數人知道的是他的聰明和狡猾，很少有人知道他真正的實力究竟如何。
“你說誰的勝算更大？”阿德低聲問。
“提拉。”方寸說。
“你這麼看？”阿德一邊看著著前方凶險的狀況一邊問，又一回合的交手，提拉肋側飆出了一道血線，而這早不是他第一次受傷，“要說力氣和經驗，看得出來是他哥哥強一些吧？雖然提拉的動作確實很靈活，反應也快，但時間越長，他就越麻煩。”
“因為他是站在我們這邊的。”方寸冷靜地說。
阿德：“……好吧，我也希望是這樣。”