晨光穿透森林來到花枝蔓繞的窗前時,神光森林的最珍貴的寶物也醒來了,精靈少女們腳步輕盈地托著銀盤走進門來,新鮮的果蔬和花瓣上還流動著水珠的光芒。
精靈少女將盛放餐點的銀盤逐一放到木桌上,西梅內斯親王彎下腰,將正在地上玩耍的阿爾蘭德抱到桌麵，然後才是從精靈少女們進來之後，視線就一直跟著她們移動的阿爾瑟斯。
阿爾蘭德盤著小腿自己坐好了,張開小嘴等待著侍女們的喂食,阿爾瑟斯已經整個身體前傾,自己伸出小胖手捧起了一個最大的水果，先是轉頭看了看親王,年長的金發精靈輕柔地摸了摸他光滑的綠發,阿爾瑟斯才低下頭專注地啃了起來,頭頂愉悅豎起的綠毛隨著他的動作有節奏地搖晃著。
精靈少女們笑著看樹精靈們用餐，偶爾交換一下眼神。
越是臨近儀式，就越覺得這種場麵看一次少一次。兩位殿下的身體依舊健康，在即將轉變的這段時間裡，阿爾蘭德相比過去的變化並不大，而另一位……阿爾瑟斯也許是受到了外界的影響，平時的行為變得更主動活潑，動作也更複雜，但最主要和最明顯的，還是那個個頭，或許不止個頭——
西梅內斯親王用柔軟的棉布擦去阿爾瑟斯臉頰上沾染的汁水，樹精靈仰起小臉，眯著眼睛接受了監護人的照顧，親王將用過的手帕放到一邊的托盤上，阿爾瑟斯轉過頭，看向他還在吃的兄弟，負責喂食的精靈少女正將一串紫紅色的漿果送到阿爾蘭德麵前，對差不多所有的小孩子來說，豔麗的顏色都是他們不能抗拒的，阿爾蘭德剛剛叼住一顆，阿爾瑟斯已經把他的微帶著粉紅的臉蛋湊了過來，咬住了另一顆。
阿爾蘭德含著漿果看著臉比自己圓了一圈的兄弟，阿爾瑟斯無辜地回望他，那顆果子他剛剛吞下去，片刻之後，阿爾蘭德把精靈少女還捧著漿果的手往他的方向推了過去。
“殿下他還沒吃飽？”一旁的侍女有點擔憂地問。
但是阿爾瑟斯殿下的早餐分量已經明顯比阿爾蘭德殿下多得多了啊。
親王過來把手放在阿爾瑟斯肥軟彈滑的凸肚上，感受了一下之後說道：“下次再加點吧。”
“那這次……”
“這次就不用了。”親王說，把阿爾瑟斯抱了起來，“把賜福之泉拿過來。”
在水晶杯中的金色泉水被端到了樹精靈的麵前，阿爾瑟斯咕咚咕咚地喝著，加上之前的食物分量，讓人簡直要驚訝他那小小的身體怎麼能容納那麼多內容，杯底全空之後，他終於滿足地趴在了親王的肩頭，西梅內斯親王輕拍著他的脊背，同時彎腰去看剛剛吃完的另一個孩子，賜福之泉阿爾蘭德隻喝了一半就放下了。
輕緩的呼吸吹拂著親王耳側的長發，阿爾瑟斯快要睡著了。如果是正常的孩子，吃完就睡自然會長得胖一些，但樹精靈畢竟和一般人類的孩子不同，他們的生長並不是漸進，而是跨越式的，從幼胎到幼兒過渡的階段極其短暫，從幼兒到成人更是隻有一夜。
他們的身體與其說是生物，不如說更接近力量的結晶。在幼兒期內成長，這是在神光森林的記錄中沒有發生過的事。
至少在被帶離森林之前，阿爾瑟斯和阿爾蘭德的身體狀況幾乎沒有區彆，流落在外的那段時間裡，覬覦樹精靈的那名人類法聖沒有接觸過這個孩子，周轉過程中經手過樹精靈的人類之中僅有兩名高級法師，他們也隻是提供了途徑，其實樹精靈是最不容易被環境和其他因素影響的生命，阿爾瑟斯身上發生的變化已經經過精靈女王和親王等人的數次探查，直到阿爾瑟斯對此產生抗拒的情緒，他們也沒有發現什麼不好的地方。甚至可以客觀地說，身體略有成長的阿爾瑟斯比他的兄弟更健壯。
精靈女王幾經考慮，終於決定在上個冬季向遠在獸人帝國的龍主和遠東術師去信，向他們詢問相關情況。對那些力量強大，尤其是像龍主墨拉維亞這種已經不能用這個世界的標準衡量的生物來說，被懷疑對一個幼兒下手很有可能被認為是一種侮辱，但那兩位的心胸顯然沒有這麼狹窄，他們寄來了一封內容極其充實，堪堪在報信鳥承受能力之內的信件……因為內容之一是一份觀察日記，從阿爾瑟斯到達他的領地到離開為止，樹精靈每一天的行程和飲食規律都被人類記錄了下來，另一部分頗有分量的內容是阿爾瑟斯日常生活的影像記錄。
對於這種回複，精靈們不知該說是尷尬還是憂慮，作為一名強大的統治者，遠東術師對樹精靈的照顧之妥帖周到已經超過了他應做的，同時作為一名嚴謹的煉金術師，他在溫柔照顧這個孩子的同時，還在用另一種目光觀察他。
遠東術師為自己的個人行為表示了歉意，而這封極具參考價值的信件也讓精靈們相信樹精靈在獸人帝國的人類聚居地中沒有發生過意外狀況，除了他曾經令遠東術師受了一點小傷，並且接觸到了血液。
樹精靈幾無例外地厭血，尤其是對幼年期的他們來說，但阿爾瑟斯在過程中沒有表現出絲毫排異反應，而且親王證實，他對那名遠東術師的喜愛十分明顯。
龍主的回應也比精靈們想象的溫和，他覺得樹精靈的成長過程與幼龍有些相似，而遠東術師的體質十分特殊，他是他在兩個世界遇到的唯一一個與他的兄長擁有相同血脈的存在。龍主自己的血液對幾乎所有生命來說都是劇毒，他的兄長卻與他完全相反，“聖王祝福”是龍族新生兒才能享受的待遇，就算遠東術師仍然屬於人類，血脈的效果也最多是被稀釋了。
而中洲與裂隙另一端世界的區彆至少在他的兄長身上並不成立。
樹精靈的成長過程已經受到了一些影響，墨拉維亞並不認為這會是什麼問題。他認為這個隻接觸過一次的孩子活潑可愛，很期待他的長成，未來說不定能和他那個性格有些過於沉悶的孩子成為朋友。
精靈女王不確定那頭人形巨龍的態度是不是認真的，但這可以說是唯一的保證了。那位來自另一個世界的龍族已經找到了他的後代，那是一位外表遺族一樣是黑發黑眼青年，正在遠東術師身側追隨學習，而阿爾瑟斯如果正常成年，也會是差不多年齡的形貌。
看著仰躺在花瓣圓床上伸著短手短腳呼呼大睡，連他的兄弟在他身上絆了一跤都毫無所覺的阿爾瑟斯，女王美麗的雙眸盛滿了憐愛。
人在麵對未知的時候總難免畏懼，即使精靈女王已經經曆了比一般人類要長久得多的歲月，也無法克服這種弱點。她起身走過去，阿爾蘭德剛剛一跤撲到床上，柔軟的身體滾了一圈，正撅著屁股自己慢慢爬起來，伸手抓住了女王柔軟光滑的袖子，抬起頭來。看著那雙清澈如泉的綠眸，想著再過幾個夜晚，這張可愛的小臉就要變成另一種英挺的模樣，女王的心情既有期待，又有些許失落。
她隻願他們一切順遂，一切安寧，不幸不要發生在他們任何人身上。
“陛下，中央帝國的儲君希望能與您會麵。”
精靈女王直起身，聲音的溫度和目光截然相反，“我知道了。”
前來觀禮的中央帝國皇太子已經帶著他的儀仗在偏殿等待了一段時間，精靈女王還未到達門前，腰背挺直坐在座位上的男人就將那雙鷹一樣的眼睛轉了過來。作為深受期待的帝國皇太子，這位儲君的身體曆來孱弱的帝國皇室中算得上是最強壯的，眉眼輪廓很深，容貌與其他皇子有著明顯的區彆。精靈女王聽過有關於他的許多傳聞，仍在帝座上苟延殘喘的那位病人讓他還未能將最高權力握在手中，但這不過是一步之遙。
女王搖曳閃光的裙擺出現的那一刻，即使早有心理準備，受到女王美貌震撼的貴族們還是發出了不少驚歎，隻有肯特皇太子的目光依舊銳利逼人。
“多年未見，神光森林一如既往地美如仙境，您的容貌也依舊如同最耀眼的明珠，不受時光沾染。”互相見禮之後，肯特皇太子說道。
“時光易逝，你也即將登位了，肯特殿下。”落座的精靈女王用她流水般清澈美好的聲音說，“很高興看到你的身體依舊安康。”
肯特皇太子露出了一個不明顯的笑容，“詛咒對我的影響一向不大。”